À la fin mai 2007, Mike Ashley a initié son acquisition de Newcastle United.
Une grande effervescence a entouré cet homme d’affaires britannique, qui a racheté les parts des Halls et des Shepherds, ce qui a contraint les milliers d’actionnaires fans à vendre également, une fois que Mike Ashley avait atteint un certain pourcentage de participation.
L’enthousiasme était palpable, laissant entrevoir un avenir prometteur pour Newcastle United sous la direction d’un propriétaire ambitieux et fortuné.
Un des derniers actes des propriétaires sortants fut de remplacer Glenn Roeder par Sam Allardyce, une décision qui n’a pas suscité l’enthousiasme des supporters. Cependant, comme nous le savons tous, les entraîneurs peuvent être remplacés rapidement, mais des propriétaires riches et ambitieux sont rares.
Nous connaissons tous la suite des événements qui se sont déroulés au cours des quinze années suivantes, mais à l’époque, l’idée d’un milliardaire anglais ambitieux, déjà impliqué dans le secteur sportif grâce à son empire de la vente au détail, était de nature à susciter l’excitation.
Après quelques matchs amicaux à l’extérieur (victoire 3-1 contre Hartlepool, match nul 1-1 contre Carlisle), le premier match à domicile sous la direction de Mike Ashley a eu lieu à St James’ Park, il y a exactement 17 ans aujourd’hui.
Le jeudi 26 juillet, Newcastle affrontait le Celtic lors d’un match amical.
Je ne me souviens pas du tout de ce match (***).
On aurait pu penser que ce serait mémorable, étant donné qu’il s’agissait du premier match à SJP avec Mike Ashley comme propriétaire et d’une victoire 4-1 contre le Celtic.
Les onze titulaires et les remplaçants étaient :
Given, Carr, Huntington (N’Zogbia 46), Rozehnal (Edgar 70), Ramage (Taylor), Butt (Harper 80), Solano (Pattison 46), Geremi, Milner, Martins (Troisi 65), Luque (Carroll 46)
Les buts ont été inscrits par Obafemi Martins, qui a ouvert le score d’une finition du pied droit à la 11e minute après un centre de Solano depuis la droite.
Après une demi-heure, Milner a centré depuis la gauche et Albert Luque a marqué d’une volée basse, trompant le gardien.
Puis, à la 42e minute, Solano a encore centré depuis la droite et Luque a de nouveau marqué d’une volée pour son deuxième but et le troisième de l’équipe.
Brown a réduit l’écart pour les visiteurs à la 72e minute, mais Newcastle a rétabli son avance de trois buts dans la première minute du temps additionnel, avec une passe de N’Zogbia et Milner qui a coupé à l’intérieur depuis la gauche pour finir dans le coin.
Comme je l’ai dit, je ne me souviens pas du tout de ce match, à part(***) le vague souvenir des images ci-dessous montrant que Steve Harper est entré en jeu en attaque. Nicky Butt s’étant blessé et tous les remplaçants de champ ayant été utilisés, il ne restait que Tim Krul ou Steve Harper pour entrer avec dix minutes restantes.
Numéro 217 – 9 juin 2007
Pour ce premier match à domicile sous Mike Ashley, tout comme pour Sam Allardyce, avec Albert Luque marquant deux fois et une victoire 4-1 contre le Celtic, je sais qu’ils ne sont pas les adversaires les plus prestigieux, mais tout de même, une victoire 4-1 et d’autres facteurs, je ne peux pas croire que cela ne soit pas resté gravé dans ma mémoire.
Comme le montre les images, l’affluence n’était pas non plus très élevée. Peut-être que l’engouement pour Mike Ashley n’a pas été aussi fort que je me le rappelle, avec Sam Allardyce contribuant à atténuer cet enthousiasme.
Ce tweet de @NUFCThreatLevel :
Aujourd’hui en 2007, victoire 4-1 en amical contre le Celtic. #NUFC pic.twitter.com/t2i2hwxcMC
— NUFCThreatLevel (@NUFCThreatLevel) 26 juillet 2024
La foule totale était de 30 225 personnes, mais seulement environ 25 000 supporters de Newcastle, avec 5 000 fans du Celtic. C’était un jeudi soir, mais je m’attendais tout de même à une plus grande affluence.
Il y avait un autre match amical à SJP seulement trois jours plus tard, le dimanche, contre une opposition beaucoup plus attrayante, mais même alors, seulement 34 016 personnes ont assisté à une victoire 2-0 contre la Juventus.
Le dimanche suivant (5 août 2007), l’excitation n’était pas à son comble avant le début de la nouvelle saison de Premier League, qui devait commencer six jours plus tard, avec seulement 23 078 spectateurs présents pour une victoire 1-0 à St James’ Park contre la Sampdoria.
Je serais curieux de savoir si certains d’entre vous se souviennent des raisons de ces faibles affluences pour ces matchs amicaux après le rachat. Était-ce simplement à cause de Sam Allardyce, un manque de confiance dans les premières recrues, ou d’autres facteurs ont-ils joué un rôle ?
