La qualité de l’eau de la Seine a sans aucun doute été le sujet le plus controversé concernant le triathlon lors des Jeux Olympiques de Paris 2024, et Kristian Blummenfelt a exprimé ses préoccupations quant aux résultats pour le triathlon et ses athlètes.
Après des mois d’inquiétudes concernant des annulations et des duathlons, nous avons finalement eu trois épreuves avec des nages dans cette voie d’eau emblématique, et ce furent trois événements spectaculaires.
Cependant, avant que les athlètes ne montrent leur talent sur le parcours, les jours précédant les courses ont été marqués par des perturbations et des reproches.
Désordre autour de la qualité de l’eau de la Seine
Malgré une opération de nettoyage de 1,5 milliard de dollars visant à rendre la Seine navigable après un siècle, les séances de familiarisation pour les courses individuelles ont été annulées, et la course individuelle masculine a été reportée d’un jour. Tout cela en raison de la qualité de l’eau qui ne répondait pas aux normes acceptées.
Les athlètes se réveillaient aux petites heures du matin pour savoir s’ils allaient concourir ce jour-là, sans parler des craintes concernant la qualité de l’eau.
Marten Van Riel, un athlète belge, a été l’un des premiers à s’exprimer publiquement sur ces problèmes, évoquant sans détour les événements dans la capitale française.
Il a écrit : « Si la priorité était la santé des athlètes, cet événement aurait été déplacé depuis longtemps. Nous ne sommes que des marionnettes dans un spectacle de marionnettes. »
« Le duathlon n’est pas un triathlon, et changer la date comme ça au milieu de la nuit est un manque de respect envers les années de préparation des athlètes et tous (y) vos fans qui allaient regarder en direct ou à la télévision. Quelle image pour le triathlon sur la plus grande scène ! »
Blummenfelt, le champion olympique en titre de Tokyo 2021, a également partagé ses inquiétudes avant la course masculine, qualifiant le chaos qui a suivi de « gênant ».
Blummenfelt sur le « risque » olympique
Dans les jours qui ont suivi les Jeux (il a terminé 12e de la course individuelle masculine), il a de nouveau évoqué Paris et la Seine, cette fois sur le podcast « Norwegian Method » (regardez l’épisode complet à la fin de cet article).
Lorsqu’on lui a demandé ce qui l’avait le plus surpris lors des Jeux, il a été franc, répondant : « Dans la course de triathlon, ils n’avaient absolument aucun contrôle sur la propreté de l’eau. Ils avaient peut-être un contrôle en termes de mesures, mais lorsque les deux premières séances de familiarisation ont été annulées à cause de l’eau sale, puis que le jour de la course a été reporté, et que deux autres séances de familiarisation ont été annulées, je pense même que la familiarisation pour la nage en eau libre a été annulée. »
« Je pensais qu’en décidant de mettre la course de triathlon et la course en eau libre dans la Seine, ils auraient un contrôle sur le lieu. C’est un peu irrespectueux de placer un événement pour les athlètes dans un endroit où c’est juste un pari. »
« Big Blu » a ensuite parlé plus en détail du parcours, affirmant que le concept même d’une nage en rivière était positif pour la dynamique de la course.
« Si nous prenons la nage en premier, il était juste d’avoir une nage en rivière. Avoir un courant dans l’eau change complètement la dynamique, donc je pense que c’était bien, même si ce n’est probablement pas favorable pour moi, je pense que c’est bien d’avoir ce genre de saveur dans le parcours de nage. »
Blummenfelt a également évoqué les parcours de vélo et de course à pied, et comment le changement d’un départ prévu à 8h00 à 10h45 a pu influencer toute la dynamique.
Pourquoi les hommes étaient-ils plus lents que lors de l’événement test ?
« Le parcours de vélo, parce que la nage a été étalée, je pense qu’il a été parcouru plus durement que ce que nous avons fait lors de l’événement test, simplement parce que le premier groupe était plus motivé à rester en tête et nous devions travailler pour rattraper. »
« Les changements apportés au parcours de course, où il y avait un peu moins de pavés et un peu plus de sections aller-retour juste avant la ligne d’arrivée. Si vous regardez le temps de course cette année par rapport à l’année dernière, je pense que tous les gars couraient 45 secondes plus lentement que l’année dernière. »
« Je courais un peu plus lentement, Alex courait environ 45 secondes plus lentement, tandis que les filles couraient en fait un peu plus vite. Au début, je pensais peut-être que le parcours était plus long, mais ensuite vous voyez que les filles couraient un peu plus vite que l’année dernière, ce n’était pas le cas. Cela pourrait être dû au fait que le vélo a été parcouru plus durement ou à la température elle-même. »
« Lorsque vous reportez un départ de 8h à 10h45, cela impacte la température et la difficulté de la course. »
