Les Nouveaux AirPods : Une Évolution Significative

Apple a une fois de plus amélioré ses AirPods, offrant un ajustement plus sûr, une qualité sonore supérieure et plusieurs nouvelles fonctionnalités qui les rendent indéniablement supérieurs aux modèles précédents de deuxième et troisième génération. Bien que certaines caractéristiques aient été réduites pour les rendre plus compacts, ces écouteurs sans embouts en silicone sont les meilleurs choix pour les utilisateurs de l’écosystème Apple.

Depuis la sortie des EarPods en 2012, j’ai toujours été un fervent admirateur des écouteurs d’Apple. Lors de mon premier voyage à Toronto, peu après leur lancement, mon ami Brandon et moi avons couru vers l’Apple Store pour nous procurer ces nouveaux écouteurs. Ils étaient les premiers à s’adapter parfaitement à mes oreilles sans embouts en silicone, et je les ai utilisés pendant des années. Aujourd’hui encore, je croise de nombreuses personnes dans le centre-ville de Toronto qui les portent.

Les AirPods, lancés en 2016, ont rapidement gagné en popularité, surtout après la suppression de la prise casque sur l’iPhone 7S. Cette année-là, Apple a également introduit ses premiers écouteurs sans fil, qui ont connu un succès fulgurant. En 2020, alors que le télétravail devenait la norme, les ventes d’AirPods ont atteint des sommets. En 2023, Apple a vendu environ 75 millions d’unités, générant des revenus supérieurs à ceux de Spotify, Airbnb ou Snapchat, avec un prix moyen de 200 CAD par unité.

Une Gamme Élargie d’AirPods

Depuis leur lancement, Apple a régulièrement mis à jour ses AirPods avec de nouveaux étuis de chargement, des designs améliorés et une qualité sonore accrue. La gamme s’est élargie pour inclure des options d’entrée de gamme, des modèles équilibrés en termes de prix et de performance, ainsi que des produits haut de gamme.

Les nouveaux AirPods remplacent les modèles de 2019 et 2021, s’inscrivant dans les catégories d’entrée de gamme et équilibrée. Les AirPods Pro et AirPods Max représentent les modèles les plus performants pour ceux qui recherchent une expérience audio optimale.

Les AirPods 4 : Une Révolution dans le Son

Parmi les deux nouveaux modèles, les AirPods 4 avec annulation active du bruit (ANC) sont particulièrement remarquables. Proposés à 249 $ au Canada, ils coûtent 10 $ de plus que les AirPods de troisième génération de 2021, mais intègrent l’ANC, une fonctionnalité phare des AirPods Pro (329 $), à un prix plus accessible.

Les AirPods 4 ont également été repensés pour offrir un meilleur ajustement dans les oreilles, et leur étui est plus compact, facilitant leur transport. Les modifications sont subtiles, mais l’angle de connexion entre les écouteurs et la tige a été légèrement affûté, permettant une meilleure tenue dans l’oreille. Les modèles de 2021, avec leur forme arrondie, avaient tendance à se déloger plus facilement. Le nouveau design offre une sensation de sécurité accrue, et bien qu’ils aient le même poids, leur stabilité donne l’impression qu’ils sont plus légers.

Comparés aux modèles de 2016 à 2019, les nouveaux AirPods sont plus petits et plus légers, ce qui réduit leur mouvement dans l’oreille. Les améliorations en termes de confort et de qualité sonore font des AirPods 4 un choix évident pour ceux qui possèdent déjà des modèles précédents. L’ajout du capteur de force facilite également le contrôle de la lecture audio, surpassant les commandes tactiles des anciens modèles.

Performances et Limitations

La principale avancée des AirPods 4 par rapport à la troisième génération est l’ANC, qui fonctionne étonnamment bien pour des écouteurs sans embouts en silicone. Le canal sonore redessiné s’insère légèrement plus profondément dans le conduit auditif, utilisant la forme naturelle de l’oreille pour bloquer les bruits extérieurs. Bien que ce ne soit pas parfait, cela permet d’écouter à des volumes plus raisonnables, préservant ainsi la santé des tympans et la longévité des haut-parleurs des AirPods 4.

Bien que l’ANC ne soit pas aussi efficace que celle des AirPods Pro, elle est suffisante pour atténuer les bruits de fond, comme les conversations ou le trafic. Lors d’un test à Apple Park, les AirPods ont bien fonctionné face à des bruits d’avion diffusés dans la pièce. Pour ceux qui recherchent un silence total sans musique, les AirPods Pro restent la meilleure option, mais pour la majorité des utilisateurs, les AirPods 4 seront amplement suffisants.

Cependant, quelques inconvénients font que les AirPods 3 peuvent être préférables dans certains domaines. Par exemple, Apple a réintroduit un capteur optique similaire à celui des premiers AirPods pour détecter si les écouteurs sont en place, alors que les AirPods 3 utilisaient un capteur de peau, plus efficace dans des conditions variées.

Un autre inconvénient est l’absence de l’anneau de chargement MagSafe, car le nouvel étui est trop petit pour l’accueillir. Les AirPods 4 peuvent toujours être chargés sans fil, via un câble USB-C ou un chargeur Apple Watch, mais ceux qui possédaient un dock MagSafe risquent d’être déçus. Néanmoins, la plupart des utilisateurs opteront probablement pour le chargement USB-C sans se soucier de l’absence de l’anneau magnétique.

Enfin, la durée de vie de la batterie des AirPods 4 est limitée, offrant seulement quatre heures d’écoute avec l’ANC activée et cinq heures sans. Cela peut être un facteur à considérer pour les utilisateurs intensifs.

Les AirPods 4 : Une Évolution Significative

Les nouveaux AirPods 4 offrent jusqu’à six heures d’écoute, à condition de ne pas utiliser l’Audio Spatial, ce qui réduit l’autonomie à environ cinq heures. Lors de mes tests des AirPods 4 avec réduction de bruit active (ANC) et Audio Spatial, en suivant une méthode similaire à celle d’Apple (volume à 50 %, qualité audio de 256 Kbps, mode Conversation Awareness désactivé), j’ai constaté une autonomie légèrement supérieure à quatre heures. Cela indique que les estimations d’Apple pourraient être un peu prudentes. Bien que je ne les porte généralement pas plus de quelques heures d’affilée, il y a des journées où je dois me concentrer ou lors de longs trajets en avion, et j’ai utilisé d’autres écouteurs pendant des périodes plus longues. Cela dit, une recharge rapide de cinq minutes dans l’étui permet d’obtenir une heure d’écoute, et il faut environ 20 à 30 minutes pour recharger complètement les écouteurs, donc même lorsqu’ils sont à plat, vous ne serez pas privé de musique longtemps.

Fonctionnalités Pratiques des AirPods 4

Une des améliorations notables des AirPods 4 avec ANC est l’ajout d’un petit haut-parleur au bas de l’étui, similaire à celui des AirPods Pro de deuxième génération. Ce haut-parleur peut être activé via l’application Localiser, facilitant ainsi la recherche des écouteurs en cas de perte. Bien que cette fonctionnalité ne repose pas sur une radio à bande ultra-large, mais sur le Bluetooth Low Energy, elle permet de se rapprocher suffisamment de l’étui pour déclencher le son et localiser les écouteurs facilement. J’aurais aimé qu’Apple ajoute également une boucle pour lanière à l’étui. J’ai fixé une sangle de télécommande Wii rouge à mes AirPods Pro, ce qui facilite l’identification de nos écouteurs respectifs avec ma compagne. De plus, j’apprécie d’ajouter une touche personnelle.

Technologie et Confort d’Utilisation

Les AirPods 4 intègrent également les fonctionnalités Conversation Awareness et Adaptive Audio, introduites avec les AirPods Pro 2 en 2023, qui sont toutes deux remarquables. En activant le mode Conversation Awareness, les écouteurs détectent lorsque vous parlez, réduisent le volume et désactivent l’ANC. Une fois que vous avez terminé de parler, l’ANC se réactive et le volume augmente à nouveau. Cette fonctionnalité est idéale pour un environnement de bureau où des échanges rapides sont fréquents. Le mode Adaptive Audio utilise l’apprentissage automatique pour analyser votre environnement sonore lorsque vous vous déplacez à l’extérieur, ajustant l’ANC pour bloquer certains bruits tout en permettant à d’autres de passer, afin de vous garder conscient de votre environnement. Si vous utilisez principalement vos AirPods à votre bureau ou chez vous, cette fonctionnalité peut ne pas vous convenir, mais pour ceux qui se déplacent souvent en ville, elle est précieuse, car elle permet de filtrer les bruits indésirables tout en restant attentif aux annonces de métro ou aux personnes qui vous interpellent. En vélo, j’active le mode Transparence pour entendre tout ce qui m’entoure, tandis qu’en avion, je privilégie l’ANC complet, mais en ville, le mode Adaptatif est parfait.

Les AirPods 4 : Une Nouvelle Référence

Les nouveaux AirPods 4, proposés à 179 $, sont conçus pour remplacer les AirPods de 2019, qui coûtent généralement 170 $. Bien qu’ils n’offrent pas de fonctionnalités supplémentaires, ils garantissent une excellente expérience d’écoute à un prix attractif, et leur capacité à se connecter facilement à tous les produits Apple justifie leur coût. Pour clarifier, toutes les fonctionnalités mentionnées sont également présentes sur les AirPods 4 avec ANC. Ils s’ajustent confortablement et restent en place une fois insérés dans l’oreille.

Les AirPods 4 ne disposent pas de l’ANC, du haut-parleur de l’étui pour les retrouver, ni de la recharge sans fil. Cependant, ils utilisent un port USB-C, ce qui devrait faciliter l’unification des chargeurs pour les utilisateurs d’iPhone. Étant donné qu’ils n’ont pas d’ANC, l’autonomie est annoncée à cinq heures d’écoute, et l’étui permet d’atteindre environ 30 heures au total. Mes tests ont révélé une autonomie légèrement supérieure à cinq heures, mais cela peut varier en fonction du type de contenu et du volume d’écoute.

Qualité Sonore Exceptionnelle

Les nouveaux AirPods offrent une qualité sonore impressionnante. En passant des AirPods Pro 2 aux AirPods 4, je n’ai pas remarqué de différences majeures, mais en comparant avec les modèles précédents (EarPods, AirPods 2019 et AirPods 2021), j’ai été agréablement surpris. Les EarPods sont corrects, mais leurs drivers manquent de puissance, et les basses sont bien en deçà de celles des nouveaux AirPods. De plus, les AirPods 4 s’ajustent mieux dans mes oreilles, ce qui aide à bloquer davantage de bruit ambiant.

Le design des AirPods de 2016 à 2019 s’est également révélé plus performant que je ne le pensais. La qualité sonore était agréable, offrant une scène sonore décente, mais manquait de basses profondes, ce qui est essentiel pour les morceaux qui nécessitent des basses puissantes.

Les AirPods 4 : Une Révolution Sonore

Les nouveaux AirPods 4 surpassent largement leurs prédécesseurs, offrant une expérience audio inégalée. Grâce à l’intégration de l’Audio Spatial, ces écouteurs transforment votre musique en une expérience immersive, comparable à un concert, surtout si vous utilisez un service de streaming compatible. En revanche, les anciens AirPods semblent désormais obsolètes face à cette avancée technologique.

Comparaison avec les AirPods 3

Les AirPods 3, qui offrent également l’Audio Spatial et des améliorations de basses, sont les plus proches des nouveaux modèles. Si vous envisagez de passer aux AirPods 4 avec réduction de bruit active (ANC), sachez que cette fonctionnalité améliore considérablement la qualité sonore en bloquant les bruits ambiants. Cependant, si vos AirPods 3 fonctionnent toujours bien et que vous n’avez pas besoin de l’ANC, il n’est peut-être pas nécessaire de faire le saut avant que vos écouteurs actuels ne montrent des signes de fatigue.

Les AirPods Pro 2 : Une Option Supérieure

Les AirPods Pro 2, comme prévu, offrent une qualité sonore supérieure avec une richesse et une chaleur accrues. Leur ANC améliorée et les embouts en silicone permettent d’isoler encore plus les bruits extérieurs par rapport aux AirPods 4. De plus, les Pro disposent de fonctionnalités avancées telles que des capteurs cutanés, des protections auditives, une autonomie prolongée, des commandes optimisées sur les écouteurs et plusieurs tailles d’embouts pour un ajustement parfait. Malheureusement, je ne peux pas comparer avec la première génération des AirPods Pro.

Qualité Sonore Impressionnante

Dans l’ensemble, la qualité sonore des AirPods 4 m’a agréablement surpris. Apple a réussi à intégrer une belle profondeur de basses sans compromettre l’équilibre sonore, qui est souvent l’objectif des AirPods. Avec l’Audio Spatial, l’expérience sonore est vaste et l’effet 3D est particulièrement captivant lorsque la musique en tire parti.

Évaluation des Microphones

Pour ceux qui souhaitent évaluer les performances des microphones des AirPods 4 par rapport à d’autres écouteurs Apple et à mes modèles Android préférés, une vidéo comparative est disponible. Si vous manquez de temps, sachez que les microphones des nouveaux AirPods 4 sont exceptionnels, surtout dans un environnement contrôlé comme un bureau.

Apple a intégré des algorithmes vocaux avancés qui, combinés au matériel des microphones, restituent ma voix avec précision tout en atténuant les bruits forts, me faisant sonner plus naturel et moins robotique que les modèles précédents.

Caractéristiques et Innovations

• Les nouveaux AirPods 4 ne possèdent pas de bouton de couplage sur le boîtier. Il suffit de tapoter deux fois sur l’avant du boîtier, tout en maintenant le couvercle ouvert, pour activer le mode de couplage. C’est très pratique. Un triple tapotement permet de réinitialiser les écouteurs.
• Le voyant de charge/couplage est dissimulé et brille à travers le plastique à l’avant, offrant un design minimaliste.
• La version de base des AirPods 4 devrait être nommée AirPods SE pour clarifier la gamme de produits d’Apple. La nomenclature actuelle est confuse, avec plusieurs boîtiers de charge pour des écouteurs à seulement 10 dollars d’écart. Bien qu’Apple ait tenté de simplifier les choses cette année, avoir deux modèles appelés AirPods 4 et AirPods 4 avec ANC complique la communication.
• La fonction de pause automatique lors du retrait des écouteurs ne fonctionne toujours pas sur les téléphones Android.

Conclusion : Un Choix Judicieux

La gamme des AirPods a probablement dépassé les attentes d’Apple, et bien que les nouveaux modèles simplifient l’offre en éliminant la confusion des boîtiers de charge des versions précédentes, je reste étonné qu’Apple ait attribué le même nom à ces deux modèles.

Personnellement, je préfère la version avec ANC, et ma partenaire espère que je pourrai revenir à mes AirPods Pro pour qu’elle puisse les utiliser. Leur légèreté permet de les porter pendant des heures, et leur ajustement parfait les rend très confortables. Bien qu’ils ne soient pas tout à fait au niveau des AirPods Pro 2, leur prix, qui est d’environ deux tiers de celui des Pro, représente un excellent rapport qualité-prix.

À l’avenir, j’aimerais voir Apple proposer des AirPods 4 dans des couleurs variées, comme les AirPods Max, et ajouter une sangle au boîtier de charge serait un vrai plus. Cependant, ces souhaits n’enlèvent rien à l’expérience audio exceptionnelle que l’on peut obtenir avec les AirPods 4, qu’ils soient standard ou avec ANC.

Les AirPods 4 sont proposés à 179 dollars, tandis que les AirPods 4 avec ANC sont à 249 dollars. Ils sont disponibles à l’achat chez Apple et chez d’autres détaillants populaires.