Victoire historique d’Arshad Nadeem aux Jeux Olympiques
Le lanceur de javelot pakistanais Arshad Nadeem a remporté la médaille d’or lors des Jeux Olympiques, battant le champion en titre Neeraj Chopra d’Inde, ce qui marque la première médaille olympique en athlétisme pour le Pakistan.
Un lancer record
Nadeem a célébré avec enthousiasme après avoir établi un nouveau record olympique lors de son deuxième essai, atteignant une distance impressionnante de 92,97 mètres, le plaçant ainsi au sixième rang des meilleures performances de tous les temps.
« Lorsque j’ai lancé le javelot, j’ai ressenti qu’il quittait ma main et j’ai eu l’intuition que cela pourrait être un record olympique, inshallah (si Dieu le veut) », a déclaré Nadeem.
Il s’est agenouillé et a embrassé le sol après que le dernier essai raté de Chopra ait confirmé sa victoire. Après avoir terminé cinquième à Tokyo, Nadeem a su s’améliorer en décrochant la médaille d’argent lors des championnats du monde de l’année dernière.
Chopra en difficulté
Chopra, qui était le grand favori et avait dominé les qualifications, a rencontré des difficultés. Son meilleur lancer de 89,45 mètres, qui lui a valu la médaille d’argent, était son unique essai valide, les cinq autres tentatives étant des fautes.
« Je ne suis pas vraiment satisfait de ma performance aujourd’hui, ma technique et ma course n’étaient pas à la hauteur », a déclaré Chopra, qui a souffert d’une blessure à l’aine.
Un retour triomphant pour Peters
Anderson Peters de Grenade a remporté la médaille de bronze avec un lancer de 88,54 mètres, marquant ainsi un moment de rédemption pour le double champion du monde, qui n’avait pas réussi à atteindre la finale lors des Jeux de Tokyo il y a trois ans.
Peters a réalisé son meilleur lancer lors de son quatrième essai, surpassant Jakub Vadlejch de la République tchèque, qui avait remporté l’argent à Tokyo, et le reléguant à la quatrième place.
Un changement de dynamique pour l’athlétisme au Pakistan
Nadeem a comparé son affrontement olympique avec Chopra à la rivalité entre leurs deux nations dans le cricket. Il a précédemment exprimé les défis auxquels il fait face en tant qu’athlète non-cricketeur au Pakistan, où les ressources et les infrastructures pour son sport sont limitées.
Cependant, si l’on considère le large public que Chopra a attiré en Inde depuis sa victoire olympique, la performance de Nadeem pourrait bien changer la donne pour l’athlétisme au Pakistan.
Impact de Chopra sur l’athlétisme en Inde
Chopra, qui compte plus de neuf millions de followers sur Instagram, a considérablement contribué à la popularité de l’athlétisme en Inde, comme l’a souligné Sebastian Coe, président de World Athletics.
Le Premier ministre indien, Narendra Modi, a tweeté après la victoire en argent de Chopra : « Neeraj Chopra est l’incarnation de l’excellence ! Il a maintes fois démontré son talent. L’Inde est ravie qu’il revienne avec un nouvel exploit olympique. »
Peters, de son côté, a exprimé le soutien de son pays caribéen : « Toute la population, soit 120 000 personnes, est rivée à leur télévision en ce moment. Ils célèbrent et encouragent. »
