Victoire éclatante d’Angleterre grâce à Ben Stokes
Lors d’un après-midi ensoleillé à Birmingham, Ben Stokes a dissipé toute inquiétude concernant un éventuel effondrement d’Angleterre lors de la quatrième manche, en réalisant deux coups de batte audacieux dès le premier over de la chasse. Cela a ouvert la voie à une victoire emblématique de Bazball. Bien que les West Indies semblaient en bonne position à la pause déjeuner, ils ont subi un effondrement face à la bowling implacable de Mark Wood, qui a balayé leur fin de ligne.
Une performance record de Stokes
Ben Stokes a établi un nouveau record en réalisant le cinquantième le plus rapide de l’histoire des tests anglais (57*), permettant à son équipe de triompher sur les West Indies avec 10 guichets d’avance lors du troisième jour du troisième test à Edgbaston.
Pour remporter la victoire, l’Angleterre devait chasser 81 points. Stokes et Ben Duckett (25*) ont frappé 15 limites en seulement 7,2 overs, complétant ainsi un balayage dominant de la série de trois tests.
Stokes a atteint son cinquantième point avec un six impressionnant dans l’avant-dernier over, avant d’enchaîner avec un autre pour sceller la victoire. Ce demi-siècle rapide, réalisé en 27 balles, a surpassé l’ancienne marque d’Ian Botham, qui avait atteint son cinquantième en 28 balles contre l’Inde en 1981.
Un retournement de situation rapide
À la pause déjeuner, les West Indies se trouvaient à 151-5 avec une avance de 57 points, mais Mark Wood a rapidement renversé la situation. Avec une performance impeccable de 5-40, il a permis à l’Angleterre de viser un objectif modeste, surtout après avoir éliminé le résistant Kavem Hodge, auteur de 55 points.
Le tournant du match a été marqué par une série de lancers redoutables de Wood, qui a pris cinq guichets pour seulement sept points en 21 balles.
Une victoire sans stress pour l’Angleterre
Bien qu’il n’y ait jamais eu de réel danger que l’Angleterre perde cette victoire, l’entrain de Stokes a éliminé toute forme de tension. La quatrième manche a été un exemple classique du style Bazball, avec la décision audacieuse de Stokes de se placer plus haut dans l’ordre de batte en remplacement de l’infortuné Zak Crawley, et les limites frappées avec précision à travers le terrain.
Après avoir été nommé joueur du match, Wood a souligné l’impact des conseils de Jimmy Anderson lors de son impressionnante performance. Il a déclaré : « J’étais un peu déprimé à la pause déjeuner. Jimmy a eu une excellente discussion avec moi, se concentrant sur les compétences plutôt que sur le résultat. Cela a changé ma mentalité. Le premier guichet m’a donné beaucoup de confiance et à partir de là, j’ai juste laissé aller. »
Réflexions sur la performance des West Indies
Phil Tufnell, commentant le match sur BBC Test Match Special, a partagé son avis sur les visiteurs : « Les West Indies ont montré des signes de vie par moments. Des passages de jeu décents, mais le cricket test consiste à savoir si vous pouvez maintenir cela session après session, et ils n’ont pas réussi à le faire. Ils manquent d’expérience, mais ils apprendront de cette expérience. »
Un avenir prometteur pour l’Angleterre
Brendon McCullum, l’entraîneur de l’Angleterre, a exprimé sa fierté pour la nouvelle génération de joueurs qui émerge lors de cette victoire en série. Il a déclaré : « Lorsque vous dirigez une équipe de cricket, vous cherchez à ajuster les choses en cours de route, et il y a des joueurs dont nous pensions que les compétences fonctionneraient sur la scène internationale et compléteraient ce que nous avons déjà. Ce n’est pas un reproche à ceux qui ont précédé, mais ces gars-là se sont affirmés. Nous voulions introduire des joueurs que nous pensions avoir un potentiel élevé, et avec [Shoaib] Bashir et [Gus] Atkinson, je pense que nous l’avons vu. Cette série a été un pas en avant pour nous. »
Avec le départ d’Anderson, cette série pourrait également être marquée par l’émergence d’Atkinson, qui a terminé en tête des wickets avec un total de 22.
