PITTSBURGH – Pour la deuxième journée consécutive, la participation de Russell Wilson, surnommé Mr. Unlimited, a été très limitée lors du camp d’entraînement des Steelers.
L’entraîneur Mike Tomlin a décidé de mettre le quarterback sur le banc par précaution après une blessure au mollet subie lors du test de conditionnement de l’équipe mercredi après-midi.
« Nous faisions un exercice de poussée de traîneau et j’ai juste ressenti une légère douleur », a expliqué Wilson. « C’était la quatrième ou cinquième fois que nous faisions cet exercice, et j’ai ressenti quelque chose. Je me sens bien. Ce n’est rien de grave ni d’inquiétant. »
Wilson portait une casquette de baseball et des baskets lors de la deuxième séance d’entraînement. Il n’a pas participé aux exercices individuels ou d’équipe, mais a effectué quelques lancers légers avec les autres quarterbacks pendant l’échauffement et a lancé le ballon avec ses coéquipiers entre les exercices.
« La bonne nouvelle, c’est que je prends beaucoup de répétitions mentales et que je fais des lancers sur le côté après l’entraînement », a déclaré Wilson. Bien qu’il n’ait pas donné de calendrier pour son retour, il a affirmé que s’il s’agissait d’un jour de match, il serait en mesure de jouer. En mettant Wilson sur le banc, Tomlin lui a dit qu’il lui offrait un peu de « misère à court terme ».
« J’aimerais revenir aujourd’hui, hier », a ajouté Wilson. « Mais l’entraîneur m’a dit : écoute, nous avons le temps, et j’ai eu beaucoup de répétitions pendant l’intersaison, donc nous ne voulons pas précipiter les choses. »
« Je déteste ne pas m’entraîner. [Tomlin] riait. Il a dit : ‘J’apprécie ça. Tu dois attendre un peu.’ C’était drôle. Je pense que l’entraîneur et les entraîneurs sont très prudents pour que rien ne s’aggrave ou ne se complique. »
En l’absence de Wilson, le quarterback Justin Fields a continué à travailler avec l’équipe première et a montré une belle connexion avec les receveurs George Pickens et Calvin Austin, ainsi qu’avec le tight end Pat Freiermuth. Lors d’un exercice 7 contre 7, Fields a lancé une passe profonde à Pickens, qui a sauté pour réaliser une réception spectaculaire au-dessus des cornerbacks Joey Porter Jr. et Donte Jackson.
« Il y a de très belles actions, et il réagit bien à certaines situations », a commenté Wilson à propos de Fields. « C’est ça, la pratique, et il fait du bon travail. C’est un compétiteur redoutable. Il assimile bien les choses et c’est un jeune talent exceptionnel, c’est certain. »
Tomlin a également souligné que le quarterback remplaçant Kyle Allen profitait de l’absence de Wilson. En travaillant avec la deuxième équipe, Allen a réussi 2 passes sur 2 lors de l’exercice des sept tirs, marquant des touchdowns avec le tight end MyCole Pruitt et le receveur rookie Roman Wilson.
« J’étais vraiment enthousiaste à propos de Kyle Allen aujourd’hui, il a eu une belle opportunité grâce à la blessure de Russ », a déclaré Tomlin. « C’était une belle occasion pour lui aujourd’hui. Je pense qu’il a fait de bonnes choses. »
