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Arne Slot a exprimé son admiration pour le capitaine de Liverpool, Virgil van Dijk, suite au début de saison parfait des Reds en Premier League.

À 33 ans, Van Dijk a disputé l’intégralité des trois premiers matchs de Liverpool, affichant une forme impressionnante, avec aucune but encaissé jusqu’à présent.

Le défenseur néerlandais est un élément clé de l’équipe de Liverpool depuis plusieurs années. Lors d’une récente interview, Slot a fait l’éloge de ses performances.

D’après le joueur néerlandais Anco Jansen, qui a discuté avec Slot, ce dernier est déjà un grand admirateur de Van Dijk.

« Il a déclaré que Van Dijk est vraiment un joueur de football exceptionnel. Il a été très impressionné par son jeu de position lors des entraînements », a rapporté Jansen dans l’émission Voetbalpraat d’ESPN.

« Maintenant qu’il le voit de près, il a dit : ce garçon n’est pas normal en matière de football.

« Lors des Championnats d’Europe, Van Dijk n’a pas pris beaucoup d’initiatives. Il a souvent reculé plutôt que d’avancer.

« Il n’a pas vraiment laissé une bonne impression. Mais si vous le voyez maintenant dans la nouvelle saison de Liverpool… wow ! »

Situation contractuelle de Van Dijk : des incertitudes demeurent

Le défenseur central est entré dans la dernière année de son contrat et a admis en juillet qu’il réfléchirait attentivement à son avenir. Bien qu’il soit clairement engagé avec les Reds cette saison, l’éventualité d’une prolongation de son contrat reste à déterminer.

Van Dijk n’est pas le seul joueur clé de Liverpool dont le contrat arrive à expiration, Mohamed Salah et Trent Alexander-Arnold se trouvant également dans la même situation.

Le directeur sportif de Liverpool, Richard Hughes, a précédemment laissé entendre que le club travaille sur de nouveaux contrats pour ces trois joueurs, mais aucun d’entre eux n’a encore signé d’extension.

« Je ne pense pas qu’il soit juste pour moi de parler de situations contractuelles », a déclaré Hughes sur le site officiel de Liverpool en juillet.

« Ce sont des affaires privées entre le club et les joueurs », a-t-il ajouté.

« La seule préoccupation que j’ai, et qu’Arne (Slot) partage, c’est que tous les joueurs soient totalement engagés pour la saison prochaine, et nous sommes absolument convaincus que c’est le cas. »

Liverpool surveille des défenseurs centraux en prévision de l’avenir

Liverpool aurait les yeux rivés sur plusieurs défenseurs centraux alors qu’ils se préparent à un avenir sans Van Dijk.

Même si le Néerlandais signe un nouveau contrat, il est déjà au-delà de son pic de performance, et Liverpool pourrait bénéficier de l’ajout d’un remplaçant à long terme.

Des rapports récents indiquent que Jonathan Tah, star de Bayer Leverkusen, est un joueur que les Reds envisagent comme cible potentielle pour le mercato de janvier.

Manchester United, Tottenham et Chelsea s’intéressent également à Tah, et avec le contrat du défenseur qui expire l’été prochain, il pourrait être disponible à un prix réduit cet hiver.

Il semble que Leverkusen fera « une dernière tentative » pour le conserver, mais cela ne semble pas prometteur.

Tah a récemment déclaré qu’il « ne renouvellerait pas son contrat » lors d’une interview, ce qui pourrait faire de lui une acquisition réalisable pour Liverpool.

La tâche de remplacer Van Dijk s’annonce complexe

Tah, âgé de 28 ans, a joué un rôle crucial dans la saison sensationnelle de Bayer Leverkusen 2023/24, où ils ont remporté le titre de Bundesliga sans perdre un seul match.

L’équipe dirigée par Xabi Alonso a également remporté la DFB-Pokal et atteint la finale de la Ligue Europa, qu’elle a perdue contre l’Atalanta.

Tah a effectué 48 apparitions toutes compétitions confondues la saison dernière, aidant son équipe à garder 21 clean sheets. Il a également montré ses capacités offensives en inscrivant six buts.

Statistiquement, Tah est meilleur que Van Dijk en termes de passes, avec un taux de réussite de 94 % contre 91 %. Il a également marqué plus de buts malgré moins de tirs cadrés.

Cependant, le nombre de tacles, de blocs et d’interceptions de Van Dijk dépasse largement ceux de Tah, ce qui est essentiel pour un défenseur.

Les statistiques du jeune joueur de Liverpool, Jarrell Quansah, en matière d’actions défensives sont supérieures à celles de Tah, ce qui pourrait amener les Reds à envisager de le conserver plutôt que de recruter le joueur de Leverkusen.

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