Un Derby Électrisant : Cincinnati contre Columbus
Ce samedi, Cincinnati accueillera ses rivaux de l’État lors du derby « Hell is Real » au TQL Stadium (19h30 ET | Pass Saison MLS). Acosta espère que le public de sa ville natale réservera un accueil chaleureux à son homologue de Columbus, Cucho Hernández, également candidat au titre de MVP de la MLS.
« J’espère qu’il recevra la même ovation au stade que celle que j’ai eue lors du Match des étoiles, c’est ce que je dirai », a plaisanté Acosta jeudi. « Mais non, c’est une bonne personne, nous discutons de temps en temps et nous restons en contact. »
« Ce sera un match fantastique – Cucho contre Lucho. Ça promet d’être un grand spectacle. »
Un Match Crucial pour les Playoffs
Alors que ces attaquants vedettes s’apprêtent à briller, leurs équipes ont l’opportunité de sécuriser une place pour les playoffs de la Coupe Audi MLS avec une victoire ce soir-là. De plus, des positions pour les playoffs pourraient également être en jeu.
Cincinnati se classe deuxième de la Conférence Est avec 51 points (16 victoires, 8 défaites, 3 nuls), tandis que Columbus est troisième avec un match en moins, totalisant 49 points (14 victoires, 5 défaites, 7 nuls).
« C’est une très bonne équipe qui traverse une période favorable depuis quelques années », a déclaré Acosta. « Mais je ne pense pas qu’il faille voir autre chose que le fait qu’ils sont un grand rival et qu’ils sont en forme en ce moment. »
Bien que les deux clubs aient peu de chances de rattraper l’Inter Miami CF dans la course au Supporters’ Shield, une victoire leur donnerait certainement un élan positif à l’approche de la fin de la saison régulière.
« C’est un grand défi à ce stade de la saison et avec ce qui est en jeu », a déclaré l’entraîneur de FC Cincinnati, Pat Noonan. « Nous affrontons un adversaire solide en bonne forme, et je sais que mes joueurs attendent ce défi avec impatience. »
Un Duel de Rivaux
Cincinnati peut réaliser un balayage de la saison contre Columbus, ayant remporté le premier match 2-1 début mai. Cependant, les Crew affichent un bilan de 7 victoires, 3 défaites et 3 nuls à l’extérieur cette année et viennent de remporter la Leagues Cup 2024 il y a trois semaines.
« Je ne peux pas prendre ce match à la légère, car ce n’est pas un match ordinaire, sachant qu’il s’agit d’une rivalité », a déclaré l’entraîneur de Columbus, Wilfried Nancy. « Je pense que c’est bien que cela se produise, car cela nous donne un coup de pouce supplémentaire. Mais en même temps, mes joueurs n’ont pas besoin de cela pour performer. »
D’un côté, Acosta se distingue avec 29 contributions au but, un chiffre qui le place en tête de la MLS (11 buts et 18 passes décisives). De l’autre, Cucho affiche 13 buts et 10 passes décisives et vient d’être appelé en sélection colombienne pour les qualifications à la Coupe du Monde.
Qui des deux attaquants vedettes s’imposera ? Ou un nouveau talent émergera-t-il ?
« Une rivalité est une rivalité, vous savez ? Donc, à ce niveau, je n’ai pas besoin de motiver mes joueurs », a déclaré Nancy. « Ils sont prêts pour cela et ça va être un bon match. »
