Concurrence dans le Service de Téléphonie Satellite : Starlink Face à ses Rivaux
Demande de Starlink et Réactions des Concurrents
Les concurrents de Starlink dans le domaine des services de téléphonie par satellite ont sollicité la Commission fédérale des communications (FCC) pour qu’elle rejette la demande de SpaceX concernant une dérogation aux limites d’émission hors bande. Ils soutiennent que cela pourrait engendrer des interférences avec les réseaux cellulaires terrestres.
Le Projet de SpaceX avec T-Mobile
La filiale de SpaceX envisage de lancer un service de communication par satellite « direct vers le cellulaire » en collaboration avec T-Mobile US. Ce service permettrait aux abonnés de passer des appels via un lien satellite dans des zones dépourvues de couverture par les antennes de téléphonie mobile.
Alliance entre Verizon, AT&T et AST SpaceMobile
Cependant, Verizon et AT&T, deux des trois principaux opérateurs de réseau mobile aux États-Unis, se sont associés à un autre fournisseur de satellites, AST SpaceMobile, pour offrir à leurs utilisateurs la possibilité de passer des appels dans des zones sans couverture cellulaire.
Opposition à la Demande de SpaceX
Verizon et AT&T ont soumis des documents à la FCC pour contester la demande de SpaceX, qui souhaite une dérogation concernant les limites d’émission hors bande. SpaceX affirme que cette dérogation est nécessaire pour que ses satellites Starlink puissent fonctionner dans le cadre du service, désigné comme « couverture complémentaire depuis l’espace » (SCS).
Les deux opérateurs de télécommunications soutiennent que cette dérogation permettrait à Starlink d’exploiter des services satellites avec une puissance de signal qui risquerait d’interférer avec les services cellulaires existants.
Détails Techniques et Réglementaires
Verizon a indiqué dans sa requête que SpaceX avait déposé une demande pour ajouter une charge utile SCS à ses satellites de deuxième génération au début de 2023, tout en demandant une dérogation aux limites imposées par la FCC pour les opérations terrestres.
La Commission a ensuite établi de nouvelles règles régissant les opérations SCS, y compris une limite d’émission de puissance hors bande de -120 dBW/m²/MHz. SpaceX a alors soumis une demande de dérogation supplémentaire, souhaitant opérer son système SCS avec une limite de -110,6 dBW/m²/MHz, arguant que la limite de la Commission était « mal décidée » et difficilement réalisable.
Risques d’Interférences
En d’autres termes, SpaceX affirme qu’il ne peut pas mettre en œuvre le service prévu sans une dérogation aux restrictions établies par la FCC pour éviter les interférences avec d’autres services. AT&T a également fait valoir que la limite de PFD proposée par SpaceX est presque neuf fois moins stricte que celle spécifiée par la Commission, ce qui serait « insuffisant pour protéger les services sans fil terrestres ».
Stratégies Concurrentielles
Cette démarche n’est pas une première pour AT&T, qui avait déjà déposé une requête similaire auprès de la FCC en mai dernier, demandant de bloquer le service proposé par Starlink en raison des risques d’interférences avec ses propres services cellulaires.
Un observateur pourrait penser que cette situation est une manière commode pour AT&T et Verizon de freiner un concurrent potentiel à leurs propres projets de services SCS, bien que leurs préoccupations semblent avoir une certaine légitimité.
Perspectives de l’Industrie
Bill Ray, analyste chez Gartner, a souligné que « personne n’a jamais réalisé cela auparavant, donc personne ne sait à quel point les interférences pourraient être graves ou bénignes ». Il a ajouté que, bien qu’il existe des préoccupations légitimes, l’industrie semble utiliser les régulateurs pour entraver la concurrence.
La FCC et AT&T n’ont pas souhaité commenter la situation. Nous attendons une réponse de SpaceX et Verizon.
Innovations d’AST SpaceMobile
AST SpaceMobile, le fournisseur de satellites avec lequel Verizon et AT&T collaborent, a conçu ses satellites BlueBird avec de grandes antennes. Cela devrait leur permettre de créer un faisceau étroit qui limite les interférences. Cependant, Ray a précisé que le spectre utilisé par Starlink avec T-Mobile opère à des fréquences plus élevées, ce qui ne nécessiterait pas une antenne aussi grande.
AST a confirmé dans une mise à jour commerciale que les cinq premiers satellites BlueBird sont prévus pour un lancement dans la première moitié de septembre, de manière ironique, à bord d’une fusée Falcon 9 de SpaceX.
