Microsoft a confié à l’opérateur de réseau Lumen Technologies, anciennement connu sous le nom de CenturyLink, la mission d’augmenter sa capacité réseau, alors que le géant de Windows cherche à développer son activité croissante dans le domaine des services d’intelligence artificielle, ont annoncé les deux entreprises mercredi.
Concrètement, cet accord permettra à Microsoft d’utiliser le Private Connectivity Fabric de Lumen pour renforcer à la fois la bande passante et la capacité globale entre ses centres de données dédiés à l’IA, en utilisant une combinaison de lignes de fibre optique existantes et nouvelles spécifiquement pour cet objectif.
Ce partenariat intervient alors que Microsoft souhaite tirer parti de ses investissements précoces dans OpenAI en intégrant les réseaux neuronaux génératifs du super laboratoire dans divers produits, allant de GitHub et Office 365 à l’ensemble de la plateforme Windows. Cependant, ces produits d’IA nécessitent le traitement et le transfert de quantités massives de données, ce qui exerce une pression sur les réseaux d’interconnexion des centres de données existants.
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Les modèles de langage modernes, tels que ceux développés dans les centres de données de Microsoft par OpenAI, sont souvent formés sur des téraoctets de données – des dizaines, voire des centaines de téraoctets. Parallèlement, les modèles plus volumineux nécessitent des clusters de calcul plus importants, composés de dizaines de milliers de GPU travaillant ensemble pour former ces systèmes dans des délais significatifs.
Alors que Microsoft cherche à développer son infrastructure d’IA pour soutenir de nouveaux clients et créateurs de modèles, il n’est pas surprenant que des défis liés à la capacité inter-centres de données se présentent.
Il n’est pas encore clair combien de capacité supplémentaire ce partenariat apportera à Microsoft. On suppose qu’une partie de cela dépendra de l’utilisation prévue du modèle, car la technologie et les contraintes varieront selon que Microsoft cherche à étendre son cluster GPU sur plusieurs sites ou simplement à améliorer ses communications inter-centres de données.
Nous avons contacté les équipes de Redmond pour obtenir des précisions et nous vous tiendrons informés si nous recevons des nouvelles.
Dans le cadre de cet accord, Lumen s’est engagé à migrer une partie de ses charges de travail vers Microsoft Azure. Ces efforts incluront apparemment l’intégration de la technologie d’IA de Microsoft dans les produits de Lumen et l’utilisation de la plateforme de gestion des identités et de contrôle d’accès Entra de Redmond.
Lumen prévoit que cette migration lui permettra d’économiser plus de 20 millions de dollars au cours de l’année à venir et d’améliorer l’expérience de service client, ce qui pourrait indiquer que Lumen envisage de déléguer certaines de ses fonctions de service client aux chatbots basés sur OpenAI de Microsoft.
