Absence de Cristiano Ronaldo pour le Match d’Ouverture de la Ligue des Champions d’Asie

Un Diagnostic de Virus pour le Capitaine d’Al Nassr

Ce dimanche, Cristiano Ronaldo a été diagnostiqué avec une infection virale, ce qui l’empêche de participer au match d’ouverture de la Ligue des Champions d’Asie avec Al Nassr, prévu cette semaine contre Al Shorta en Irak. Le joueur portugais, qui aspire à remporter le titre de club le plus prestigieux d’Asie, a vu ses espoirs d’ajouter ce trophée à sa collection s’évanouir. Un communiqué du club, publié sur le réseau social X, a indiqué : « Notre capitaine, Cristiano Ronaldo, ne se sentait pas bien aujourd’hui et a été diagnostiqué avec une infection virale. »

Conséquences de l’Infection

Le médecin de l’équipe a confirmé qu’il devait se reposer et rester chez lui, ce qui signifie qu’il ne voyagera pas avec l’équipe en Irak. « Nous souhaitons à notre capitaine un prompt rétablissement », a ajouté le club. Ronaldo, ancien attaquant du Real Madrid et de Manchester United, avait déjà connu une première expérience avec Al Nassr qui s’était soldée par une défaite en quart de finale lors d’une séance de tirs au but contre Al Ain, les futurs champions, plus tôt cette année.

Une Compétition Renouvelée

La Ligue des Champions d’Asie, désormais rebaptisée Ligue des Champions d’Asie Élite, voit Al Nassr et d’autres équipes saoudiennes devenir des prétendants sérieux après avoir investi massivement ces deux dernières années dans des joueurs de renom comme Ronaldo et Neymar. Ivan Toney, attaquant anglais, a récemment quitté Brentford pour Al Ahli pour plus de 45 millions de dollars, illustrant cette tendance.

Format et Récompenses de la Compétition

Dans le cadre de cette nouvelle compétition, l’Arabie Saoudite, qui se prépare à accueillir la Coupe du Monde 2034, organisera un mini-tournoi à élimination directe à partir des quarts de finale pour déterminer le champion, qui remportera au moins 12 millions de dollars. Al Nassr, Al Ahli et Al Hilal, l’équipe de Neymar, participeront à cette nouvelle édition qui débutera avec un format révisé, divisant 24 équipes en deux groupes, Est et Ouest. Chaque équipe affrontera huit adversaires différents lors de la phase de groupes.

Les Équipes en Compétition

Les huit meilleures équipes de chaque zone se qualifieront pour les huitièmes de finale, qui se joueront en mars, avant que les phases finales ne se déroulent en Arabie Saoudite du 25 avril au 4 mai. Al Hilal, champion en titre, vise à décrocher un cinquième titre asiatique, mais attend toujours le retour de Neymar, blessé au genou depuis l’année dernière. Le club a renforcé son effectif avec l’arrivée du latéral portugais Joao Cancelo en provenance de Manchester City, rejoignant des joueurs comme Aleksandar Mitrovic et Sergej Milinkovic-Savic.

Les Autres Clubs en Compétition

Malgré l’absence de Ronaldo pour le match d’ouverture à Bagdad, Al Hilal peut compter sur des stars comme Sadio Mané et Aymeric Laporte. Les champions en titre, Al Ain, qui ont été entraînés par l’Argentin Hernan Crespo, ont remporté la finale contre Yokohama F-Marinos en mai. Al Ain est l’un des deux clubs des Émirats Arabes Unis participant à cette édition, aux côtés d’équipes du Qatar, d’Iran, d’Ouzbékistan et d’Irak dans la zone Ouest.

Dans la zone Est, les clubs japonais ont dominé ces dernières années, avec Yokohama qui revient pour mener la charge. L’entraîneur Harry Kewell a été remercié après avoir conduit l’équipe à la finale de la saison précédente, en raison de performances décevantes en championnat. Kawasaki Frontale et Vissel Kobe représentent également le Japon, tandis que les Pohang Steelers, triple champions, et Ulsan, double vainqueur, ainsi que les débutants de Gwangju, défendront les couleurs de la Corée du Sud.

Bien que le pouvoir d’achat des clubs chinois ait diminué, l’ancien attaquant de Chelsea, Oscar, reste à Shanghai Port, dirigé par l’entraîneur australien Kevin Muscat. Shandong Taishan et Shanghai Shenhua participent également, tout comme une équipe d’Australie, de Thaïlande et de Malaisie dans la phase de groupe Est.