Trois mères d’Ottawa, ayant perdu des enfants à cause de surdoses, ont créé un groupe de défense visant à tenir responsables ceux qui empoisonnent les drogues de rue avec des substances mortelles.

Ce groupe, nommé Trace the Lace, demande aux forces de l’ordre et aux autorités fédérales de revoir leur approche concernant les surdoses, actuellement considérées comme « accidentelles ».

Les organisateurs estiment que ces surdoses devraient être qualifiées de décès suspects et faire l’objet d’enquêtes pour homicide potentiel, car les trafiquants sont conscients qu’ils mettent des vies en danger en ajoutant des substances mortelles comme le fentanyl, le carfentanil, la xylazine et les nitazènes dans les drogues de rue.

Ils souhaitent que les trafiquants soient tenus pénalement responsables de l’augmentation du nombre de décès causés par l’approvisionnement toxique en drogues au Canada.

« Je ne veux pas que d’autres parents vivent ce que nous avons traversé », a déclaré Natalie Bergin, fondatrice de Trace the Lace et porte-parole du groupe.

Le fils de Bergin, William Bernard, est décédé d’une overdose en avril 2022. Elle a expliqué que son fils avait acheté ce qu’il croyait être du Xanax auprès d’un dealer local à Barrhaven pour traiter son anxiété récurrente.

Cependant, selon le rapport de toxicologie judiciaire, les substances qu’il a ingérées contenaient du flubromazolam, un puissant benzodiazépine synthétique parfois appelé « Xanax liquide ». Ce dépresseur n’a aucune utilisation médicale et peut entraîner une sédation prolongée, voire la mort.

William Bernard était un étudiant modèle à Algonquin College, où il étudiait la gestion de l’aviation, et était pilote licencié. Sa mère est rentrée chez elle après le travail et l’a trouvé mort dans sa chambre le 1er avril 2022.

La police d’Ottawa n’a pas ouvert d’enquête pour homicide dans cette affaire. Selon Bergin, les agents lui ont dit que William avait consommé les drogues de son plein gré et avait accidentellement pris une dose mortelle. La police a déclaré qu’ils ne pouvaient pas établir qu’une infraction criminelle avait eu lieu.

Cependant, Bergin était convaincue qu’un crime avait été commis contre son fils, ce qui l’a poussée à fonder Trace the Lace plus tôt cette année.

« J’étais choquée que la police ne veuille pas enquêter sur son cas et trouver la source de ces drogues. J’avais l’impression que sa vie n’avait pas d’importance », a déclaré Bergin, qui est travailleuse sociale en santé mentale.

Elle comprend que la police n’a pas les ressources nécessaires pour enquêter sur chaque décès par overdose à Ottawa — il y en a eu plus de 200 en 2023 — c’est pourquoi elle souhaite voir la création d’une task force fédérale de la GRC pour retracer la source des drogues contaminées au Canada. Elle pense que de nombreuses substances mortelles peuvent être liées à la criminalité organisée.

Bergin a présenté Trace the Lace devant le Conseil des services policiers d’Ottawa et le chef Eric Stubbs. Elle a déclaré avoir reçu des auditions compatissantes et des retours positifs de leur part.

Elle discute maintenant avec des experts en toxicomanie et des politiciens pour comprendre comment les lois fédérales peuvent être modifiées afin d’aider la police à identifier et à arrêter ceux qui contaminent l’approvisionnement en drogues.

« Je le vois comme un moyen d’avertir les fabricants et les trafiquants de drogues qu’il y a des conséquences », a déclaré Bergin. « Ils s’en tirent actuellement… et en tirent profit. »

Bien que cela soit rare, la police canadienne a déjà inculpé des trafiquants en lien avec les décès d’utilisateurs de drogues et a obtenu des condamnations en justice.

En juin dernier, George Brazier, 54 ans, d’Orillia, en Ontario, a été reconnu coupable d’homicide involontaire pour avoir vendu une dose mortelle de fentanyl à un homme de Wasaga Beach, James Glover, récemment sorti d’un programme de réhabilitation. Ce dernier, âgé de 31 ans, a été retrouvé mort dans la chambre de ses parents.

« (Brazier) a contribué à une souffrance incommensurable », a déclaré le juge de la Cour supérieure de l’Ontario, Cary Boswell, en condamnant Brazier à huit ans de prison.

En février dernier, à Simcoe, en Ontario, Derrick Adams, 42 ans, un trafiquant de drogue qui a fourni une dose…

La Lutte Contre l’Épidémie d’Opioïdes : Un Combat Difficile

Un Cas Tragique de Trafic de Drogues

Une jeune femme a été condamnée à huit ans de prison pour homicide involontaire et trafic de drogues après avoir fourni du fentanyl à une adolescente. La victime, Rachel Cook, âgée de 17 ans, luttait contre une dépendance. Ce cas met en lumière les dangers croissants liés à la consommation de substances illicites.

D’autres Cas en Cours

Un autre incident similaire est actuellement examiné par la justice. En avril 2023, la police régionale de Niagara a inculpé une femme de 23 ans, originaire de Grimsby, en Ontario, pour homicide involontaire suite à la mort par overdose d’une femme plus âgée. Cette dernière a succombé aux effets du protonitazène, un opioïde synthétique bien plus puissant que le fentanyl.

La Réaction des Autorités

Le surintendant Jamie Dunlop, responsable de la Direction des crimes graves et organisés du Service de police d’Ottawa, a souligné que toutes les morts par overdose sont prises très au sérieux. Les enquêteurs appellent le coroner et préservent la scène pour recueillir des preuves. Les agents d’affectation générale examinent les dossiers et collaborent avec le coroner, mais pour poursuivre une affaire, ils ont besoin de preuves physiques, telles que des résidus de drogue, et d’un témoin pouvant relier ces éléments à un dealer spécifique.

Les Défis de l’Enquête

Dunlop a déclaré : « Il n’est pas pratique de lancer une enquête de niveau homicide pour chaque décès par overdose. Il est très difficile de tenir quelqu’un responsable. » Les drogues saisies sont envoyées à Santé Canada pour analyse afin de comprendre leur composition chimique et de retracer leur origine. Il a également noté que les nouvelles drogues ont tendance à se déplacer d’ouest en est au Canada.

Les Souffrances des Familles

« Je comprends parfaitement ce que vivent les familles touchées par cette épidémie, » a ajouté Dunlop. « Elles veulent savoir : ‘Pourquoi mon proche est-il mort ? Qui lui a donné cette dose mortelle ?’ » Malheureusement, les réponses à ces questions sont souvent floues ou inaccessibles. Pour établir un dossier légal, la police doit identifier le dealer impliqué et prouver que la dose spécifique vendue a causé la mort de l’individu.

Un Enjeu de Responsabilité

« Il y a de grandes difficultés à tenir les gens responsables des décès liés aux drogues, et c’est vraiment la partie tragique, » a déclaré Dunlop. « Il faut prouver que la drogue dans son système est liée à celles qu’il a achetées. C’est un obstacle majeur. »

Statistiques Alarmantes

Selon des données compilées par Ottawa Public Health, plus de 500 personnes sont décédées d’overdoses liées aux opioïdes dans la ville au cours des trois dernières années. L’épidémie ne montre aucun signe de ralentissement. Des données préliminaires indiquent que 136 personnes ont perdu la vie à cause de soupçons d’overdoses de drogues à Ottawa durant les six premiers mois de 2024, plaçant la ville sur une nouvelle voie record pour les décès par overdose.

Une Épidémie Nationale

À l’échelle du Canada, l’épidémie d’opioïdes a causé la mort de plus de 44 000 personnes depuis 2016. Les données fédérales montrent que la grande majorité de ces décès (80 %) sont liés au fentanyl et à ses analogues, des opioïdes synthétiques puissants qui peuvent être mortels même à faibles doses.

Un Problème Mondial

Selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, les décès liés aux drogues ont coûté la vie à 107 941 Américains en 2022, avec le fentanyl et d’autres opioïdes synthétiques responsables de 70 % de ces décès. Cette crise nécessite une attention urgente et des actions concertées pour protéger les communautés et sauver des vies.

Évolution du Paysage des Drogues aux États-Unis

L’Agence fédérale de lutte contre la drogue (DEA) a récemment signalé un changement significatif dans le paysage des drogues aux États-Unis, passant des substances d’origine végétale comme l’héroïne et la cocaïne à des drogues synthétiques, notamment le fentanyl et les méthamphétamines.

Une Crise Sanitaire Alarmante

Selon Anne Milgram, administratrice de la DEA, cette transition a engendré « la crise de drogue la plus dangereuse et mortelle que le pays ait jamais connue ». En effet, une dose de seulement deux milligrammes de fentanyl peut être fatale, et des analyses effectuées par la DEA ont révélé que certaines pilules contenaient jusqu’à neuf milligrammes de fentanyl, avec une moyenne de 2,4 milligrammes par pilule.

Augmentation des Saisies de Fentanyl

L’année dernière, la DEA a saisi 79 millions de pilules de fentanyl, un chiffre qui représente un triplement par rapport à 2021. Ce phénomène alarmant souligne l’ampleur de la crise et la nécessité d’une réponse adéquate.

Défis Technologiques pour la Lutte Contre le Trafic

Le rapport national sur les menaces liées aux drogues indique que la lutte contre les trafiquants de drogue est devenue plus complexe en raison de leur utilisation croissante de la technologie. Ces derniers exploitent des applications de messagerie cryptées pour promouvoir et vendre leurs produits, et ils recourent souvent à des services de livraison, sans que les livreurs ne soient conscients de la nature illégale des colis.

Problèmes Similaires à Ottawa

À Ottawa, des défis similaires se posent, comme l’a souligné Dunlop. « Les trafiquants de drogue ont su tirer parti du phénomène Uber », a-t-il déclaré. « Ils ont modernisé leurs méthodes de distribution de drogues. »

Témoignage d’une Mère

Bergin a partagé l’histoire de son fils, William, qui a été diagnostiqué avec un trouble d’anxiété généralisée deux ans avant son décès. Bien qu’il ait été traité avec succès par le citalopram, il a cherché un soulagement immédiat lorsque son anxiété est revenue. « Mon fils avait un avenir prometteur », a-t-elle déclaré. « Il a fait un choix qu’il pensait être une solution rapide, mais cela lui a coûté la vie. Cela me met en colère de savoir que la personne qui lui a fourni cette drogue est toujours en liberté. »

Plaidoyer pour un Changement

Trace the Lace, l’organisation de Bergin, prévoit de plaider pour davantage de programmes de traitement des addictions financés par le gouvernement et pour mettre fin à la stigmatisation qui empêche de nombreux utilisateurs de drogues de demander de l’aide.

Conclusion

La crise des drogues aux États-Unis et à Ottawa nécessite une attention urgente et des solutions innovantes. La sensibilisation, l’éducation et des ressources adéquates sont essentielles pour lutter contre cette épidémie croissante et pour soutenir ceux qui en souffrent.