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La ville écossaise de Glasgow est sur le point d’être désignée comme hôte des Jeux du Commonwealth de 2026, dans une version « réduite » de l’événement. Cette annonce fait suite au retrait de l’État australien de Victoria, qui a décidé de ne pas accueillir les jeux en raison d’une augmentation significative des coûts. En juillet 2023, le gouvernement victorien a annoncé qu’il se retirait de cet événement pluridisciplinaire, entraînant une compensation de 380 millions de dollars australiens (environ 256 millions de dollars américains) versée à la Fédération des Jeux du Commonwealth (CGF). Ce retrait a été un coup dur pour un événement qui a perdu de son attrait ces dernières années.
Cependant, les autorités australiennes ont promis un investissement de plusieurs millions de dollars, estimé à près de 5 millions de dollars australiens, pour soutenir la candidature de Glasgow et sauver cet événement sportif. Selon des informations rapportées par la BBC, Glasgow, qui avait déjà accueilli les jeux en 2014, est sur le point de confirmer un événement réduit avec moins de disciplines sportives.
Le gouvernement écossais est en train de finaliser un accord pour que Glasgow accueille les Jeux du Commonwealth en 2026. Lors de l’édition de 2014, Glasgow avait organisé les jeux avec un budget limité de 575,6 millions de livres (environ 760 millions de dollars), en utilisant déjà 70 % des infrastructures sportives existantes. Pour 2026, les organisateurs prévoient d’exploiter ces mêmes infrastructures, avec un coût estimé entre 130 et 150 millions de livres (environ 170 millions de dollars).
Les gouvernements écossais et britannique ont refusé d’utiliser des fonds publics pour cette candidature, qui est principalement financée par un supplément de 100 millions de livres (environ 130 millions de dollars) de la CGF. L’aide financière australienne devrait servir à couvrir des coûts supplémentaires liés à la sécurité et à la police.
Le nombre de disciplines sportives pour les Jeux de 2026 sera réduit, avec une prévision de 10 à 13 sports, contre 20 à Birmingham en 2022 et 17 en 2014, en mettant l’accent sur les sports fondamentaux. Le secrétaire à la santé du gouvernement britannique, Neil Gray, a déclaré que les Jeux de 2026 seraient différents de ceux de 2014, qui avaient été un grand succès.
Gray a exprimé ses préoccupations quant à la comparaison inévitable avec les jeux de 2014, qui avaient été marqués par des performances exceptionnelles et un héritage durable. Il a ajouté qu’il espérait que, malgré la réduction de l’événement, une collaboration efficace permettrait de créer une expérience positive pour Glasgow et l’Écosse. Les discussions se poursuivent pour garantir qu’il n’y ait aucun risque financier pour le gouvernement. La semaine dernière, le gouvernement britannique a assuré à son homologue écossais qu’aucun fonds public ne serait nécessaire pour organiser les jeux.
Après le retrait de Victoria, plusieurs autres villes en Australie et dans le monde ont également décliné l’offre d’accueillir la compétition avant que la proposition de Glasgow ne soit rendue publique. Le président de la CGF, Chris Jenkins, a salué l’offre d’investissement de plusieurs millions de dollars de l’Australie, affirmant que son organisation soutenait pleinement le concept innovant et durable développé par l’Écosse pour les Jeux de 2026.
Jenkins a exprimé sa confiance dans la capacité de l’Écosse et de l’équipe des CGS à organiser un événement de classe mondiale dans un délai aussi court, à condition que les jeux soient entièrement financés et budgétisés de manière responsable. Il a également souligné que le modèle traditionnel des événements multisports devait évoluer pour devenir plus durable à l’avenir.
En utilisant les infrastructures sportives, de transport et d’hébergement existantes, Jenkins a déclaré que cette approche avant-gardiste et durable permettrait à davantage de pays d’accueillir ces jeux à l’avenir. Il a ajouté que le modèle proposé pour les jeux de Glasgow 2026 serait une première étape vers un nouveau cadre pour les Jeux du Commonwealth, inspirant les athlètes et enthousiasmant les hôtes et les fédérations internationales.
