Equinix avance dans l’expérimentation de la technologie des piles à hydrogène comme source d’alimentation de secours, ayant récemment installé une unité de démonstration dans l’une de ses installations à Dublin, en Irlande.
Les centres de données ont absorbé plus d’un cinquième de l’électricité irlandaise en 2023
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Le fournisseur mondial de centres de données et de colocation explore depuis un certain temps les piles à hydrogène comme une alternative plus écologique aux sources d’énergie traditionnelles. L’entreprise avait précédemment exprimé son intention de développer des projets de preuve de concept pour des tests pratiques au sein de son réseau d’installations.
Cette semaine, Peter Lantry, directeur général d’Equinix Irlande, a partagé sur LinkedIn qu’il avait présenté une unité à des collègues en visite près de l’un des quatre centres de données International Business Exchange (IBX) qu’il gère près de la capitale irlandaise.
« Je suis ravi de pouvoir donner un aperçu de la nouvelle technologie de pile à hydrogène zéro carbone développée par GeoPura à notre équipe mondiale de direction et d’opérations, y compris Raouf Abdel, responsable mondial des opérations d’Equinix, lors de notre échange international à Dublin, » a écrit Lantry.
« Cela peut sembler être un simple conteneur d’expédition, mais c’est vraiment l’avenir de la technologie durable à faible émission de carbone en Irlande, et je suis extrêmement fier de participer à un essai utilisant cette technologie, » a-t-il ajouté.
Comme l’a révélé Lantry, l’unité de démonstration a été fournie par l’entreprise énergétique publique ESB, mais a été fabriquée par GeoPura, une société britannique spécialisée dans les énergies renouvelables, en collaboration avec Siemens Energy.
Selon ESB, ce type d’unité à hydrogène, qui semble effectivement être logé dans un conteneur d’expédition, peut fournir jusqu’à 250 kW d’énergie propre lorsque cela est nécessaire. Une unité de démonstration a également été présentée au siège d’ESB à Dublin en juillet, et ces unités ont déjà été utilisées pour alimenter des événements de grande envergure, y compris des festivals, et ont remplacé des générateurs diesel dans certains chantiers de construction.
Un porte-parole d’Equinix a confirmé à The Register qu’il s’agissait pour l’instant d’un essai de la technologie des piles à hydrogène : « Nous travaillons également sur des plans pour étendre l’utilisation de cette technologie pour une solution complète de centre de données dans les mois et années à venir. »
Le représentant de l’entreprise a précisé que les unités de piles à hydrogène seraient utilisées comme alimentation de secours plutôt que des générateurs diesel.
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L’année dernière, SK Ecoplant, une division du géant coréen SK Group, a annoncé son projet de construire un centre de données en Irlande entièrement alimenté par des piles à hydrogène, situé à l’ouest de Dublin, à Castlelost, dans le comté de Westmeath.
Il y a deux ans, l’opérateur néerlandais de centres de données NorthC a affirmé utiliser la technologie des piles à hydrogène comme source d’alimentation de secours, remplaçant les générateurs diesel. Cependant, ce n’était pas le premier au monde, Microsoft ayant déjà testé cette technologie en 2020.
Equinix avait lui-même exploré le potentiel des piles à hydrogène en 2022, lorsqu’il s’est associé à l’Université nationale de Singapour pour un projet.
Plus tôt cette année, Honda et Mitsubishi ont lancé un projet pour tester la faisabilité d’alimenter un centre de données avec des piles à hydrogène récupérées de véhicules électriques.
Les piles à hydrogène génèrent de l’énergie en convertissant l’énergie chimique d’un combustible et d’un agent oxydant en électricité, généralement à partir d’hydrogène et d’oxygène.
Cependant, la question cruciale réside dans la provenance de l’hydrogène. ESB a exprimé son souhait que la majorité de l’énergie en Irlande soit produite à partir de sources renouvelables à l’avenir, et si une partie de cette énergie était utilisée pour produire de l’hydrogène « vert », cela pourrait être considéré comme exempt de carbone. Actuellement, une grande partie de l’hydrogène produit industriellement est extraite du méthane, un processus énergivore souvent alimenté par des combustibles fossiles.
