Distribution de Riz : Une Réaction aux Protestations ou une Solution Durable ?
La grande nouvelle de la semaine concerne la décision du gouvernement fédéral de distribuer 24 000 sacs de riz à chaque État du pays, une initiative désespérée pour éviter les manifestations de masse prévues pour jeudi. À la réception de sa part, le gouvernement de l’État d’Akwa Ibom a annoncé qu’il ajouterait 24 000 sacs supplémentaires afin d’atteindre un maximum de personnes dans l’État. Le commissaire à l’agriculture et au développement rural, Dr. Offiong Offor, a souligné que cette action vise à « atténuer le niveau élevé de la faim, de l’indisponibilité alimentaire et de la pauvreté » dans la région. Chaque village reconnu, au nombre de 2 272, devrait recevoir une certaine quantité de sacs de riz, bien que la quantité exacte n’ait pas été précisée. En moyenne, chaque village pourrait recevoir environ 21 sacs, pesant chacun 25 kg, avec un prix de marché d’environ 40 000 Naira. Si le gouvernement a acquis ces sacs pour 50 000 Naira chacun, le coût total de 24 000 sacs s’élève à environ 1,2 milliard de Naira.
Un Partage Inégal : Qui Bénéficie Réellement ?
Chaque village compte entre 1 000 et 2 000 habitants, selon les estimations démographiques récentes, et ils devront se partager 21 sacs. Comment 1 000 personnes peuvent-elles se partager 21 sacs de riz ? Il est fort probable que la majorité de ces sacs soit attribuée aux chefs de village, aux chefs de clan, aux chefs de famille, aux leaders de la jeunesse et à d’autres personnalités influentes. Cela soulève la question : est-il judicieux de dépenser 1,2 milliard de Naira pour acheter du riz à partager ? N’aurait-on pas pu utiliser cette somme de manière plus efficace pour obtenir de meilleurs résultats ?
Une Approche Plus Efficace : L’Importance de l’Accès aux Protéines
Les programmes d’aide sociale sont généralement conçus pour soutenir les individus très pauvres, les ménages ou les personnes en situation de handicap qui ne peuvent pas subvenir à leurs besoins. Ces programmes seraient plus efficaces s’ils incluaient un transfert d’argent honnête et transparent aux bénéficiaires. Avec de l’argent, les récipiendaires pourraient acheter des produits qui répondent réellement à leurs besoins, qui ne se limitent pas nécessairement au riz. De nombreux habitants des zones rurales ont accès à des tubercules et à d’autres sources de glucides, mais manquent de moyens pour acheter des aliments riches en protéines, essentiels pour la croissance des enfants. Dans ce cas précis de distribution de riz, il est probable que le gouvernement aurait eu un impact plus significatif en allouant les 1,2 milliard de Naira sous forme de subventions aux petits agriculteurs de chaque village pour les aider dans leur production alimentaire.
Renforcer l’Agriculture Locale : Une Solution Durable
L’économie villageoise à travers le pays repose principalement sur l’agriculture de subsistance. Ces agriculteurs ont besoin de peu ou pas de capital pour leurs activités. Ainsi, un petit apport de capital peut entraîner une augmentation significative de la production. Ils obtiennent souvent leurs semences et boutures de leurs amis, parents ou voisins et comptent sur leur propre main-d’œuvre, souvent avec l’aide des enfants. Si le gouvernement pouvait fournir seulement 20 000 Naira à chaque agriculteur en milieu rural d’Akwa Ibom, les 1,2 milliard de Naira pourraient bénéficier à 600 000 d’entre eux, ce qui aurait un impact considérable sur la production alimentaire globale de l’État. Alternativement, investir 387 millions de Naira pour établir un programme agricole dans chacun des 31 conseils locaux de l’État ne coûterait pas plus que les 1,2 milliard de Naira dépensés pour l’achat de riz. Malheureusement, il est à craindre que le riz ne parvienne même pas aux plus démunis. De plus, étant donné que la prévalence des ravageurs a été un problème majeur entravant la production alimentaire cette saison, le gouvernement aurait pu utiliser les 1,2 milliard de Naira pour acquérir et pulvériser des pesticides sur les terres agricoles de l’État.
Un Appel à la Réflexion pour le Gouverneur Umo Eno
Je lance un appel au gouverneur Umo Eno pour qu’il reconsidère certains de ses programmes d’aide sociale ; sinon, il risque de ne servir que les membres influents du PDP dans l’État. Lors de ma visite à Uyo en juin, un homme politique influent, propriétaire d’une entreprise de transport, m’a confié qu’il avait réussi à inscrire sa mère comme bénéficiaire du programme de transfert d’argent mensuel de 50 000 Naira de l’État. « Mais je ne suis pas fier de cela, car je sais que ma mère ne devrait pas être bénéficiaire », a-t-il déclaré avec regret, ajoutant : « Mes frères et moi sommes capables de prendre soin d’elle. Mais parce que j’ai des contacts, je l’ai inscrite. » Ce type de situation est courant dans de nombreux programmes d’aide gouvernementale, et cela s’applique à tous les États, y compris le FCT. Le gouverneur peut être sincère et bien intentionné en achetant des milliers de sacs de riz à distribuer, mais il doit être conscient que la majorité de ces produits ne parviendra jamais aux groupes ciblés. Ils sont souvent accaparés par ceux qui ont les moyens. Lors des dernières fêtes de Noël, le sénateur Godswill Akpabio a distribué des sacs de riz à chaque LGA pour être partagés entre les membres de l’APC. Mon ami, Dr. Ita Udosen, un officiel de l’APC et médecin prospère, m’a dit qu’il avait reçu un appel de ses dirigeants locaux lui annonçant que deux sacs avaient été réservés pour lui. « Je n’ai pas hésité à refuser l’offre. Je peux me permettre d’acheter du riz pour ma famille », a-t-il déclaré. Peu de gens sont aussi consciencieux, mais cela prouve encore une fois que les soi-disant aides ne parviennent que rarement aux bonnes personnes.
