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Une nouvelle course, une autre incroyable remontée pour décrocher une médaille d’or en athlétisme pour l’équipe des États-Unis lors des Jeux Olympiques de Paris. Après Noah Lyles au 100 mètres et Cole Hocker au 1500 mètres, c’est maintenant Quincy Hall qui s’illustre au 400 mètres.
À la sortie du virage lors de la finale, Quincy Hall se trouvait en quatrième position, derrière le grand favori britannique Matthew Hudson-Smith, le Trinidadien Jereem Richards et le légendaire champion olympique grenadien Kirani James. Obtenir même une médaille de bronze aurait été un bel accomplissement pour Hall, comme il l’avait fait lors des Championnats du Monde de l’année dernière à Budapest. Cependant, il a serré les dents, a surmonté la douleur et a réalisé une remontée remarquable pour s’emparer de la médaille d’or avec l’un des temps les plus rapides jamais enregistrés.
Avec un nouveau record personnel de 43,40 secondes, Hall détient désormais le cinquième meilleur temps sur 400 mètres de l’histoire. Seuls le détenteur du record mondial Wayde Van Niekirk, Michael Johnson et Butch Reynolds ont couru plus vite. La performance de Hudson-Smith, qui a remporté l’argent avec un temps de 43,44 secondes, est la plus rapide jamais réalisée sans victoire, tandis que le Zambien Muzala Samukonga a établi un record national avec un temps de 43,74 secondes, réalisant également une remontée de la cinquième à la troisième place, offrant ainsi à son pays sa troisième médaille olympique. C’est la deuxième fois consécutive qu’Hudson-Smith se retrouve en position de remporter l’or, mais se fait battre juste avant la ligne d’arrivée.
Jereem Richards et Kirani James ont également couru en moins de 44 secondes, mais n’ont pas réussi à monter sur le podium, marquant ainsi la première fois que cinq athlètes passent sous la barre des 44 secondes lors d’une même course de 400 mètres.
Hall est le premier Américain à remporter l’or olympique au 400 mètres masculin depuis LaShawn Merritt, qui avait mené un balayage américain lors des Jeux de Pékin en 2008. Il avait auparavant concouru dans les haies, remportant le championnat NCAA en 2019 à l’Université de Caroline du Sud. Bien qu’il ait eu de l’expérience dans les deux disciplines, Hall s’était concentré sur les haies en 2021 et avait manqué les Jeux Olympiques de Tokyo. Il n’avait pas non plus réussi à se qualifier pour les Championnats du Monde à Eugene l’année suivante. En 2023, Hall a décidé d’abandonner définitivement les haies, et cette décision a porté ses fruits immédiatement avec une médaille de bronze aux Championnats du Monde et une médaille d’or olympique.
« J’aime vraiment les 400 mètres haies, mais ce n’est tout simplement pas ma discipline », a déclaré Hall à FloTrack après sa victoire lors du circuit de la Diamond League à Monaco le mois dernier.
Bien que Hall ne soit pas considéré comme le grand favori pour l’or, sa saison 2024 s’est déroulée de manière idéale, atteignant son pic au bon moment. Il a amélioré son temps lors de huit courses consécutives, passant de 45,98 secondes lors de son ouverture à la Diamond League de Doha en mai à 44,17 secondes lors de sa victoire aux essais américains en juin, puis à 43,80 secondes lors de sa victoire à Monaco en juillet. Aujourd’hui, il est le champion olympique avec une fin épique.
Pour ceux qui ont remarqué que la forme de course de Hall n’est pas la plus fluide ou la plus élégante, il en est conscient, mais cela ne l’inquiète pas, et les résultats prouvent que cela fonctionne pour lui.
« C’est la dernière chose que je vais dire sur ma forme de course : je ne cherche pas à être beau ou à courir comme tout le monde. Mon style de course est basé sur la détermination et la ténacité. Je ne cherche pas à gagner un concours de beauté », a tweeté Quincy Hall.
