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Les Lions de Detroit, dans un retournement inattendu, ont été difficiles à suivre offensivement lors des deux premiers matchs de la saison 2024.
Au cœur de cette situation se trouve la performance décevante du quarterback Jared Goff.
Goff semble avoir perdu la forme qu’il avait affichée en 2023, une saison où il avait lancé 30 touchdowns et accumulé 4 575 yards, jouant souvent à un niveau digne d’un MVP.
À 29 ans, il ne ressemble en rien à un candidat au titre de MVP en ce début de sa neuvième saison en NFL.
Il a complété seulement 62,7 % de ses passes et a lancé plus d’interceptions (trois) que de touchdowns (un). Ces trois interceptions représentent un quart du total qu’il avait enregistré la saison précédente (12). De plus, son QBR se situe dans la moitié inférieure de la ligue (37,3). Si la saison devait se terminer aujourd’hui, cela constituerait son pire QBR depuis sa saison rookie (18,3).
Pour que l’attaque des Lions retrouve son rythme, Goff doit impérativement retrouver son niveau de 2023. S’il n’y parvient pas, non seulement l’attaque en souffrira, mais l’ensemble de l’équipe également. Sans que le quarterback ne retrouve son élan de la saison dernière, l’équipe dirigée par Dan Campbell risque de s’effondrer et de voir sa saison partir en vrille.
Il est indéniable que le niveau de jeu de Goff a un impact direct sur le succès de Detroit dans son ensemble. De plus, lors de la défaite 20-16 contre les Buccaneers dimanche, il n’a clairement pas réussi à mettre les Lions en position de gagner.
« Je pense que nous n’avons pas réussi à faire assez de jeux », a déclaré le vétéran après le match. « Nous avons commis trop d’erreurs, et ils en ont commis moins que nous. À la fin du match, nous avons eu quelques occasions de gagner, mais cela n’a tout simplement pas suffi. »
En parlant d’erreurs, Goff a lancé deux interceptions lors de la deuxième semaine, dont une particulièrement coûteuse dans le quatrième quart alors que les Lions avançaient sur le terrain adverse, cherchant à reprendre l’avantage. Après sa deuxième interception, Detroit a eu deux autres possessions offensives, mais chacune d’elles a également échoué à progresser sur le terrain de Tampa Bay.
Ce fut un match frustrant pour l’attaque de Ben Johnson, qui a réussi à accumuler plus de yards totaux (463 contre 216) et de premiers downs (26 contre 14) que les Buccaneers. Pourtant, l’unité de Johnson n’a marqué qu’un seul touchdown et a inscrit moins de points que l’attaque dirigée par Baker Mayfield.
Cela peut être attribué à divers facteurs, y compris un jeu d’appel peu efficace de Johnson (par exemple, cibler Sam LaPorta seulement trois fois, abandonner le jeu de course, dessiner des jeux en troisième et quatrième tentative qui ont conduit à des passes en deçà de la ligne des premiers downs).
Cependant, ce qui est le plus frappant, c’est que Goff et son équipe n’ont pas réussi à exécuter dans la zone rouge tout au long du match, et les choix de jeu très discutables de Johnson n’ont certainement pas aidé.
Les Lions n’ont réussi qu’un seul touchdown sur sept tentatives dans la zone rouge, laissant ainsi de nombreux points sur le terrain. Avec un meilleur plan de jeu et un Goff plus efficace, les Lions auraient pu convertir quelques-unes de ces occasions en touchdowns au lieu de se contenter des field goals de Jake Bates. Ce dernier a d’ailleurs inscrit neuf des 16 points de Detroit lors de cette rencontre, réussissant toutes ses tentatives.
« C’est finalement la différence dans le match », a déclaré Goff à propos des difficultés des Lions dans la zone rouge après le match. « Si nous marquons des touchdowns quand nous sommes là-bas, nous gagnerions probablement le match, mais malheureusement, ce n’était pas le cas. Ils ont eu une bonne défense dans la zone rouge, et nous n’avons pas réussi à faire assez de jeux là-bas. »
Il est difficile de trouver un aspect positif pour Goff et l’attaque de Detroit après ce match. Cependant, s’il y en a un, c’est que nous ne sommes qu’à la deuxième semaine d’une longue saison de 18 semaines. Les Lions ont le temps de se remettre de cette performance décevante et de redevenir l’une des cinq meilleures attaques qu’ils étaient la saison dernière. De plus, cette issue décevante pourrait bien servir de signal d’alarme, tout comme la défaite en prolongation 37-31 contre les Seahawks lors de la deuxième semaine de la saison précédente.
« Ils sont une bonne équipe, nous sommes une bonne équipe, c’est le début de la saison, et cela sera certainement une expérience d’apprentissage pour nous, pour examiner ce qui a mal tourné et comment nous pouvons le corriger », a exprimé Goff à propos de la défaite de la semaine 2. « Si je me souviens bien, nous avons commencé par un bilan de 1-1 l’année dernière, et nous avons pu bien réagir à cela. C’est le début de l’année, mais c’est une bonne expérience d’apprentissage et une occasion pour nous d’analyser ce qui n’a pas fonctionné et comment éviter que cela ne se reproduise. »
Goff ne peut pas se permettre de laisser ce début de saison lent s’installer et devenir la norme pour le reste de l’année 2024. Il doit rebondir et retrouver son niveau de Pro Bowl de la saison précédente, et ce, rapidement.
Désolé de le dire, fans des Lions. Mais si Goff ne parvient pas à s’améliorer, Detroit risque fort de ne pas atteindre ses attentes élevées de Super Bowl.
