Technologie
L’Utilisation de Drones pour la Gestion des Déchets au Népal
À l’approche de l’automne, le Népal prévoit d’utiliser des drones lourds pour transporter les déchets du sommet de l’Ama Dablam, culminant à 6 812 mètres, situé au sud de l’Everest. Ce sera la première fois qu’un véhicule aérien sans pilote sera utilisé à des fins commerciales dans la zone d’altitude élevée du Népal.
Le drone lourd, fabriqué par Da Jiang Innovations (DJI), le plus grand fabricant de drones en Chine, assumera des tâches traditionnellement effectuées par les Sherpas. Les responsables estiment que cette initiative contribuera à réduire les accidents sur l’Everest.
Déploiement des Drones sur l’Everest
Au printemps (de mars à mai), les drones de DJI, émettant des sons similaires à ceux d’un essaim d’abeilles, seront déployés sur l’Everest. Ils effectueront des vols vers le Camp I (5 943 mètres) pour fournir des cordes et des échelles nécessaires à la préparation des itinéraires, tout en transportant les déchets vers le camp de base de l’Everest, situé à 5 364 mètres.
Un protocole d’accord tripartite a été signé entre le Comité de Contrôle de la Pollution de Sagarmatha, la municipalité rurale de Khumbu Pasang Lhamu et Airlift Technology Pvt Ltd, visant à utiliser des technologies de drones avancées pour gérer efficacement les déchets dans la région montagneuse du Khumbu.
Tests de Livraison par Drone
En avril, DJI a réalisé le premier test de livraison par drone au monde sur l’Everest. « Après un test réussi en avril, nous prévoyons d’utiliser les drones à des fins commerciales dans la région de l’Everest », a déclaré Jagat Bhusal, responsable administratif de la municipalité rurale qui abrite l’Everest.
Les résultats du test ont montré que le DJI FlyCart 30, un drone lourd à longue portée, pouvait transporter 234 kg par heure entre le Camp I et le Camp de Base, une tâche qui nécessitait habituellement au moins 14 porteurs pendant six heures.
Les Drones comme Solution de Sécurité
Malgré les préoccupations des législateurs américains concernant l’interdiction des drones chinois en raison des tensions croissantes entre les États-Unis et la Chine, les responsables népalais et les alpinistes considèrent le drone comme un moyen de sauver des vies. Traditionnellement, les guides Sherpas sont chargés de transporter les fournitures et de nettoyer les déchets sur l’Everest, devant traverser la cascade de glace plus de 30 fois par saison pour acheminer des bouteilles d’oxygène, des réservoirs de gaz, des tentes, de la nourriture et des cordes.
Les Dangers de la Cascade de Glace
Tous les grimpeurs et guides doivent naviguer à travers la cascade de glace, une section particulièrement périlleuse du parcours. Cette zone est si dangereuse que même les Sherpas expérimentés hésitent à s’y aventurer lorsque le soleil brille. La cascade de Khumbu, un fleuve de glace d’environ un kilomètre de long, est généralement traversée la nuit ou tôt le matin, les grimpeurs portant des lampes frontales.
Normalement, la traversée se fait tôt le matin, lorsque les blocs de glace et les glaciers suspendus sont stables et que les risques d’avalanches sont faibles. Pendant la journée, la chaleur du soleil fait fondre les glaciers suspendus, augmentant ainsi le risque d’avalanches.
Historique des Accidents
L’utilisation de drones pourrait réduire les dangers associés à la cascade de Khumbu, a déclaré Bhusal. En avril 2014, une avalanche causée par un sérac tombant a enseveli 16 guides Sherpas dans la cascade de Khumbu, entraînant l’annulation des expéditions de la saison. L’année dernière, trois guides Sherpas mobilisés pour préparer les itinéraires ont été ensevelis sous des masses de glace déclenchées par une avalanche dans la cascade de Khumbu, et leurs corps n’ont pas encore été retrouvés.
Les données de la base de données himalayenne et les archives gouvernementales indiquent qu’environ 50 personnes ont perdu la vie dans la cascade de glace entre 1953 et 2023. Le trajet du Camp de Base de l’Everest au Camp I prend environ six heures, avec la cascade de Khumbu représentant la partie la plus périlleuse du parcours.
Gestion des Déchets sur l’Everest
Le printemps dernier, près de 100 tonnes de déchets ont été collectées lors de la saison d’escalade sur l’Everest et le Lhotse, qui partagent le même camp de base. Selon le Comité de Contrôle de la Pollution de Sagarmatha (SPCC), 77,19 tonnes de déchets ont été récupérées uniquement au camp de base de l’Everest pendant la saison d’escalade du printemps 2024. En ajoutant 8 à 9 tonnes provenant des camps supérieurs, le SPCC a collecté 85 tonnes de déchets ce printemps.
La répartition des déchets collectés montre 27,99 tonnes de déchets combustibles, 7,51 tonnes de déchets recyclables, 27,53 tonnes de déchets humains et 14,15 tonnes de déchets de cuisine. L’armée népalaise a également collecté plus de 11 tonnes de déchets.
Règlementation et Avenir
Depuis 2015, le SPCC a mis en place une règle de 8 kg de déchets, exigeant que chaque grimpeur montant au camp de base de l’Everest redescende avec au moins 8 kg de déchets. Les visiteurs doivent également payer un dépôt de 4 000 dollars pour les déchets, remboursé si la personne revient avec 8 kg.
Avant la saison d’escalade de cette année, la Cour suprême a ordonné au gouvernement de réguler le nombre croissant d’expéditions sur la plus haute montagne du monde, en réponse aux embouteillages fréquents et à l’augmentation des déchets sur l’Everest, souvent qualifiée de « plus haute décharge du monde ».
Perspectives d’Avenir
Les drones pourraient remplacer les hélicoptères en tant que moyen de transport à faible risque pour compléter les fournitures sur le plateau, élargissant ainsi considérablement l’utilisation des UAV, a déclaré Cai Yong, ingénieur senior à l’Université normale de l’Est de la Chine, après les tests d’avril.
Ces dernières années, l’utilisation de drones électriques a augmenté dans des domaines tels que l’agriculture, la foresterie, l’inspection des lignes électriques, la logistique et les secours d’urgence, chaque avancée contribuant à économiser des ressources humaines et matérielles tout en protégeant la sécurité des vies et des biens.
Les tests d’avril ont utilisé le DJI FlyCart 30 pour transporter trois bouteilles d’oxygène et 1,5 kg d’autres fournitures du camp de base au Camp I de la plus haute montagne du monde, tout en ramenant des déchets lors du vol retour. Pendant les tests, le DJI FlyCart 30 a atteint une altitude de 6 191,8 mètres sur l’Everest, qui se trouve à la frontière népalo-chinoise.
