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Sri Lanka a terminé à 230 pour 8 (Wellalage 67*, Nissanka 56, Axar 2-33, Arshdeep 2-47), tandis que l’Inde a également atteint 230 (Rohit 58, Axar 33, Asalanka 3-30, Hasaranga 3-58).
À 101 pour 5, Sri Lanka était sur le point de connaître un effondrement familier face à l’Inde, mais ils ont réussi à rester dans le match, tant avec la batte qu’avec la balle, et ont finalement égalisé le score. Charith Asalanka, qui menait Sri Lanka pour la première fois en ODI, a scellé ce résultat dramatique en éliminant Shivam Dube et le numéro 11 Arshdeep Singh sur deux balles consécutives sur un terrain lent et sec de Khettarama, tandis que le public vibrait au rythme de la rencontre.
Avec l’Inde ayant besoin de cinq points en 18 balles et seulement deux guichets restants, tout était possible. Dube menaçait de passer en mode frappeur de spin, ayant déjà frappé un six sur un legbreak de Wanindu Hasaranga. Asalanka avait le choix de faire entrer Asitha Fernando ou le débutant Mohamed Shiraz, mais il a décidé de prendre la responsabilité sur lui-même sur une surface déjà utilisée pour le Qualifier 2 de la LPL le mois dernier, et a réussi à faire briller Sri Lanka.
Après avoir joué les deux premières balles de la 48e over, Dube a frappé la troisième à travers les couvertures, égalisant ainsi le score. Asalanka a ensuite piégé Dube lbw sur la balle suivante avec un slider venant de l’extérieur pour 25 points en 24 balles. Dube avait été initialement déclaré non out, mais une révision réussie d’Asalanka a renversé la décision de l’arbitre, faisant exploser la foule. Asalanka a ensuite mis Colombo en mode fête en éliminant également Arshdeep lbw pour un canard sur la balle suivante. Il a lancé un autre slider et Arshdeep a raté un slog sweep, se retrouvant piégé devant.
L’attaque de pace de Sri Lanka a été décimée par des blessures et des maladies – pas moins de cinq de leurs lanceurs rapides étaient indisponibles – mais leur attaque de spin était si bien fournie qu’ils ont pu se permettre de laisser de côté Maheesh Theekshana tout en alignant quatre spinners, y compris Asalanka. Le lanceur à la main de poignet Hasaranga, le spinner mystérieux Akila Dananjaya et le lanceur de gauche Dunith Wellalage ont également joué un rôle clé dans cette victoire.
C’est Wellalage qui a déclenché la chute de l’Inde en prenant Shubman Gill et Rohit Sharma sur deux overs consécutifs après qu’ils aient établi un partenariat d’ouverture de 75 points en 76 balles. Dananjaya, qui faisait tourner la balle de manière tranchante dans les deux sens, a éliminé Washington Sundar, promu au numéro 4, devant Shreyas Iyer et KL Rahul. Quant à Hasaranga, il a terminé avec trois guichets, dont celui de Virat Kohli pour 24 points en 32 balles.
Hasaranga a limité Kohli à cinq points en dix balles avant de le piéger avec un skidder rapide. Rahul a ensuite réparé l’innning de l’Inde avec un partenariat de 57 points pour le sixième guichet avec Axar Patel. Après avoir joué un cricket sans risque pendant la majeure partie de son innings, Rahul a tenté un slog-sweep contre Hasaranga, mais a mal joué et a été attrapé à mi-wicket pour 31 points en 43 balles. Axar a ensuite tenté de mener la chasse de l’Inde pour 231, mais Asalanka l’a piégé avec un sharp offbreak pour 33 points en 57 balles. Dube a réalisé une fin de match tardive, mais cela n’a pas suffi pour que l’Inde franchisse la ligne.
L’Inde était sur la bonne voie lorsque Rohit, revenant de sa retraite T20I et jouant en ODI pour la première fois depuis la Coupe du Monde 2023, a dominé le powerplay. Il a frappé Asitha dès la deuxième balle, envoyant la balle au-dessus de mi-wicket pour un six, et a réussi neuf autres limites dans les dix premières overs. Il a été responsable de 54 des 71 points marqués par l’Inde durant cette phase.
Un de ces coups – un six en slog-sweep contre Dananjaya – a permis à Rohit d’atteindre un demi-siècle en 33 balles. Cependant, alors qu’il semblait en bonne forme pour en marquer davantage, Wellalage l’a éliminé pour 58 points en 47 balles.
En revanche, Sri Lanka a connu un powerplay plus tranquille, jouant 45 balles sans marquer et ne totalisant que 33 points. Mohammed Siraj et Dube ont fait des percées précoces pour l’Inde, mais Pathum Nissanka a su les contrer, atteignant un demi-siècle en 67 balles. L’Inde aurait pu mettre fin à son innings à 20 si Siraj n’avait pas raté une chance difficile à fine leg durant le powerplay.
Wellalage a ensuite soutenu l’ordre inférieur, ajoutant des partenariats de 41 avec Janith Liyanage, 36 avec Hasaranga et 46 avec Dananjaya. Wellalage, promu au numéro 7 devant Hasaranga, a contré l’offspin de Washington, lui frappant 20 points en 21 balles. Il a même fait preuve d’inventivité, en reverse-sweepant Washington au-dessus des deux slips et en ramping Siraj pour des quatre. Lorsque Arshdeep a lancé une balle dans sa zone, Wellalage a montré des éclairs de puissance, dépassant Siraj à wide long-on. Il a ensuite atteint son premier cinquante en ODI, en 59 balles.
Washington, sélectionné devant Riyan Parag, le deuxième lanceur le plus utilisé de l’Inde dans la série T20I, a continué à poser une menace avec sa rotation et son rebond, tout comme Kuldeep Yadav. Après avoir fait passer quelques livraisons près du bord extérieur d’Asalanka, Kuldeep a vu le capitaine du Sri Lanka guider sa balle standard directement vers Rohit à slip pour 14 points en 21 balles.
C’est Axar qui a donné le ton de la journée en trouvant immédiatement de la rotation et du rebond pour faire hésiter Nissanka sur son drive vers l’extra cover. Axar a ensuite réussi à faire sauter sa cinquième balle, qui a rebondi et a filé au-delà du bord extérieur, à la manière de Rangana Herath autrefois au Sri Lanka. Avec le terrain offrant beaucoup de prise aux spinners, Axar n’a pas cherché la balle magique et a simplement lancé la balle dans les empreintes laissées par Arshdeep.
Les spinners du Sri Lanka ont cependant surpassé ceux de l’Inde et ont forcé un match nul inattendu, laissant les visiteurs dans l’obligation de réagir fortement s’ils souhaitent remporter la série ODI.
