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Stephen Curry a attendu toute sa carrière pour faire ses débuts aux Jeux Olympiques, mais le début de son parcours lors des Jeux de Paris 2024 a été plutôt décevant. Au cours des quatre premiers matchs des États-Unis, Curry n’a enregistré qu’une moyenne de 7,3 points par match, avec un pourcentage de réussite de 35,7 % au tir et 25 % à trois points.
Lors de la demi-finale contre la Serbie, Curry a rapidement prouvé qu’il pouvait briller comme n’importe quel autre joueur du monde lors d’une bonne soirée. Il a inscrit 17 points dans le premier quart-temps grâce à son répertoire habituel de tirs longue distance, mais les États-Unis étaient toujours en difficulté.
À la mi-temps, la Serbie menait de 11 points. En entrant dans le dernier quart, l’écart était de 13 points. Face à la menace d’une élimination, l’équipe de basket-ball des États-Unis s’est tournée vers Curry et LeBron James, qui ont tous deux joué un rôle crucial pour mener l’équipe vers la finale.
Les États-Unis ont battu la Serbie 95-91, se qualifiant ainsi pour la finale du tournoi de basket masculin contre la France. Curry a marqué plus de points lors de cette demi-finale que lors des quatre matchs précédents réunis, devenant le moteur qui a permis aux États-Unis d’éviter une défaite humiliante.
Curry a terminé la rencontre avec 36 points, réussissant 9 de ses 14 tirs à trois points. Alors que l’équipe américaine était acculée, Curry a pris les choses en main pour maintenir vivantes ses aspirations à la médaille d’or.
« C’était juste une question de temps avant qu’il n’ait un de ces matchs », a déclaré LeBron James à la télévision après la rencontre.
Curry n’a pas agi seul. James et Kevin Durant ont également joué l’intégralité du dernier quart-temps, et les trois vétérans ont réalisé des tirs décisifs dans les moments cruciaux. James a terminé avec 16 points, 12 rebonds et 10 passes décisives, devenant ainsi le premier joueur de l’histoire à réaliser deux triple-doubles aux Jeux Olympiques. Durant a ajouté 9 points, dont un tir crucial à deux points pour assurer la victoire à la fin du temps réglementaire.
La Serbie a mené presque toute la rencontre. Curry a ouvert le score, mais les États-Unis n’ont pas pris l’avantage avant la fin du dernier quart. L’équipe américaine a repris les devants lorsque Curry a réussi un tir à trois points après un écran de Joel Embiid, à un peu plus de deux minutes de la fin.
Lors de la possession suivante, James a réalisé un layup acrobatique :
Curry et James se sont embrassés après la victoire :
C’est pourquoi les États-Unis devaient rassembler leur meilleure équipe possible pour ces Jeux Olympiques, alors que le reste du monde rattrape son retard. LeBron James avait sauté les deux précédents Jeux, et Curry n’avait jamais participé aux Olympiades. USA Basketball a bien fait d’obtenir l’engagement de ses meilleurs joueurs, les menant à la finale pour la médaille d’or.
Cette photo est immédiatement emblématique :
Il existe de nombreux jeunes talents prometteurs dans le monde du basket, mais Curry et James demeurent deux des plus brillants joueurs du jeu, même dans la trentaine avancée. L’équipe des États-Unis aurait été en grande difficulté lors de ces Jeux sans eux.
