Appel à l’Action : Interdiction de la Négociation d’Actions par les Membres du Congrès
Un groupe de anciens membres du Congrès exhorte à une action rapide concernant une législation interdisant aux législateurs de posséder ou de négocier des actions individuelles avant la fin de la session actuelle.
Une Initiative de Réforme Politique
Organisés par Issue One, un groupe de réforme politique basé à Washington, ces anciens élus ont adressé une lettre au leader de la majorité au Sénat, Charles E. Schumer, et au leader de la minorité, Mitch McConnell, demandant un vote en plénière sur une proposition qui a été approuvée par la commission en juillet. Ils souhaitent que cette législation soit intégrée à tout paquet « incontournable » que le Congrès examinera dans les derniers jours de la 118e session.
L’Importance de la Transparence
Zach Wamp, un ancien républicain du Tennessee ayant siégé à la Chambre des représentants de 1995 à 2011, a déclaré : « Les membres du Congrès sont des serviteurs publics. Nous devons promouvoir le service public et aspirer à ce que cela signifie réellement. Il est essentiel de se dissocier de toute apparence de malversation, et cela en a l’apparence. »
Plus de 40 anciens membres et responsables ont signé cette lettre. Schumer et McConnell n’ont pas encore répondu à cette demande.
Un Contexte de Crise Sanitaire
La question de la négociation d’actions a pris de l’ampleur au début de la pandémie de COVID-19, lorsque des transactions douteuses effectuées par des législateurs informés de l’urgence sanitaire mondiale ont suscité l’attention du public et des régulateurs fédéraux.
Bien que les efforts récents pour traiter ce problème aient échoué, le vote du Comité sénatorial de la sécurité intérieure et des affaires gouvernementales en faveur d’une mesure a redonné espoir à ceux qui soutiennent des règles plus strictes.
Perception Publique et Confiance Érodée
Tim Roemer, un ancien démocrate de l’Indiana ayant passé plus d’une décennie à la Chambre dans les années 1990 et 2000, a signé la lettre en partie à cause de la perception des électeurs selon laquelle les membres du Congrès agissent principalement pour leur propre intérêt. « La divulgation et la transparence des actions ne suffisent pas », a-t-il affirmé. « Les informations privilégiées se traduisent trop souvent par des avantages personnels. Le service public ne doit pas être synonyme de profit personnel. »
Des Lois Déjà en Place, Mais Insuffisantes
La législation fédérale interdit déjà aux membres de négocier sur la base d’informations non publiques et exige la divulgation publique des actifs. Cependant, les critiques soutiennent que la loi de 2012 manque de rigueur. Ses sanctions sont minimes, si elles sont appliquées, et de nombreux membres du Congrès continuent de participer activement au marché boursier. Selon une analyse du Campaign Legal Center, plus de la moitié des représentants et sénateurs possédaient des actions durant la 117e session.
Une Proposition Bipartisane Prometteuse
La proposition bipartisane qui a été approuvée par la commission cet été vise à renforcer considérablement les règles existantes. Elle repose sur un projet de loi dirigé par le sénateur Jeff Merkley, connu sous le nom de loi ETHICS (Ending Trading and Holdings in Congressional Stocks), fruit d’un compromis entre le démocrate de l’Oregon et les sénateurs Josh Hawley, Jon Ossoff et Gary Peters.
Merkley a déclaré : « Nous avons un élan en notre faveur pour faire adopter la loi ETHICS. Le soutien des anciens membres est un atout supplémentaire. Ils constatent l’impact corrompu de la négociation d’actions, et j’apprécie leur soutien et leur plaidoyer. »
Des Sanctions Renforcées pour les Membres du Congrès
La législation, telle qu’amendée, interdirait aux membres du Congrès, ainsi qu’au président et au vice-président, d’acheter et de vendre des titres, des matières premières, des options et d’autres actifs similaires. Elle exigerait la cession de tous les actifs concernés et imposerait des sanctions sévères aux membres qui ne se conformeraient pas.
Des Opinions Divergentes sur la Rigueur de la Loi
Le sénateur Mitt Romney, l’un des sénateurs les plus riches et ne cherchant pas à se représenter, a exprimé que le projet de loi était trop sévère et pourrait décourager des candidats qualifiés de se présenter aux élections. Roemer, qui se souvient d’avoir possédé des actions de sociétés individuelles sans que leur valeur n’excède 1 000 dollars, n’a pas totalement désapprouvé cette position.
Roemer, tout comme Romney, a qualifié le projet de loi de punitif, mais il a ajouté qu’il n’était pas inquiet qu’il dissuade de futurs serviteurs publics. « Je pense qu’une fois que nous aurons, espérons-le, adopté cela, il pourrait y avoir des moyens d’apprendre de ce qui se passe au Congrès et d’améliorer les choses par la suite. Mais nous devons commencer par quelque chose, et je pense que c’est le bon point de départ, compte tenu de la perte de confiance des Américains dans les institutions. »
Un Soutien Élargi de la Population
Wamp a cité un sondage de juillet 2023 réalisé par l’École de politique publique de l’Université du Maryland, qui a révélé que 87 % des républicains et 88 % des démocrates soutenaient une proposition interdisant aux membres de posséder ou de négocier des actions d’entreprises individuelles (bien que la proposition inclue une disposition permettant des fiducies aveugles qualifiées).
« Il est très rare qu’une question obtienne un soutien aussi élevé, à 87 et 88 %, parmi les démocrates et les républicains », a déclaré Wamp. « C’est une de ces choses qui pourrait être réalisée simplement et rapidement, et aider le Congrès à se réformer lui-même. »
