Les Débats autour des Playoffs de la PGA Tour

Les playoffs de la PGA Tour, qui s’étendent sur trois semaines et débutent ce jeudi à Memphis avec le Championnat FedEx St. Jude, suscitent des discussions animées parmi les joueurs de haut niveau concernant leur format.

Des Opinions Divergentes sur le Format

Certains joueurs, comme Scottie Scheffler, expriment leur mécontentement face à la structure actuelle. Scheffler a même qualifié ce format de « ridicule », soulignant son aversion pour l’idée que tout se joue lors du Tour Championship de fin de saison, qui utilise un « format de départ avec des coups ». Dans ce système, le joueur le mieux classé, Scheffler en 2022 et 2023, commence le tournoi avec un score de -10, tandis que le deuxième, selon le classement de la FedEx Cup, débute à -8. Les scores de départ des autres joueurs diminuent en fonction de leur classement, les joueurs classés entre la 26e et la 30e position commençant à zéro.

Qualification et Importance des Événements

Seuls les 30 meilleurs joueurs après le BMW Championship se qualifient pour le Tour Championship, qui se déroule chaque année à East Lake, Atlanta. Les 50 premiers accèdent au BMW, l’avant-dernière épreuve, tandis que les 70 meilleurs joueurs obtiennent une place pour le Championnat FedEx St. Jude de cette semaine au TPC Southwind. Atteindre le top 50 est crucial, car chaque joueur qualifié pour le BMW Championship se voit garantir une place dans les huit événements Signature de 2025, qui offrent des bourses élevées.

Des Soutiens au Format Actuel

Malgré les critiques, Rory McIlroy et Collin Morikawa soutiennent le format, se démarquant ainsi de Scheffler. McIlroy a déclaré : « J’apprécie ce format, car sans lui, nous n’aurions aucune chance contre Scottie, qui est tellement en avance. » Actuellement, Scheffler devance Xander Schauffele, le deuxième joueur, de près de 2000 points, tandis que McIlroy, en troisième position, est à 1500 points derrière Schauffele, illustrant la performance exceptionnelle de Scheffler et Schauffele tout au long de l’année 2024.

Réflexions de Morikawa sur le Système

Morikawa, qui avait initialement des doutes sur ce format, a finalement conclu qu’il s’agit de la meilleure manière de conclure une saison. « Je pense que la réponse simple est oui. Dans n’importe quel sport, les playoffs sont des playoffs, et parfois les meilleures équipes ne gagnent pas. Ce qui est fou dans notre sport, c’est qu’il y a tellement de fluctuations et de variables que l’on ne sait jamais comment un joueur va performer. Le meilleur joueur du monde peut avoir une mauvaise semaine, et cette semaine-là peut compter plus que d’autres, » a-t-il expliqué.

Les Enjeux Financiers

Les enjeux sont élevés pour les joueurs. Tout comme les événements Signature, les Championnats FedEx St. Jude et BMW offrent des bourses de 20 millions de dollars, mais le vainqueur du Tour Championship, et donc de la FedEx Cup, remporte un bonus supplémentaire de 25 millions de dollars.

Une Question d’Excitation et de Divertissement

McIlroy a ajouté : « Je pense que [le format] rend le Tour Championship plus excitant du point de vue des consommateurs. Est-ce que c’est la représentation la plus juste de qui a été le meilleur joueur de l’année ? Probablement pas. Mais à ce stade, nous ne cherchons pas à être totalement justes, nous voulons du divertissement et essayer de proposer le meilleur produit possible. » Il a également mentionné : « La première année où le format de départ avec des coups a été introduit au Tour Championship en 2019, j’ai pu le gagner, puis à nouveau en 2022. J’aime ce format. Cela donne l’impression d’un petit réajustement après la saison régulière. »