Situation Touristique dans l’Okanagan : Un Été Difficile
Avec l’été qui avance, les acteurs du secteur touristique dans l’Okanagan espèrent une reprise de l’activité après un début de saison plutôt lent.
Impact des Réglementations sur les Locations à Court Terme
Certaines entreprises attribuent cette baisse d’activité à la législation provinciale interdisant les locations à court terme, ce qui réduit le nombre d’hébergements disponibles pour les visiteurs. Cette situation a également des répercussions sur l’industrie de la restauration, qui dépend fortement du flux estival de clients.
Un Avenir Incertain pour les Restaurants
Ian Tostenson, président et directeur général de l’Association des restaurants et des services alimentaires de la Colombie-Britannique, a déclaré : « Si nous revenons à l’année dernière, lorsque nous avons eu des incendies de forêt en août, la situation ne s’est jamais vraiment rétablie. »
Il a ajouté que plusieurs facteurs contribuent à cette situation, mais que l’économie reste le principal problème. « Les gens voyagent moins, même dans des destinations populaires comme Whistler et l’île de Vancouver. »
Une Fréquentation en Baisse
« Comment se portent les restaurants ? Ce n’est pas bon ici. C’est le moment où nous devrions vraiment faire des bénéfices, mais ce n’est pas le cas. » Tostenson a également noté que, bien que de nombreux habitants sortent, les touristes se font rares.
Cette tendance est visible sur les routes locales, où les véhicules avec des plaques d’immatriculation de l’Alberta sont moins nombreux que d’habitude. Jane Sawin, propriétaire de Priest Creek Family Estate Winery, a observé : « Normalement, nous aurions un afflux d’Albertains. Maintenant, nous n’en voyons peut-être qu’un par jour. »
Une Diminution des Réservations
Sawin a mentionné que son vignoble reçoit environ la moitié du trafic de l’été dernier. « Nous constatons une forte baisse. L’été dernier, nous avions jusqu’à 40 réservations un samedi, maintenant je n’en ai que huit ou neuf. »
Conditions Météorologiques et Incendies de Forêt
Les conditions météorologiques, les incendies de forêt et les défis de l’industrie viticole sont des sujets de préoccupation majeurs dans la région. Les alertes de chaleur et d’orages ont été fréquentes, et l’industrie viticole souffre après deux années catastrophiques.
« Les vignobles ont beaucoup de vin, et les salles de dégustation sont ouvertes. Mais beaucoup de gens pensent qu’elles ne le sont pas à cause des problèmes de raisins, » a déclaré Tostenson.
Perspectives pour l’Avenir
Il a ajouté que la baisse du nombre de visiteurs est en partie due à des perceptions erronées et à des facteurs économiques. « Ce n’est pas idéal. C’est dommage, car c’est si beau ici. »
En général, la période estivale de juillet et août représente environ 30 % du chiffre d’affaires total d’un restaurant. Tostenson a averti : « C’est un gros problème, car nous n’avons pas eu de grands chiffres touristiques l’année dernière à cause des incendies de forêt, et cela semble se reproduire cette année. »
Conclusion : Un Avenir Sombre pour les Restaurants Indépendants
« Malheureusement, l’industrie est en difficulté. Je suis toujours optimiste, mais la situation n’est pas réjouissante pour les restaurants. Ils essaient d’offrir de la valeur pour attirer les clients, mais il n’y a pas de marge bénéficiaire. »
Il a exprimé ses inquiétudes quant à l’avenir : « Je crains qu’à l’approche de l’automne, de nombreux restaurants indépendants en Colombie-Britannique ne soient contraints de fermer leurs portes. La situation devient vraiment difficile, malheureusement. »
