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Sri Lanka a réalisé un exploit historique en battant l’Inde pour remporter son premier titre de la Coupe d’Asie T20 féminine. Grâce aux performances remarquables de Chamari Athapaththu et Harshitha Samarawickrama, qui ont toutes deux marqué des demi-centuries, ainsi qu’à l’apport décisif de Kavisha Dilhari, l’équipe a triomphé avec une victoire de huit wickets devant un public enthousiaste à Dambulla.
Les contributions de Samarawickrama et Dilhari lors de cette finale ont démontré que Sri Lanka ne dépend pas uniquement de sa capitaine pour briller. Avec 14 victoires en 17 T20I cette année, l’équipe aborde la Coupe du Monde T20 prévue en octobre avec une confiance et une fierté considérables.
Bien que Smriti Mandhana ait inscrit 60 points et que Richa Ghosh et Jemimah Rodrigues aient apporté des coups rapides, l’Inde n’a pas réussi à établir un total suffisant, se limitant à 165 pour 6.
Athapaththu face à la rotation gauche
Le match a été relativement calme jusqu’au cinquième over. À ce moment-là, avec Sri Lanka à 28 pour 1, Athapaththu a commencé à attaquer la jeune spinneuse Tanuja Kanwar. Elle a frappé une balle courte pour un six, puis a enchaîné avec deux livraisons pleines pour un quatre et un six, totalisant 16 points dans cet over et terminant le powerplay à 44 pour 1. Radha Yadav, une autre spinneuse gauchère, a ensuite concédé neuf points, dont six provenant de la batte d’Athapaththu. Avec seulement Deepti Sharma comme spécialiste des offspinners, Harmanpreet a dû faire appel à Radha et Kanwar contre les gauchères Athapaththu et Samarawickrama. Au final, 29 des 61 points d’Athapaththu ont été marqués contre des spinneuses gauchères, avec un taux de réussite de 170,58.
Samarawickrama et Dilhari prennent les devants
Samarawickrama, qui évolue au niveau international depuis six ans, a réalisé sa performance la plus marquante à Dambulla. Avant cette finale, elle n’avait inscrit que quatre demi-centuries en 61 matchs, avec un taux de réussite inférieur à 100 en T20I. Cependant, ce dimanche, elle a su ignorer ces statistiques et a joué un rôle clé pour son équipe.
Lorsque Deepti a éliminé Athapaththu au 12e over, le public est tombé dans un silence choqué. Sri Lanka avait besoin de 72 points en 48 balles, et une remontée indienne semblait possible. Après avoir marqué 29 points en 27 balles, Samarawickrama a pris les choses en main, réalisant une performance impressionnante avec des coups puissants pour finir avec 69 points sans être éliminée. Alors qu’il restait 25 points à marquer dans les trois derniers overs, l’over de 18 points de Radha, où Samarawickrama a frappé deux quarts et un six, a mis un coup d’arrêt à l’élan indien.
Dilhari, avec sa puissance, a ajouté 30 points en 16 balles, scellant la victoire avec un six dans l’avant-dernier over. Les deux joueuses ont formé un partenariat décisif de 73 points sans être éliminées en 40 balles. Pendant ce temps, l’Inde a souffert de fautes de terrain et de deux attrapés manqués, ce qui a mis à l’épreuve leur stratégie alors que le match leur échappait. Cela a inclus une erreur de Harmanpreet qui a laissé échapper un attrapé facile au 15e over alors que Samarawickrama était à 45.
Mandhana continue sur sa lancée
Mandhana a mis à profit toute son expérience lors de cette finale. Alors que Sri Lanka dominait les cinq premiers overs, Mandhana a marqué 14 points en 14 balles. Dans le dernier over, elle a tenté d’accélérer le rythme en se déplaçant pour marquer contre la lanceuse gauchère Udeshika Prabodhani. Elle a frappé trois quarts, permettant à l’Inde de terminer le powerplay à 44 pour 0. Peu après, avec les sorties de Shafali Verma et Uma Chetry, Mandhana a puni les lancers trop courts ou trop longs, atteignant sa 26e demi-centurie en T20I en 36 balles. Elle a bénéficié d’une vie lorsque Samarawickrama a raté un attrapé à 10 points.
Mandhana a également eu une seconde chance lorsqu’elle a frappé une balle directement vers Athapaththu, la lanceuse, au 16e over, mais la balle a rebondi deux fois avant d’atteindre la batteuse, ce qui a été jugé une balle non réglementaire. Cependant, dans l’over suivant, Athapaththu a réalisé un superbe attrapé en courant sur une balle de Dilhari pour éliminer l’ouvreur indien.
La bataille Dilhari-Ghosh
Dilhari a été essentielle au succès récent de Sri Lanka. Sur ses 16 T20I cette année, elle n’a été sans prise que trois fois. Elle ne concède généralement pas beaucoup de points non plus. À la fin de 17 overs, la legspinner avait accordé 18 points et pris deux wickets en trois overs. Cependant, son dernier over, l’avant-dernier de l’innings, contre Ghosh, a été un mélange de succès et de déception. La première balle, un legbreak, a été coupée par Ghosh, qui a probablement touché la balle, mais l’arbitre n’a pas été convaincu par l’appel. Dilhari, frustrée, a exprimé son mécontentement, mais il n’y avait pas de DRS dans ce tournoi. Les trois balles suivantes ont vu Ghosh frapper deux quarts et un six, permettant à l’Inde de dépasser les 150 points. Dilhari a finalement concédé 18 points dans son dernier over, tandis que Ghosh a terminé avec 30 points en 14 balles.
