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Nigeria célèbre une victoire historique. L’équipe féminine de basketball du pays a conquis le cœur de tous et a mis le basketball africain sur la carte en devenant la première équipe, hommes ou femmes, du continent à atteindre les quarts de finale des Jeux Olympiques. Sous la direction de l’entraîneuse Rena Wakama, les joueuses ont écrit l’histoire en triomphant du Canada avec un score de 79-70. Bien que les performances des joueuses aient été remarquables, il convient de rendre hommage à Wakama, qui a complètement transformé le paysage du basketball nigérian en un peu plus d’un an.
Rena Wakama, autrefois peu connue dans le monde du basketball, a réalisé des exploits depuis sa nomination en tant qu’entraîneuse principale de l’équipe nationale en juin dernier. En tant que première femme à occuper ce poste pour les D’Tigress, son impact a été phénoménal. Cet article explore les réalisations de cette ancienne joueuse devenue entraîneuse et son parcours professionnel.
Le Parcours de Rena Wakama : De Joueuse à Pionnière
L’histoire commence à Raleigh, en Caroline du Nord, le 11 avril 1992. C’est à ce moment-là que Rena Wakama est née et a attrapé le virus du basketball grâce à son cousin, Onimisi Aiyede. En 2010, elle intègre l’Université de Western Carolina, où elle ne se contente pas de profiter de la vie universitaire, mais excelle sur le terrain avec les Catamounts. Après avoir obtenu son diplôme en Récréation Thérapeutique, elle décide de poursuivre ses études avec un MBA à Manhattan College.
Son parcours professionnel dans le basketball débute en 2014 lorsqu’elle devient athlète pour la FIBA au Royaume-Uni. Cependant, son patriotisme la pousse à rejoindre la FIBA Afrique, représentant le Nigeria sur le terrain. Elle brille avec l’équipe de First Bank du Nigeria lors de la Coupe des Champions d’Afrique. Son véritable tournant survient en 2015 lorsqu’elle revêt le maillot nigérian lors du tournoi AfroBasket féminin au Cameroun.
En 2017, Rena échange son maillot contre un costume et devient Directrice des Opérations de Basketball à Manhattan College. Elle gère les budgets, les dépenses et toutes les tâches administratives. Après six saisons, elle évolue vers le poste d’entraîneuse adjointe et Coordinatrice du Recrutement.
Actuellement, elle est également entraîneuse adjointe de l’équipe féminine de basketball de l’Université de Tulane. Avant cela, elle a passé un an en tant qu’entraîneuse adjointe à Stony Brook, à partir de juillet 2023. Concentrons-nous sur ce chapitre passionnant de sa carrière en tant qu’entraîneuse des D’Tigress, une année remarquable pour Wakama.
L’Impact de Rena Wakama sur les D’Tigress
Rena Wakama a marqué les esprits en menant les D’Tigress à leur quatrième titre consécutif à l’AfroBasket 2023, devenant ainsi la première femme à remporter ce tournoi. Ce succès n’était que le début, car elle a ensuite conduit son équipe à se qualifier pour les Jeux Olympiques.
Alors que beaucoup pensaient que le Nigeria allait connaître une autre olympiade décevante, l’équipe de Wakama a surpris tout le monde en battant l’Australie lors de leur premier match, offrant au Nigeria sa première victoire en 20 ans. Cependant, elles ont rencontré des difficultés face à la France, pays hôte, lors de leur deuxième match.
Malgré cela, la victoire contre le Canada a renforcé la confiance des D’Tigress pour l’avenir. Le parcours de Rena Wakama, d’une figure discrète à une entraîneuse pionnière, a inspiré tout un continent. Son leadership a propulsé l’équipe féminine de basketball du Nigeria vers un succès olympique historique, suscitant espoir et fierté à travers l’Afrique, et elle aspire à poursuivre cette aventure lors des quarts de finale.
