Bien qu’il n’ait pas remporté de match éliminatoire depuis 2016, Mike Tomlin, entraîneur des Pittsburgh Steelers, affiche une impressionnante série de 18 saisons consécutives sans saison perdante.Cette performance remarquable et sa réputation en tant que l’un des meilleurs entraîneurs de la NFL le placent parmi les cinq premiers dans le classement établi par Fox Sports pour les entraîneurs à l’approche des playoffs.
Classement des Entraîneurs en Playoffs
D’après Ralph Vacchiano, journaliste chez Fox Sports, qui a évalué les 14 entraîneurs ayant conduit leurs équipes aux playoffs cette saison, Tomlin se positionne au cinquième rang. Étonnamment, il a classé Kevin O’connell du Minnesota — souvent cité comme potentiel entraîneur de l’Année — à la dernière place.
Tomlin se retrouve derrière Andy Reid (Kansas City), Sean payton (Denver), Jim Harbaugh et Sean McVay (Los Angeles).
L’Héritage et les Défis de Tomlin
Vacchiano souligne : « Si vous dressez une liste des meilleurs entraîneurs des deux dernières décennies, il serait juste derrière Andy Reid et Bill Belichick. Personne n’a été aussi constant que lui avec aucune saison perdante et douze participations aux playoffs en dix-huit ans. » Il ajoute que tomlin sait tirer le meilleur parti de ses joueurs tout en étant un stratège brillant lors des matchs décisifs.
Cependant, un point négatif demeure : cela fait quatorze ans qu’il n’a pas atteint le Super Bowl et ses succès récents en playoffs sont limités. « Ils ont été éliminés dès leur premier match lors de six de leurs huit dernières participations »,note Vacchiano.
Les Limites Actuelles du Coach
Tandis que Tomlin réussit à remporter plusieurs matchs durant la saison régulière et amène parfois son équipe vers les playoffs malgré un parcours difficile, son bilan depuis 2016 est entaché par ces éliminations précoces qui soulèvent légitimement des critiques.
Surnommé maître motivateur pour sa capacité à inspirer ses joueurs, il semble cependant avoir été surpassé tactiquement dans plusieurs grandes rencontres récentes. Bien qu’il trouve souvent le moyen d’obtenir des victoires pendant la saison régulière,ses équipes semblent souvent perdre pied sous pression lors des phases finales.
Période Critique pour les Steelers
Aujourd’hui encore plus préoccupant pour lui est le fait que l’équipe traverse une période difficile avec quatre défaites consécutives avant d’aborder les playoffs. Les performances décevantes observées au mois de décembre sont devenues récurrentes sans solution apparente jusqu’à présent.
Cela repose sur les épaules de Tomlin ; bien qu’il ait un palmarès impressionnant qui pourrait justifier son statut parmi les meilleurs coachs contemporains, la dernière décennie a été moins favorable surtout sur le plan post-saison. Il aura une nouvelle chance lors du tour Wild Card contre Baltimore Ravens — un adversaire familier — mais actuellement il est difficile d’être optimiste concernant l’avenir immédiat des Steelers.
