Le T100 World Tour a récemment fait son premier arrêt en Europe, marquant un tournant dans cette nouvelle série de triathlon qui atteint la moitié de son parcours inaugural. Nous étions présents pour observer l’action et évaluer les progrès réalisés.
Il y a six mois, la PTO a annoncé le lancement de ce tour avec beaucoup d’enthousiasme, affirmant vouloir propulser le triathlon parmi les dix sports les plus populaires, une déclaration qui a suscité des interrogations.
Le départ à Miami n’a pas été des plus réussis, avec des problèmes de diffusion et un parcours à plusieurs tours rendant difficile le suivi des athlètes (vous pouvez consulter notre analyse ici). Cependant, depuis, nous avons constaté des améliorations dans les courses, et Londres a été, à mon avis, la meilleure jusqu’à présent.
Un investissement dans l’expérience des fans qui porte ses fruits
Il est évident que la PTO s’engage pleinement à améliorer la qualité de la diffusion du triathlon. L’expérience visuelle pour les fans est désormais bien supérieure à celle des autres événements de triathlon et commence à rivaliser avec certains des grands sports majeurs, avec des données au cœur de l’expérience. Les téléspectateurs (et les commentateurs) peuvent suivre en direct les données de position, le pourcentage de fréquence cardiaque maximale (pour évaluer l’intensité de la course des athlètes) et la vitesse.
Le défi de suivre 20 athlètes différents permet aux spectateurs et aux commentateurs de comprendre ce qui se passe sur l’ensemble du parcours, tandis que les images se concentrent sur un ou deux groupes principaux. Les fans peuvent également profiter d’une expérience sur second écran où ils peuvent consulter des données en direct sur la position, les écarts avec le prochain athlète, le rythme et le pourcentage de fréquence cardiaque maximale. À Londres, nous avons également eu une nouvelle fonctionnalité : des classements virtuels en direct pour le tour T100, ce qui pourrait s’avérer très utile compte tenu de la complexité de la compétition. Rappelons que seuls les trois meilleures courses et la finale de la série comptent.
Un autre point fort de la diffusion est l’équipe de commentateurs, qui semble avoir une excellente complicité et parvient à partager des connaissances d’une manière qui aide les néophytes à comprendre l’action. Jan Frodeno, l’un des plus grands athlètes de tous les temps, semble également se diriger vers une carrière de commentateur. Il s’exprime avec assurance, partage ses réflexions de manière directe et perspicace, et cela semble naturel. Un bon début…
De plus, l’équipe semble avoir une certaine indépendance vis-à-vis de la PTO, ce qui lui permet de signaler des éléments qui ne sont pas à la hauteur, comme le drafting. Cela démontre une volonté de privilégier l’expérience du spectateur avant toute considération de protection de l’image. C’est ce dont le sport a besoin, le produit doit passer en priorité.
Collaboration avec les athlètes pour un bénéfice mutuel
La PTO collabore véritablement avec les athlètes professionnels de manière symbiotique pour rehausser leur visibilité, ce qui est bénéfique pour tous. La narration autour des athlètes professionnels et la production de contenu ont été remarquables, permettant aux fans, anciens comme nouveaux, de se connecter et de s’engager avec certains des meilleurs athlètes d’une manière qui n’avait pas été faite auparavant.
Il est essentiel de donner aux fans une raison de s’intéresser et de s’engager dans le produit. La PTO semble avoir compris cela et a fourni régulièrement un contenu de grande qualité en amont des courses. Un autre excellent exemple a été visible lors du week-end T100 à Londres avec leur diffusion.
Étant donné le calendrier de l’événement cette année et le chevauchement avec les Jeux Olympiques, l’un de leurs partenaires clés, Eurosport, également partenaire médiatique des JO, a décidé de ne pas diffuser le T100 sur ses chaînes.
Bien que cela ait sans doute frustré l’équipe, ils ont pris la décision de rendre leur diffusion en direct accessible à certains de leurs athlètes clés dans des marchés stratégiques. Des athlètes comme Lucy Charles-Barclay, Sam Long, Sam Laidlow et Daniel Baekkegard ont diffusé le live sur leurs chaînes YouTube pour utiliser leur audience afin de susciter l’intérêt pour le sport.
Une décision judicieuse – les athlètes sont tous partenaires de la PTO, il est donc logique de partager la charge en matière de promotion. tout le monde y gagne.
Investir dans le sport pour les amateurs
Pour beaucoup qui n’ont pas encore participé à une course T100, il peut sembler que tous les investissements et efforts sont concentrés sur le champ professionnel, mais c’est loin d’être le cas. Bien que certaines courses soient exclusivement réservées aux professionnels, cinq des huit courses incluent également un volet de participation massive. Bien que les événements soient étiquetés T100, ils constituent en réalité un festival de multi-sport avec diverses distances. À Londres, nous avons eu des épreuves de Supersprint à T100, mais à Singapour, il y avait également des éléments individuels pour attirer les débutants.
Il était réjouissant de voir un nouvel élan donné à un événement londonien qui avait malheureusement manqué d’investissement et d’attention ces dernières années ; il convient de noter que cet événement était autrefois le plus grand au monde avec 14 000 athlètes participants. Cette année, nous avons eu plus de 4 500 participants (une augmentation par rapport aux années précédentes).
Au vu de l’atmosphère et des retours que j’ai reçus des athlètes, je suis convaincu que ce nombre va rapidement augmenter et, espérons-le, contribuer à relancer la croissance du sport au Royaume-Uni.
Drafting ou non et sanctions
Un domaine qui freine le sport en général est la bureaucratie, qui doit vraiment être abordée. Le triathlon est un sport rempli de règles parfois absurdes (et de personnes désireuses de les faire respecter), mais il arrive que les décisions importantes, pouvant avoir un impact majeur sur le résultat de la course, ne soient pas prises. Le T100 à Londres en est un parfait exemple.
Rico Bogen a reçu une pénalité de 30 secondes pour ses chaussettes ne se trouvant pas dans la zone de transition, tandis que le drafting observé par le groupe de tête est resté impuni (ce n’est pas la première fois dans le T100).
Nous savons que la PTO collabore avec RaceRanger et qu’il y a eu des problèmes opérationnels avec son déploiement à Londres en raison de la transition en intérieur, mais il aurait sans doute été judicieux d’opter pour une approche manuelle pour les arbitres de course.
Pour l’intégrité du sport, cela doit être résolu – nous ne pouvons pas avoir une situation où une infraction qui favorise la performance d’un athlète n’est pas relevée alors qu’elle est clairement visible, tandis qu’une infraction mineure est punie et impacte fondamentalement la course d’un athlète. Cela a des conséquences sur les primes et les points, ce qui peut également influencer les primes futures et les bonus de parrainage.
Il en va de même dans tous les sports, ce dont nous avons besoin avant tout, c’est de cohérence – tant en termes de surveillance sur le parcours que de prise de décision.
Bilan de mi-saison et avenir du T100
Alors que nous entrons dans la seconde moitié de cette saison inaugurale, avec des arrêts prévus à Ibiza, Las Vegas, Dubaï et la finale de la World Series, il sera intéressant de voir comment les prochaines confrontations avec les courses du Championnat du Monde IRONMAN influenceront la participation des athlètes et la profondeur des champs à Ibiza et Las Vegas. Le calendrier du triathlon reste une préoccupation.
La PTO doit également annoncer rapidement le lieu de cette grande finale en novembre, nous avons attendu trop longtemps…
À ce stade, je pense que la série a été une addition excitante au calendrier, et les signes sont désormais plus positifs quant à la diffusion qui commence à répondre à certaines de ces affirmations audacieuses. Il est également bon de voir des investissements dans l’expérience des amateurs pour maintenir une forte participation.
Dans l’ensemble, c’est un B++ jusqu’à présent – beaucoup de bonnes choses et une direction positive. Mais il reste des domaines à améliorer qui peuvent être facilement abordés.
