Les Premiers Défis des Meilleurs Candidats au Championnat de Football Universitaire pour la Saison 2024
Élaborer un scénario hypothétique pour remporter un championnat national est l’un des aspects les plus appréciés de l’intersaison du football universitaire.
D’un côté, il est évident qu’un concurrent souhaite affronter les meilleures équipes. Cependant, il n’y a pas eu beaucoup de plaintes parmi les supporters du Michigan concernant un calendrier de saison régulière peu exigeant lors de leur parcours vers le titre la saison dernière.
Avec l’expansion des playoffs de football universitaire à 12 équipes en 2024, davantage de programmes auront une véritable chance de se battre pour le titre. Par conséquent, la liste des principaux prétendants doit également s’élargir.
Chacune des 15 équipes mentionnées détient des cotes de championnat de +4500 ou moins, selon les dernières cotes de DraftKings.
Affrontements Directs
Semaine 1 : Clemson contre Georgia (à Atlanta)
Clemson a connu une saison 2023 frustrante, mais a terminé sur une note positive avec une série de cinq victoires consécutives. Dabo Swinney a encouragé tout le monde à investir dans Clemson, et il n’y a pas de meilleur test pour cette affirmation que d’ouvrir la saison contre l’équipe classée numéro 1 en pré-saison, Georgia, qui cherche également à obtenir une victoire précoce de qualité tout en évitant une défaite sur un calendrier truffé d’embûches.
Semaine 1 : Notre Dame à Texas A&M
En regardant l’ensemble de l’année, Notre Dame dispose d’un calendrier plus favorable que la plupart des prétendants. Cependant, pour leur premier match, les Fighting Irish se rendent à College Station pour affronter le nouvel entraîneur de Texas A&M, Mike Elko. Ancien coordinateur défensif de Notre Dame et récent entraîneur de Duke, Elko mettra en place une défense pour stopper Riley Leonard, son quarterback à Duke.
Semaine 2 : Texas à Michigan
Bien que ce ne soit pas une garantie totale, Texas est largement attendu pour avoir une autre année de calibre CFP. Le déplacement à Ann Arbor sera un bon indicateur. Cependant, l’autre côté de ce match est particulièrement intéressant, car Michigan a dû remplacer une grande partie de sa production durant l’intersaison. Même si les Wolverines perdent de justesse, cela ne posera pas de problème. En revanche, s’ils subissent une lourde défaite face à Texas, des attentes recalibrées suivront.
Affrontements Précoces
Semaine 1 : Penn State à West Virginia
La saison dernière, le match n’a pas été très disputé ; Penn State a facilement battu West Virginia 38-15 à Happy Valley. La série se déplace maintenant à Morgantown, où WVU a affiché un bilan de 5-1 en 2023. Penn State a bien contenu le quarterback à double menace Garrett Greene, mais doit se préparer à une version améliorée après une année d’expérience.
Semaine 1 : LSU contre USC (à Las Vegas)
Bien que les matchs phares soient bien espacés dans le calendrier de LSU, les Tigers ne commencent certainement pas la saison en douceur. Un détail intéressant dans ce choc est le dévoilement de l’attaque reconstruite de USC et de la défense remaniée de LSU. Pour LSU, cette amélioration, ou son absence, influencera probablement la faisabilité d’un voyage au CFP.
Semaine 2 : Tennessee contre North Carolina State (à Charlotte)
Pour une équipe ambitieuse comme Tennessee, NC State est un adversaire idéal. La véritable capacité de l’équipe est une question légitime, mais on sait que NC State sera solide, bien entraînée et compétitive. Tennessee a beaucoup à prouver dans une SEC renforcée, et passer le Wolfpack est essentiel pour être pris au sérieux en 2024.
Matchs de Mi-Septembre
Semaine 3 : Alabama à Wisconsin
Nous pouvons commencer par reconnaître qu’Alabama devrait et sera un clair favori dans ce match. En même temps, les hôtes sont connus pour leur défense solide et leur stade bruyant. Wisconsin sera un adversaire de qualité pour les Tide alors qu’un affrontement avec Georgia se profile à l’horizon.
Semaine 3 : Memphis à Florida State
Étant donné que Georgia Tech et Boston College sont des adversaires de la ligue, FSU ne devrait pas négliger l’un ou l’autre. Memphis est le favori de pré-saison pour représenter le Groupe de Cinq au CFP. Ce match est crucial pour Memphis, tandis que Florida State peut commencer un calendrier non-conference difficile sur une note positive.
Semaine 3 : Oregon à Oregon State
Le roster d’Oregon State a subi un coup dur avec l’implosion de la Pac-12. En conséquence, les Beavers ont encore plus de retard sur Oregon en termes de talent. Pensez-vous que les joueurs d’OSU qui restent pourraient ressentir un peu d’amertume ? La motivation est difficile à quantifier et ne garantit rien, mais je suggérerais de ne pas sous-estimer le désir d’Oregon State de faire une déclaration sur sa place dans une conférence majeure.
Calendriers Favorables
Semaine 5 : Kentucky à Ole Miss
Bien que les trois dernières rencontres entre ces équipes de la SEC aient toutes été remportées par Ole Miss, cela s’est fait par un total de sept points. Un scénario similaire en 2024 ne serait pas surprenant. Kentucky revient avec beaucoup d’expérience en défense et a renforcé son effectif avec plusieurs transferts impactants. Cela représente un saut considérable en termes de compétition par rapport à Furman, Middle Tennessee, Wake Forest et Georgia Southern, même si l’attaque explosive d’Ole Miss devrait être la meilleure unité sur le terrain.
Semaine 5 : Ohio State à Michigan State
Si vous n’êtes pas d’accord, pas de problème. Michigan State sort d’une saison difficile, et les matchs contre Iowa et Oregon sont à venir pour OSU. Non seulement les Buckeyes ont historiquement dominé MSU, mais la série n’a pas été compétitive depuis 2016. Néanmoins, il s’agit du premier déplacement d’Ohio State de l’année après une période tranquille avec Akron, Western Michigan et Marshall.
Semaine 6 : Missouri à Texas A&M
Murray State, Buffalo, Boston College, Vanderbilt—tous à domicile, également. Entre une saison sensationnelle en 2023 et ce mois d’ouverture en 2024, je ne peux pas empêcher les fans de Mizzou de vivre une euphorie optimiste. Le premier grand défi, en théorie, arrivera au début d’octobre à Texas A&M. Une victoire là-bas, et Missouri devrait être un acteur majeur dans le classement du CFP à mi-saison.
