Football Universitaire 2024 : Bilan de la Semaine 3
Les intrigues de la troisième semaine de la saison de football universitaire ont commencé bien avant le week-end. Vendredi soir, Kansas State a affirmé sa position de prétendant sérieux dans la Big 12 en s’imposant face à Arizona, même si ce match n’a pas eu d’impact sur le classement de la conférence. En revanche, son rival, Kansas, a subi une défaite frustrante contre UNLV.
Le samedi après-midi a vu Memphis triompher de Florida State, tandis que Missouri a enregistré une victoire contre une équipe classée dans le Top 25. Bien qu’aucun bouleversement majeur n’ait eu lieu, la semaine a tout de même été marquée par des matchs palpitants. LSU a dû surmonter une frayeur à South Carolina, Oklahoma n’a sécurisé sa victoire contre Tulane qu’au quatrième quart, et Georgia a réussi à battre Kentucky de justesse.
Bleacher Report a suivi l’action et a résumé certains des résultats les plus marquants à travers le pays.
Gagnant : La Victoire Écrasante de K-State
Kansas State n’est pas connu pour son style de jeu flamboyant. L’équipe est plutôt reconnue pour son approche physique et son jeu de course, qui, bien qu’ils ne mènent pas toujours à des titres nationaux, ont permis aux Wildcats de rester compétitifs. Ce vendredi, Arizona a fait les frais de cette stratégie, s’inclinant 31-7 dans un match qui, heureusement pour les Wildcats, était non-conférentiel.
Le quarterback de K-State, Avery Johnson, a complété 14 de ses 23 passes pour 156 yards et deux touchdowns, tout en ajoutant 110 yards au sol. DJ Giddens a couru pour 86 yards et un touchdown, tandis que Dylan Edwards a contribué avec 41 yards supplémentaires. L’attaque a réussi seulement quatre gains de plus de 20 yards, mais a affiché une moyenne de 5,9 yards par course, évitant ainsi des situations de troisième tentative difficiles.
Avec cette performance, Kansas State flirte avec son premier classement dans le Top 10 depuis 2014, entrant dans la saison de la Big 12 sur une note positive.
Perdant : L’Effondrement de Kansas
Dans quelques semaines, UNLV pourrait bien attirer l’attention. Après avoir battu des équipes de la Big 12 comme Houston et Kansas, les Rebels affichent un bilan de 3-0 avec des matchs à venir contre Fresno State et Syracuse. Cependant, l’actualité du moment concerne Kansas.
Classés 22e dans le classement AP de pré-saison, les Jayhawks avaient débuté la saison avec beaucoup d’optimisme. Malheureusement, ils ont perdu 23-17 contre Illinois le week-end dernier et ont laissé échapper une avance de dix points vendredi soir.
Kansas avait pris une avance de 17-6, mais son attaque a disparu, après avoir réussi des drives de 81, 94 et 58 yards. En seconde période, les Jayhawks n’ont réussi qu’un seul field goal en six possessions, avec cinq drives non scorants totalisant -22 yards.
UNLV a marqué sur un quatrième essai à deux minutes de la fin, offrant aux Rebels une victoire 23-20 et laissant Kansas avec un bilan décevant de 1-2 alors que la saison de la Big 12 commence.
Gagnant : Memphis Renforce Son Palmarès
La défaite de Florida State pourrait diminuer l’impact de la victoire de Memphis, mais cela ne doit pas occulter l’exploit réalisé par les Tigers. Memphis a infligé une défaite à FSU avec un score de 20-12, mettant fin à une série de neuf matchs sans victoire contre les Seminoles, la dernière victoire remontant à 1976.
Avec le départ de SMU vers l’ACC, Memphis est devenu un candidat sérieux pour représenter le groupe des cinq dans le College Football Playoff à 12 équipes. Les victoires non-conférentielles contre le champion en titre de la Sun Belt, Troy, et maintenant Florida State, renforcent cette réputation.
Bien que la saison soit encore longue, Memphis a franchi une étape précieuse vers une reconnaissance nationale en décembre.
Perdant : Les Regrets de South Carolina
Après la victoire de LSU 36-33, South Carolina se retrouve dans une situation de « et si ». Que se serait-il passé si certaines décisions avaient été en leur faveur ? Que se serait-il passé si le quarterback LaNorris Sellers n’avait pas été contraint de quitter le match à cause d’une blessure à la cheville ? Que se serait-il passé si une pénalité n’avait pas annulé un pick-six ou si le coup de pied d’Alex Herrera pour égaliser n’avait pas dérivé à gauche à la fin du match ?
Les Gamecocks ont un mois d’octobre difficile avec des matchs contre Ole Miss, Oklahoma et Alabama. Ils ont également Missouri et Clemson à affronter en novembre. Bien qu’une victoire contre LSU n’aurait pas radicalement changé les attentes, cela aurait pu donner un élan à l’équipe sur le plan du recrutement.
Les Gagnants du Sport : Mizzou Réussit son Premier Test
Le week-end dernier, Notre Dame a rappelé que même un calendrier favorable ne garantit pas le succès. C’est un point crucial à considérer, surtout en ce qui concerne les perspectives du Missouri pour 2024.
après une saison à 11 victoires, les Tigers ont débuté 2024 avec de réelles chances de participer aux playoffs, en partie grâce à leur programme. Boston College a été une agréable surprise en ce début de saison, et le match de samedi a constitué un test inattendu pour le Top 25. Mizzou, qui avait dominé Murray State et Buffalo lors de ses deux premiers matchs, a été mené 14-3 avant de marquer 24 points consécutifs pour prendre le contrôle et finalement s’imposer 27-21.
Il est important de noter que rien n’est acquis pour la suite. Le prochain adversaire de Mizzou, Vanderbilt, a créé la surprise en battant Virginia Tech il y a deux semaines. Grâce à cette victoire, les Tigers devraient entrer en octobre avec un bilan invaincu, restant ainsi sur le radar des playoffs.
Les Perdants du Sport : La Déroute à Domicile de la Floride, Encore une Fois
Lors de la première semaine, Miami a écrasé la Floride 41-17, un record pour le nombre de points encaissés par les Gators lors d’un match d’ouverture, devant un public abasourdi à Gainesville. La deuxième partie de cette débâcle est survenue lors de la troisième semaine.
Texas A&M a débuté le quarterback Marcel Reed, un freshman, en remplacement de l’injurié Conner Weigman. Cela n’a pas freiné les Aggies, qui ont infligé une défaite de 33-20 à la Floride dans leur stade. Graham Mertz et le freshman DJ Lagway ont combiné trois interceptions et ont été généralement inefficaces. Le jeu au sol a produit peu d’actions positives, tandis que la défense a été incapable de répondre, concédant 178 yards par la passe et 310 yards au sol à une moyenne préoccupante de 5,6 yards par course.
La pression monte sur Billy Napier, et la situation au poste de quarterback devient délicate. Le calendrier restant s’annonce difficile. Cette saison s’annonce comme un véritable désastre pour l’UF.
Les Gagnants du Sport : La Victoire Cathartique de Wazzu
Malheureusement pour le Pac-2, samedi n’a pas été un jour de triomphe. Oregon a écrasé Oregon State 49-14, révélant enfin le potentiel d’une équipe très talentueuse. Cependant, un succès est toujours mieux que rien.
Washington State a réalisé un exploit en stoppant Washington 24-19 lors d’une victoire dramatique dans leur rivalité. La défense a réussi un arrêt décisif sur la quatrième tentative de Jonah Coleman, assurant ainsi la victoire et offrant à Wazzu sa deuxième victoire dans l’Apple Cup au cours de la dernière décennie. Après le chaos des réajustements et les ressentiments qui en ont découlé, ce résultat a dû être particulièrement satisfaisant pour tous les supporters de Wazzu. De plus, les Cougars affichent un bilan de 3-0 et se dirigent vers la partie Mountain West de leur calendrier en tant qu’équipe à surveiller.
Les Perdants du Sport : Fin de l’Engouement pour West Virginia
Non, la saison n’est pas ruinée. Cependant, cette attaque, dirigée par le quarterback à double menace Garrett Greene, avait beaucoup de talent, ce qui laissait penser que WVU pouvait être un prétendant surprise dans la Big 12. Mais les défaites contre Penn State et Pitt ont pratiquement anéanti tout le battage médiatique autour des Mountaineers, et la défaite de samedi lors du Backyard Brawl a été particulièrement douloureuse.
WVU semblait en bonne voie pour une victoire, menant 34-24 après avoir ajouté un touchdown avec cinq minutes restantes au quatrième quart. Même si Pitt marquait, les ‘Eers avaient une marge de manœuvre confortable. Ils ont tout gâché.
Pitt, qui avait remonté un retard de 21 points à Cincinnati le week-end précédent, est devenu le roi des retours en 2024. Eli Holstein et Daejon Reynolds ont connecté pour un touchdown de 40 yards, et la défense a forcé un trois-et-out avant que Derrick Davis Jr. ne marque le touchdown gagnant avec 32 secondes restantes. West Virginia n’a pas encore joué de match dans la Big 12, et le format élargi des playoffs signifie que les Mountaineers pourraient théoriquement redresser la barre. Cependant, la frontière entre l’optimisme et le vœu pieux est mince.
Les Gagnants du Sport : Le Spectacle Arch Manning
Il n’y a pas de controverse au poste de quarterback à Texas. Ce que les Longhorns ont, c’est le remplaçant le plus excitant du pays, et ce n’est pas seulement à cause de son nom.
Quinn Ewers a quitté le match contre UTSA en raison d’une blessure abdominale. Arch Manning a alors lancé une passe de touchdown de 19 yards dès sa première tentative et a couru 67 yards pour un touchdown lors de la série suivante. Dans la seconde moitié d’une victoire écrasante de 56-7, il a effectué une passe écran que Isaiah Bond a transformée en touchdown de 51 yards. Manning a profité d’une couverture défaillante pour un touchdown de 75 yards de Ryan Wingo, puis a lancé une passe parfaitement placée pour un touchdown de 12 yards à Johntay Cook II.
Les Risques de Kentucky : Une Fin Prudente
Il est indéniable que les chances pour Kentucky de convertir un 4e et 8 n’étaient pas très élevées.
Cependant, je pense que l’entraîneur de UK, Mark Stoops, a pris une décision conservatrice à un moment où l’agressivité était de mise.
Alors qu’ils étaient menés 13-12 avec trois minutes restantes, Kentucky se trouvait face à ce quatrième essai sur la ligne des 48 yards de Georgia. Stoops a choisi de dégager au lieu de tenter une conversion. Cette décision peut se défendre, étant donné que UK avait encore trois temps morts. Néanmoins, cela semblait excessivement prudent.
Même si l’action avait échoué, UK aurait eu besoin d’un arrêt défensif. Perdre un peu de position sur le terrain aurait été pénalisant, mais ces temps morts, associés à l’arrêt de deux minutes, signifiaient que les ‘Cats pouvaient se permettre de prendre un risque.
Georgia a réussi à faire tourner la montre, rendant peut-être cette discussion sans objet.
Pour ma part, je préfère voir un outsider se battre jusqu’au bout contre le programme le mieux classé du pays plutôt que de choisir une approche qui nécessitait une perfection de dernière minute.
UCF : Un Retour Époustouflant
Lors de la première offensive du troisième quart, TCU a pris une avance de 28-7 grâce à une passe de touchdown de 50 yards. Selon les données d’ESPN, la probabilité de victoire des Horned Frogs a atteint un pic de 96,9 pendant ce quart.
UCF fait désormais partie des raisons pour lesquelles ce 3,1 % existe.
RJ Harvey a marqué deux touchdowns, et KJ Jefferson a lancé pour deux autres, y compris un gagnant de dernière minute à Kobe Hudson, permettant à UCF de revenir d’un déficit de 21 points pour remporter une victoire de 35-34 à l’extérieur.
TCU a presque ajouté un chapitre épique à ce match fou grâce à Josh Hoover et à l’attaque qui a mis en place une tentative de field goal de 58 yards par Kyle Lemmermann alors que le temps expirait. Il semblait avoir la distance nécessaire, mais malheureusement pour lui et les Frogs, le coup a dérivé à droite.
UCF entre dans l’action de conférence en tant que menace de milieu de tableau dans la Big 12, mais cette attaque devrait poser des problèmes tout au long de l’année.
