Analyse de la Saison de Football Universitaire 2024

La saison de football universitaire 2024 s’annonce passionnante avec l’intégration de quatre nouvelles équipes dans la Big 12, suite au départ de Texas et Oklahoma vers la SEC. Arizona, Arizona State, Colorado et Utah sont impatients de faire forte impression lors de leur première année dans la Big 12, malgré des incertitudes entourant ces programmes. Oklahoma State, habitué de la Big 12, qui a échoué lors du dernier match de championnat, vise à revenir au sommet avec de meilleures performances, tandis que Kansas State renforce son attaque grâce à un transfert majeur.

Les Défis des Nouvelles Équipes

Utah peut-elle décrocher un titre de la Big 12 dès sa première année, malgré l’absence de son quarterback titulaire pendant une saison entière ? Colorado prouvera-t-il sa valeur avec Shedeur Sanders, qui est déjà mentionné dans les discussions pour le Heisman Trophy ? Après une performance impressionnante lors du Pop-Tarts Bowl l’année dernière, le quarterback de Kansas State, Avery Johnson, pourra-t-il maintenir son niveau de jeu en tant que titulaire cette saison ? Arizona, sous la direction d’un nouvel entraîneur, peut-elle également viser le titre de conférence ?

Les Équipes à Surveiller

Les journalistes d’ESPN, Dave Wilson et Kyle Bonagura, examinent les nouvelles recrues de la ligue, les matchs clés en début de saison, les entraîneurs sous pression, ainsi que leurs choix pour le MVP et le match de championnat.

Prévisions pour le Championnat de Football Universitaire

Équipes à considérer

La stabilité est souvent synonyme de confiance. Seul l’entraîneur d’Iowa, Kirk Ferentz, a plus d’ancienneté que Kyle Whittingham de l’Utah et Mike Gundy d’Oklahoma State, qui entament tous deux leur vingtième saison. Ces équipes abordent la saison avec des quarterbacks éprouvés, des joueurs vedettes et des défenses talentueuses.

Équipes en lice

Bien que ces équipes possèdent un bon potentiel et des calendriers favorables, des doutes subsistent en raison de changements d’entraîneurs. Arizona a perdu Jedd Fisch, mais l’arrivée de Brent Brennan, ancien entraîneur de San José State, a permis de conserver une grande partie de l’effectif, y compris le quarterback Noah Fifita et le receveur vedette Tetairoa McMillan. Kansas State, qui a remporté 37 matchs et un titre de la Big 12 au cours des trois dernières années, doit maintenant intégrer Avery Johnson au poste de quarterback et remplacer l’ancien coordinateur offensif Collin Klein, parti pour Texas A&M, par Conor Riley et Matt Wells.

Équipes à long terme

Kansas a connu une saison charnière l’année dernière, remportant son premier match de bowl en 15 ans et battant Oklahoma pour la première fois depuis 1997. Les Jayhawks ont conservé leur entraîneur Lance Leipold, et un Jalon Daniels en bonne santé les rendra compétitifs. Les autres équipes, comme TCU, Iowa State et West Virginia, possèdent également des quarterbacks talentueux qui pourraient surprendre cette saison.

Joueurs à Suivre

KJ Jefferson, Quarterback de UCF : Mesurant 1,90 m et pesant 112 kg, Jefferson est déjà considéré comme le prototype le plus proche de Cam Newton par Gus Malzahn. Avec 39 matchs à son actif à Arkansas, il détient des records de l’école en termes de yards de passe, de touchdowns et de pourcentage de passes complétées. Il a également accumulé plus de 1 876 yards au sol, et sera un élément clé du jeu de course puissant de Malzahn.

Josh Kelly, Receveur de Texas Tech : Après avoir montré son potentiel à Fresno State, Kelly a connu une saison remarquable à Washington State, captant 61 passes pour 923 yards et huit touchdowns. Il devient instantanément l’une des menaces profondes les plus redoutables de la Big 12, un atout essentiel pour l’attaque des Red Raiders.

Dylan Edwards, Running Back de Kansas State : Edwards a fait forte impression lors de la victoire d’ouverture de Colorado contre TCU l’année dernière, avec cinq réceptions pour 135 yards et trois touchdowns. Bien qu’il ait ensuite été moins en vue, son retour au Kansas devrait le voir jouer un rôle clé dans la quête du titre de la Big 12 pour les Wildcats.

Les Nouveaux Talents à Surveiller

Jordan Seaton, Offensive Tackle de Colorado : Bien qu’il soit un freshman, Seaton représente une amélioration par rapport à l’année précédente. Déjà sur le campus en tant qu’étudiant de mi-année, il pourrait connaître une saison similaire à celle de Kadyn Proctor à Alabama en 2023, avec des hauts et des bas, mais aussi des moments de brillance.

Les Joueurs à Surveiller

Chasen Johnson, DB UCF : Gus Malzahn a réussi à convaincre ce joueur, anciennement classé trois étoiles à Pitt, de rejoindre l’équipe. Johnson a montré sa détermination et sa compétitivité lors du printemps, s’intégrant rapidement à l’équipe première grâce à sa rapidité. Que ce soit en tant que cornerback ou safety, il pourrait jouer un rôle clé pour les Knights lors de leur deuxième année en Big 12.

Jayshon Ridgle, WR Houston : Bien que Ridgle soit passé inaperçu sur la scène nationale, le nouvel entraîneur de Houston, Willie Fritz, a un talent indéniable pour dénicher des joueurs. Avec le départ de ses deux meilleures cibles de l’année précédente, Ridgle arrive avec un temps impressionnant de 10,83 secondes au 100 mètres en 2023. Sa polyvalence lui permet de jouer à plusieurs postes, y compris en équipes spéciales. La vitesse est un atout inestimable.

Deshawn Warner et Dakyus Brinkley, DE Kansas : Ces deux joueurs représentent l’un des meilleurs recrutements de l’histoire de Kansas, surtout à un poste aussi crucial. L’équipe manque de profondeur et d’expérience sur le bord, ce qui leur offre une chance de jouer rapidement et de prouver leur valeur tout au long de la saison. Brinkley, qui était initialement linebacker extérieur, devra prendre du poids, mais pourrait être utilisé comme passeur de situation.

Les Stars de notre Équipe

Cam Rising, QB Utah : De 2021 à 2022, Rising a été l’un des quarterbacks les plus performants du pays, menant les Utes à deux titres consécutifs en Pac-12. Après une saison blanche, il a l’opportunité de guider son équipe vers un troisième titre dans une nouvelle conférence.

Tetairoa McMillan, WR Arizona : À son arrivée à Tucson, McMillan, le meilleur recrue de l’histoire de l’école, a surpassé toutes les attentes. Il est désormais considéré comme le meilleur receveur de la Big 12 et devrait être sélectionné au premier tour de la draft NFL 2025.

Travis Hunter, WR/CB Colorado : Peu de joueurs peuvent exceller à la fois en attaque et en défense comme Hunter. Sa capacité à jouer cornerback et receveur pour les Buffs est un spectacle rare et captivant.

Cam Skattebo, RB ASU : Skattebo a dû endosser plusieurs rôles pour Arizona State la saison dernière, ce qui n’était pas idéal en raison des blessures. Cependant, cela a mis en avant sa polyvalence et son altruisme, lui qui a été nommé Joueur Offensif de l’Année de la Big Sky en 2022.

Josh Hoover, QB TCU : Hoover a pris les rênes de l’équipe à mi-saison lors de sa première année, enchaînant six titularisations. Il a affiché une moyenne de 339,5 yards par match, avec deux performances à plus de 400 yards, et a lancé huit touchdowns pour deux interceptions lors des trois derniers matchs contre Texas, Baylor et Oklahoma.

Ollie Gordon II, RB Oklahoma State : La saison d’OSU a pris un tournant lorsque l’équipe a décidé de donner le ballon à Gordon. Après un début difficile avec seulement 19 courses lors des trois premiers matchs, il a enchaîné huit matchs à plus de 100 yards, totalisant 837 yards et sept touchdowns en trois semaines contre Kansas, West Virginia et Cincinnati.

RJ Harvey, RB UCF : Harvey est un joueur rapide, et UCF sait comment l’exploiter dans des situations où il peut s’exprimer. Il a terminé la saison avec sept matchs à 100 yards lors de ses huit derniers, dont une performance de 206 yards et trois touchdowns lors d’une victoire écrasante contre Oklahoma State.

Jalon Daniels, QB Kansas : Bien qu’il ait montré un potentiel incroyable, les blessures ont entravé sa carrière. À la fin de 2022, il a lancé pour 544 yards et cinq touchdowns lors d’une défaite au Liberty Bowl contre Arkansas. Nommé Joueur Offensif de l’Année de la Big 12 en pré-saison, il a été sur la liste des blessés après seulement trois matchs cette saison. Il a choisi de rester à KU, espérant avoir une dernière saison mémorable.

Les Matchs Incontournables

Utah à Oklahoma State, 21 septembre : Ce match pourrait donner un avant-goût de la finale du Big 12. Le vainqueur pourrait bien devenir le favori pour le titre, tandis que le perdant se retrouvera en difficulté pour rester dans la course.

Oklahoma State à Kansas State, 28 septembre : OSU a remporté quatre des cinq dernières confrontations, mais la seule défaite a été une humiliation de 48-0 à Manhattan en 2022. À K-State, les Wildcats ont un bilan de 3-2 contre OSU au cours de la dernière décennie, avec des défaites serrées et des victoires convaincantes.

Arizona à Utah, 28 septembre : Bien qu’Arizona et Utah n’aient pas été de véritables rivaux en Pac-12, il existe une rivalité sous-jacente qui pourrait se raviver dans cette nouvelle configuration de conférence.

Les Matchs Clés de la Saison

Les équipes de la Big 12 s’apprêtent à écrire une nouvelle page de leur histoire en entrant dans la saison avec des ambitions de playoffs. Ce qui suit est une sélection de rencontres qui pourraient s’avérer décisives.

Colorado contre Nebraska, 7 septembre

La victoire de Colorado contre Nebraska l’année dernière a alimenté l’engouement autour de l’entraîneur Prime. Cependant, après des débuts difficiles pour les deux équipes sous la direction de leurs nouveaux entraîneurs, elles cherchent à se redresser cette saison.

BYU contre Utah, 9 novembre

Le « Saint-Guerre » est toujours un spectacle captivant, et cette édition est d’autant plus spéciale qu’il s’agit d’un match de conférence, et pour la première fois, dans une grande conférence.

Kansas contre Kansas State, 26 octobre

Kansas a perdu un avantage de 11 points lors du dernier affrontement contre Kansas State, qui s’est soldé par une victoire de 31-27. Les Jayhawks, qui ont dû faire face à des blessures, pourraient cette fois-ci aligner leurs meilleurs quarterbacks, Jalon Daniels et Avery Johnson, si tous deux sont en forme.

Chiffres à Retenir

7

Nombre d’écoles différentes ayant participé aux quatre derniers championnats de la Big 12.

56

Années depuis que Kansas a remporté un titre de conférence (les Jayhawks étaient co-champions de la Big Eight en 1968).

18

Séries de saisons avec un bilan positif pour Oklahoma State, le troisième meilleur en FBS (derrière Boise State et Wisconsin).

7,72

Moyenne de yards par course pour Jahiem White de West Virginia la saison dernière, le meilleur parmi les coureurs de FBS (minimum 100 courses) — Statistiques ESPN.

Enjeux pour les Entraîneurs

Dave Aranda, Baylor

Après une saison 2021 impressionnante avec un bilan de 12-2 et une victoire au Sugar Bowl, Baylor peine à retrouver son identité. Aranda a opéré des changements, remplaçant son coordinateur offensif par une approche Air Raid pour compenser les faiblesses de la ligne offensive. Il reprend également le contrôle des appels défensifs, un domaine où il excelle. Cette saison est cruciale pour prouver que 2021 n’était pas un simple coup de chance.

Scott Satterfield, Cincinnati

Bien que Satterfield soit à Cincinnati depuis une saison, son bilan de 17-19 lors de ses trois dernières années à Louisville soulève des questions. L’année dernière, les Bearcats ont terminé avec un bilan de 1-8 en Big 12, ce qui a été un coup dur pour une équipe qui a souvent surpassé ses attentes. Satterfield doit insuffler un nouvel élan à l’équipe dans cette nouvelle ère.

Équipes en Pleine Ascension

Arizona

Si Jedd Fisch était resté à la tête d’Arizona, l’engouement autour des Wildcats serait encore plus fort. L’équipe a connu une progression remarquable, passant de 1-11 à 10-3, avec la plupart de ses joueurs clés, dont le quarterback Noah Fifita, de retour. Son nom commence à circuler dans la discussion pour le Heisman Trophy. L’impact de l’arrivée du nouvel entraîneur Brent Brennan reste à déterminer.

Iowa State

Le programme de Matt Campbell a souvent été cité parmi les plus prometteurs. Après une saison perturbée par un scandale de paris, le quarterback Rocco Becht a pris les rênes et a été nommé Joueur Offensif de l’Année de la Big 12, établissant des records pour un freshman. Avec une défense solide, les attentes sont élevées cette saison, offrant de l’espoir aux supporters d’Iowa State.

Classement des Équipes

1. Utah : Si l’équipe reste en bonne santé, elle est la meilleure de la conférence.

2. Oklahoma State : Mike Gundy a toujours su trouver des solutions, et le retour d’Ollie Gordon renforce l’équipe.

3. Arizona : Avec son effectif talentueux, Arizona pourrait bien être la favorite.

4. Kansas State : Avery Johnson est l’un des joueurs les plus prometteurs que les Wildcats aient jamais recrutés. Peut-il les mener vers l’élite ?

5. Iowa State : Si Rocco Becht continue sur sa lancée, il faudra s’en méfier.

6. WVU : Neal Brown a obtenu la stabilité nécessaire après une saison à neuf victoires et une victoire en bowl.

7. Kansas : La progression de Jalon Daniels sera déterminante pour les Jayhawks.

8. TCU : Sonny Dykes mise sur le nouveau coordinateur défensif Andy Avalos pour équilibrer une attaque talentueuse après une saison décevante.

9. Texas Tech : Joey McGuire a remodelé son effectif, et la ligne offensive sera cruciale pour le coureur Tahj Brooks, qui a accumulé 1 541 yards l’an dernier.

10. UCF : Gus Malzahn a son quarterback en Jefferson ; les Knights ont terminé à 6-7, mais trois de leurs défaites ont été par un total de quatre points.

11. Baylor : Dave Aranda adopte l’Air Raid en attaque et reprend le contrôle de la défense. DeQuan Finn arrive de Toledo pour apporter de la stabilité au poste de quarterback.

12. BYU : Après une saison difficile, l’équipe cherche à rebondir.

Les Défis des Équipes de Football Universitaire

1. Houston : Après une première année décevante dans la Big 12, les Cougars ont beaucoup à prouver. Le nouvel entraîneur Willie Fritz, qui a connu le succès partout où il est passé, a enfin obtenu le poste qu’il désirait dans une conférence de haut niveau, dans une ville où il a recruté pendant de nombreuses années. À 64 ans, il est prêt à relever ce défi.

2. Colorado : Suite à une dernière place dans la Pac-12 l’année dernière, l’équipe dirigée par Deion Sanders doit démontrer qu’elle peut transformer le battage médiatique en résultats concrets sur le terrain. Les attentes sont élevées, et il est temps de passer à l’action.

3. Cincinnati : Il est difficile de croire que la participation des Bearcats aux éliminatoires du football universitaire remonte à 2021. L’équipe doit retrouver son niveau d’excellence pour redevenir compétitive dans le paysage du football universitaire.

4. Arizona State : Les Sun Devils estiment avoir comblé leurs lacunes dans l’effectif, mais cela suffira-t-il pour rivaliser après une saison 2023 marquée par seulement trois victoires ? Les ajustements effectués seront cruciaux pour leur avenir.