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Marlon Fossey a enfin réalisé son rêve de représenter l’équipe nationale masculine des États-Unis, un moment qu’il attendait depuis longtemps.
Lors de son premier match avec l’USMNT, Fossey a été titulaire et a joué l’intégralité des 90 minutes lors du match nul 1-1 contre la Nouvelle-Zélande au TQL Stadium. Ce défenseur de Standard de Liège a reçu sa première convocation en équipe nationale depuis 2019, ayant été précédemment sélectionné dans le groupe de Gregg Berhalter avant la Gold Cup de la CONCACAF.
« Il est la preuve qu’il faut toujours persévérer », a déclaré Mikey Varas, entraîneur par intérim de l’USMNT, à propos de Fossey. « La dernière fois qu’il était avec nous, c’était lors d’un camp pré-Gold Cup en 2019. Il a travaillé dur dans son club, et nous suivons tous les joueurs en permanence. Franchement, il est arrivé avec beaucoup de confiance, et ce n’est pas une confiance feinte. C’est un gars vraiment bien, et on peut voir qu’il a confiance en lui. »
Après cinq années à perfectionner son jeu dans des clubs en Angleterre et en Belgique, Fossey a eu l’honneur de faire ses débuts en équipe senior à l’âge de 26 ans. Contrairement à certains joueurs qui pourraient ressentir de l’anxiété lors de leur première sélection, Fossey a montré une performance solide des deux côtés du terrain à Cincinnati.
Il a remporté six duels, effectué cinq interceptions et provoqué une faute, marquant ainsi sa présence sur le terrain. Si ce n’était pas pour un hors-jeu de Ricardo Pepi, Fossey aurait pu enregistrer sa première passe décisive avec l’USMNT, et sa tentative de tir en fin de match a frôlé le coin supérieur gauche.
Avec l’absence de Sergino Dest, le latéral droit titulaire de l’USMNT, en raison d’une blessure, Fossey a une belle opportunité de s’imposer dans les plans à long terme de Mauricio Pochettino. Un rôle régulier à Standard de Liège ne pourra que renforcer la confiance de ce défenseur polyvalent, qui rentrera en Belgique avec un regain de confiance.
« Être de retour ici, retrouver des visages familiers et en découvrir de nouveaux, j’ai vraiment profité de chaque instant cette semaine », a déclaré Fossey. « Lorsque je suis sorti sur le terrain aujourd’hui, c’était un peu émouvant. Pendant l’hymne national, j’ai pris le temps d’apprécier le moment. J’ai essayé d’être énergique, de tirer le meilleur parti de cette opportunité, et je me suis amusé. »
« Il y a eu des années où j’avais des fourmis dans les jambes et je voulais être ici, mais honnêtement, il y a eu beaucoup de moments où je devais simplement retrouver ma forme physique », a-t-il ajouté. « Même penser à l’équipe nationale semblait trop lointain… Quand j’ai entendu qu’ils cherchaient des joueurs, cela m’a surpris. Je suis juste reconnaissant d’être ici. J’ai savouré chaque instant cette semaine et je suis tellement fier. »
