Joseph Yobo, ancien capitaine d’Everton et icône des Super Eagles, a exprimé son admiration pour William Troost-Ekong, saluant ses qualités de leader et son parcours international impressionnant, selon Soccernet.ng.

Troost-Ekong s’est affirmé comme un pilier de la défense des Super Eagles, ayant mené l’équipe avec brio lors de la Coupe d’Afrique des Nations 2023 plus tôt cette année.

Né à Haarlem, aux Pays-Bas, Troost-Ekong a d’abord représenté les équipes de jeunes néerlandaises avant de choisir de jouer pour le Nigeria, le pays d’origine de son père.

Il a gagné en notoriété avec l’équipe U23 du Nigeria, contribuant à la conquête d’une médaille de bronze aux Jeux Olympiques de Rio 2016. Depuis, à 31 ans, il est devenu un élément incontournable de la défense des Super Eagles, participant à la Coupe du Monde de la FIFA 2018 et à la CAN 2019, où le Nigeria a également décroché le bronze.

Initialement, la présence de Troost-Ekong dans l’équipe de la CAN 2023 était incertaine, l’entraîneur José Peseiro envisageant de le laisser de côté.

Cependant, le technicien portugais a finalement changé d’avis, et Troost-Ekong a réalisé des performances remarquables sous le maillot nigérian.

En tant que capitaine, il a inscrit trois buts décisifs, menant le Nigeria jusqu’en finale et remportant le titre de Joueur du Tournoi.

Ses performances lui ont permis de devenir le premier défenseur nigérian à recevoir le prix du meilleur joueur de la CAN depuis Christian Chukwu en 1980. De plus, il a égalé le total de sept buts de Joseph Yobo pour le Nigeria et a dépassé le record de buts de Stephen Keshi en CAN.

Interrogé sur la carrière et les qualités de leader de Troost-Ekong, Yobo a exprimé son admiration.

“Félicitations à lui, c’est un grand joueur mais surtout un être humain exceptionnel. Quand on parle de leadership, pour moi, sans dénigrer personne, il est l’un des meilleurs de l’équipe,” a déclaré Yobo au Guardian.

“Je l’ai vu jouer avec les U23, avec sa coupe de cheveux mohawk (aux JO de Rio 2016), puis en rejoignant le staff technique en tant qu’assistant (en 2020), j’ai pu le connaître de près.

Dans mon rôle d’entraîneur défensif, j’ai réalisé qu’il était un leader fantastique en plus d’être un joueur.”

En réfléchissant sur le leadership de Troost-Ekong, Yobo a ajouté :

“Le leadership n’est pas donné à tout le monde. C’est un leader exceptionnel et je suis heureux qu’il soit revenu et qu’il l’ait prouvé lors de la dernière CAN, presque en menant l’équipe à la victoire, devenant le joueur du tournoi.

“C’est un leader remarquable avec d’excellentes compétences en communication, malgré ses origines diverses.”

À seulement 31 ans, Troost-Ekong aspire à davantage de succès alors qu’il se prépare à guider les Super Eagles vers la prochaine CAN au Maroc et la Coupe du Monde de la FIFA 2026, co-organisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique.