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L’équipe de natation chinoise a attiré l’attention indésirable lors de ces Jeux – AP Photo/Brynn Anderson
Les allégations de dopage entourant l’équipe de natation de Chine ont terni l’image des compétitions aquatiques aux Jeux Olympiques de Paris, remettant en question l’intégrité du sport.
La Chine a affirmé que les récents rapports concernant 23 nageurs ayant testé positif avant les Jeux Olympiques de Tokyo en 2021 étaient dus à une contamination alimentaire, une explication acceptée par l’Agence mondiale antidopage (AMA).
Les nageurs chinois ont minimisé la controverse sur le dopage, soulignant qu’ils avaient été soumis à un régime de tests rigoureux avant et pendant les Jeux.
Cet article examine les événements et les raisons pour lesquelles des soupçons pèsent sur l’équipe chinoise.
Que s’est-il passé ?
En avril 2024, le New York Times a publié une enquête révélant que 23 nageurs chinois avaient testé positif à la trimétazidine (TMZ) plusieurs mois avant le début des Jeux, initialement prévus en juillet 2021. Tous les nageurs ont été blanchis par l’Agence antidopage de Chine (Chinada), qui a attribué les résultats à une contamination alimentaire. L’équipe de natation de 30 membres de la Chine a remporté six médailles aux Jeux de Tokyo, dont trois en or. Chinada a déclaré au New York Times que ses athlètes n’avaient enfreint aucune loi antidopage et qu’elle n’était pas tenue de publier des détails sans le consentement des athlètes.
Quels sont les soupçons ?
La révélation de tests positifs passés parmi les nageurs chinois a jeté une ombre considérable sur les Jeux de Paris, suscitant des craintes d’un éventuel dissimulage de dopage par la Chine. Cela survient après que Pan Zhanle, qui ne faisait pas partie des 23 nageurs mentionnés dans l’article du Times, a amélioré son temps au 100 mètres nage libre de près d’une demi-seconde avant de réaliser un autre record pour le relais 4×100 mètres.
Les performances remarquables de Pan Zhanle dans la piscine suscitent des soupçons – Getty Images/Oli Scarff
Cette situation a également provoqué des tensions diplomatiques entre les États-Unis et la Chine, plusieurs nageurs chinois affirmant avoir été accueillis froidement par leurs concurrents américains et australiens.
Qu’est-ce que la trimétazidine ?
La trimétazidine est un médicament cardiaque qui aide à métaboliser les acides gras, facilitant ainsi l’utilisation de l’oxygène par le corps. Ce médicament favorise un meilleur flux sanguin vers le cœur et limite les variations rapides de la pression artérielle. Bien qu’il ait été développé pour un usage médical dans les années 1970, il a été ajouté à la liste des substances interdites de l’AMA en 2014.
Quelle a été la réaction de l’AMA ?
Suite au rapport du Times, l’AMA a confirmé que 23 nageurs chinois avaient testé positif à la TMZ avant les Jeux de Tokyo 2020, mais a accepté les conclusions de la Chine selon lesquelles cela était dû à une contamination. Dans une déclaration détaillée, l’AMA a critiqué la couverture médiatique « trompeuse et potentiellement diffamatoire » de cette affaire. Elle a également précisé avoir mené une revue approfondie basée sur des « informations scientifiques supplémentaires non publiées sur la TMZ », en consultant des experts scientifiques indépendants pour tester la théorie de la contamination de la Chine.
Les athlètes chinois ont-ils déjà utilisé la trimétazidine ?
Oui. L’un des cas les plus médiatisés impliquant la TMZ est celui du médaillé d’or olympique chinois Sun Yang, qui a été suspendu pendant trois mois en 2014 après avoir testé positif à ce médicament. Sun a déclaré avoir reçu ce médicament d’un médecin de l’équipe olympique pour traiter des douleurs thoraciques, ce dernier n’étant apparemment pas au courant de son ajout récent à la liste des substances interdites de l’AMA. Sun a ensuite été banni pour quatre ans en 2018 après une altercation avec des contrôleurs antidopage en Chine, au cours de laquelle il a détruit des flacons de sang.
Quelles médailles la Chine a-t-elle remportées en natation ?
La Chine a terminé cinquième au tableau des médailles de natation lors des Jeux de Paris, avec deux médailles d’or, trois d’argent et sept de bronze. Six de ces douze médailles ont été remportées par Zhang Yufei, qui faisait partie des 23 nageurs chinois ayant testé positif à la TMZ avant les Jeux de Tokyo.
Zhang Yufei célèbre sa victoire avec sa médaille de bronze – Reuters/Ueslei Marcelino
En réponse à l’accueil glacial lors de sa cérémonie de remise des médailles, Yufei a déclaré : « Pourquoi les athlètes chinois sont-ils remis en question lorsqu’ils nagent vite, mais personne n’ose remettre en question [Michael] Phelps ou [Katie] Ledecky auparavant ? Je ne pense pas que l’incident de dopage aura un impact sérieux sur nous car nous sommes innocents. »
Comment les autres ont-ils réagi ?
Adam Peaty : « Il n’y a aucun intérêt à gagner si ce n’est pas juste. »
Triple champion olympique britannique
« Une de mes citations préférées récemment est ‘il n’y a aucun intérêt à gagner si ce n’est pas juste’. Je pense que c’est vrai dans votre cœur. Même si vous touchez [le mur] et que vous savez que vous trichez, vous ne gagnez pas de manière juste, » a déclaré Peaty. « Pour moi, si vous avez été contaminé deux fois, je pense qu’en tant que personne honorable, vous devriez quitter le sport. Mais nous savons que le sport n’est pas si simple. »
Brett Hawke : « Ce n’est pas humainement possible. »
Entraîneur de natation australien ayant participé aux Jeux Olympiques de 2000 et 2004, après la victoire individuelle de Pan
« Je suis en colère pour plusieurs raisons. Mes amis sont les nageurs les plus rapides de l’histoire. Je sais que vous ne gagnez pas le 100 mètres nage libre par une longueur de corps sur ce terrain. Ce n’est tout simplement pas possible. »
Chinada (Agence antidopage de Chine) : Le New York Times veut « affaiblir notre capacité compétitive. »
Déclaration publiée mercredi
« [Le New York Times] a pour principal objectif de perturber l’ordre de la compétition de natation olympique à Paris, d’affecter la psychologie des athlètes chinois et d’affaiblir leur capacité compétitive. C’est extrêmement injuste et immoral. »
Pan Zhanli : « Il n’y a eu aucun impact sur moi. »
Médaillé d’or au 100 mètres s’exprimant par l’intermédiaire d’un traducteur après sa victoire record
« J’ai fait de mon mieux pour obtenir le meilleur résultat. J’étais très surpris d’avoir battu le record du monde, c’était un moment magique. L’année dernière, j’ai subi 29 tests et je n’ai jamais eu de résultat positif. »
Simona Quadarella : Nous avons besoin de réponses.
Nageuse italienne de fond après l’émergence d’informations selon lesquelles deux nageurs chinois avaient testé positif à un stéroïde interdit en 2022
« Je pense que nous avons besoin de réponses à cette situation. Nous n’avons vraiment pas confiance dans le système de tests. »
Caleb Dressel : Ai-je confiance dans l’affaire – « Non, pas vraiment. »
Septuple médaillé d’or américain s’exprimant avant le début des Jeux
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait confiance dans l’affaire de dopage contre la Chine, Dressel a répondu : « Non, pas vraiment. Je ne pense pas qu’ils nous aient donné suffisamment de preuves pour soutenir la manière dont cette affaire a été gérée. »
