Sport

Ollie pope réalise un exploit historique en tant que capitaine d’Angleterre

C’était un vendredi mémorable pour Ollie Pope. Après avoir accumulé seulement 30 runs lors de ses quatre dernières manches depuis qu’il a pris la relève de Ben Stokes, blessé, en tant que capitaine de l’équipe anglaise au début de la série contre le Sri Lanka, il a retrouvé son rythme avec brio sur son terrain à l’Oval. Lors du premier jour du troisième Test contre le Sri lanka, il a marqué son premier siècle en tant que capitaine anglais.Lorsque la lumière naturelle a mis fin à la journée, Pope affichait un score impressionnant de 103 non-out sur 103 balles, alors qu’Angleterre se trouvait dans une position favorable avec 221-3.

Ce fut le septième siècle de Pope en Test cricket. fait remarquable : chacun des sept premiers siècles qu’il a réalisés est survenu face à des adversaires différents – une première dans les 147 ans d’histoire du cricket test.

Le Sri Lanka, déjà mené 2-0 dans cette série disputée au meilleur des trois matchs, n’a pas su tirer parti des conditions nuageuses et d’un terrain légèrement verdâtre après que leur capitaine Dhananjaya de Silva ait remporté le tirage au sort.

L’Angleterre aurait également pu compter un autre centenaire ce jour-là ; l’ouverture Ben Duckett ayant encore une fois perdu sa wicket après avoir atteint les 86 runs. Duckett a salué son capitaine pour avoir ignoré les critiques venant notamment de l’ancien skipper anglais Michael Vaughan qui s’interrogeait sur sa capacité à jongler entre les exigences du leadership et celles liées à sa position au numéro trois.

« Ce ne devrait pas être le cas mais il y avait beaucoup de bruit autour de Pope ces dernières semaines », a déclaré Duckett aux journalistes après la fin du match. « Bloquer cela et réaliser un incroyable centenaire était vraiment impressionnant », ajoutant que c’était son douzième siècle en première classe sur son terrain chez surrey.

Un moment rare pour une équipe sri-lankaise en difficulté fut l’élimination rapide de Joe Root pour seulement 13 runs juste avant la pause thé. Root venait tout juste d’inscrire deux siècles lors d’une victoire écrasante par 190 runs à Lord’s où il avait établi un nouveau record anglais avec ses 34 centuries en Test cricket.

L’Angleterre vise maintenant sa première campagne parfaite à domicile depuis 2004 où Vaughan avait dirigé sept victoires consécutives après avoir balayé les Antilles par un score final sans appel (3-0) plus tôt cette saison.

Duckett s’est rapidement mis dans le rythme avec plusieurs coups droits bien placés face aux livraisons successives du lanceur Milan Rathnayake. En revanche,Dan Lawrence qui jouait comme ouvreur improvisé – habituellement batteur au milieu – n’a pas eu autant de succès ; il n’a réussi qu’à marquer cinq points avant d’être éliminé par une livraison courte lancée par Lahiru Kumara qui lui fit perdre facilement sa wicket.

Pope quant à lui débuta brillamment avec quatre points grâce à une coupe bien exécutée contre Rathnayake suivie d’un six magistral face à Kumara. Duckett atteignit rapidement cinquante points offerts par seulement 48 balles dont sept étaient des fours spectaculaires.Malgré l’activation des lumières artificielles pour continuer le jeu, les arbitres décidèrent finalement qu’il était trop dangereux et stoppèrent temporairement la rencontre alors qu’Angleterre affichait déjà un score solide (76-1) après quinze overs joués. La pluie fit ensuite irruption et ne permit pas aux joueurs de reprendre avant14h10 GMT.

peu après la reprise, Duckett frappa Kumara pour six points derrière fine leg puis réussit également un coup audacieux hautement acrobatique vers troisième homme ; tous les membres du bowling sri-lankais peinaient visiblement à maintenir leur ligne et longueur adéquates durant cette manche difficile.Cependant, alors qu’il approchait simplement son quatrième century lors des vingt-six Tests disputés jusqu’ici , Duckett fut éliminé lorsqu’il tenta une manœuvre risquée face Rathnayake qui se solda par une prise facile réalisée par Dinesh Chandimal derrière le guichet alors qu’Angleterre totalisait140-2.

« Quand on joue ainsi pendant quelque temps on ne peut vraiment pas se blâmer mais j’ai évidemment raté ma chance ici », confia-t-il ensuite .« Cela pourrait être une journée formatrice mais c’est clairement quelque chose auquel je pensais jouer depuis longtemps ».

Le joueur âgé désormaisde26 ans ,Pope bénéficia aussi d’un coup chanceux lorsqu’une balle haute lancéeparKumara lui permitd’inscrireun six . Cependant,Kumarareussità faire sortirRootqui tentaunhookingversfine legoùVishwaFernando réussità attraperla balle malgrélapiste glissante .

Favori local,Popequiétatit84non-outavantlapause théatteignitsonpremiercenturyauOvalen réalisantune magnifiquecoupe carréecontreAsithaFernandopourson13efouren102balles,jointdeuxsixesàsonscore.Ce faisant,Pope,devenantlepremierjoueuràmarquersesseptpremierscenturiesdansdesconditionsdifférentes,poursuitainsiquel’histoireducrickettest.