Rory McIlroy triomphe face à des vents puissants avec un 69 et prend les commandes de l’Open d’Irlande devant Manassero !

McIlroy en tête à l’Open d’Irlande

NEWCASTLE, Irlande du Nord — Rory McIlroy a réalisé une performance impressionnante sous un vent fort, enregistrant un score de 2 sous le par avec un 69, ce qui lui permet de prendre une avance d’un coup sur Matteo Manassero lors de l’Open d’Irlande. McIlroy cherche à surmonter deux souvenirs difficiles sur son sol natal.

Un parcours difficile mais prometteur

Malgré un bogey sur le dernier trou par 5 au Royal County Down, où il a mal frappé son troisième coup, McIlroy a réussi à égaler le meilleur score du jour. Seuls trois autres joueurs ont réussi à tirer 69, tandis que quatre autres ont terminé sous le par.

Matteo Manassero, qui avait commencé la journée avec une avance d’un coup, a fait de son mieux pour maintenir sa position. Il n’a concédé qu’un seul coup sur les dix derniers trous, sur le 17e, où son coup de départ a atterri dans des hautes herbes, l’obligeant à revenir sur le fairway. Il a réussi à sauver un bogey avec un deux-putts depuis 15 mètres.

À la recherche d’un titre en Irlande

McIlroy se retrouve à 6 sous le par avec un total de 207, en quête de son deuxième titre à l’Open d’Irlande. Il n’a pas encore remporté de victoire en Irlande du Nord, et ses précédentes expériences n’ont pas été concluantes. Lors de la dernière édition de l’Open d’Irlande au Royal County Down en 2015, il avait ouvert avec un score de 80, et au British Open cinq ans plus tôt à Royal Portrush, il avait commencé avec un 79, manquant tous deux la coupe.

Des performances variées parmi les concurrents

« Je suis ravi de me donner une chance », a déclaré McIlroy. « Les dernières fois que j’ai joué en Irlande du Nord, cela ne s’est pas passé comme je l’espérais. Je ne peux pas me projeter trop loin, mais je suis impatient de donner le meilleur de moi-même. »

Robert MacIntyre, avec un score de 69, se retrouve à égalité à la troisième place, cherchant à ajouter un troisième titre national à son palmarès cette année, après avoir remporté l’Open du Canada en juin et l’Open d’Écosse en juillet.

Jordan Smith (69), Erik van Rooyen (71) et Rasmus Hojgaard (71) suivent également avec un score de 3 sous 210.

La journée la plus difficile a été celle de Todd Clements, qui a joué avec McIlroy devant un large public, et a terminé avec un score de 85.

Manassero reste dans la course

Manassero a bien réussi à rester proche de McIlroy. Après un bogey au 17e trou, il a tenté un birdie sur le dernier trou par 5, mais son coup de 15 mètres a dépassé le trou de 3 mètres, et il a dû se contenter d’un par pour rester à un coup derrière.

« Ce ne sont pas des birdies, mais ils en ont toujours l’air un peu, et c’est comme ça que ça se passe ici », a déclaré Manassero. « J’aurais aimé ne pas être battu sur le parcours, mais je pense que j’ai bien terminé avec deux 5, pour être honnête. »

Une stratégie de jeu réfléchie

McIlroy a commencé avec un coup d’approche qui a parfaitement utilisé la pente pour faire rouler sa balle à 2 mètres pour un eagle. Son meilleur coup a été un fer 7 qui a atterri à 2 mètres sur le par 3 au septième trou. Chaque birdie après le premier trou par 5 était considéré comme un bonus.

« Il s’agissait d’essayer de faire le par sur le plus de trous possible », a-t-il expliqué.

Il a réussi à sauver un par depuis derrière le green du 17e trou. Au 18e, il a poussé son drive dans le rough à droite, a frappé dans un rough difficile à gauche, puis a effectué un coup malheureux qui a rebondi sur les gradins à droite. Il a chipé magnifiquement à 2 mètres mais a raté son putt pour le par, se contentant d’un 69.

« J’aurais définitivement accepté ce score avant de commencer aujourd’hui », a-t-il conclu.