Si vous prévoyez de voyager cet été, il est normal de s’inquiéter de la possibilité que des punaises de lit se glissent dans vos bagages pour rentrer chez vous. Avec toutes ces alarmantes nouvelles sur les infestations à Paris l’année dernière et, plus récemment, des signalements dans plusieurs hôtels de Las Vegas, il est difficile de ne pas ressentir une certaine anxiété.
Heureusement, ces insectes ne transmettent pas de maladies aux humains, selon Jody Gangloff-Kaufmann, PhD, entomologiste et associée senior du Programme de gestion intégrée des nuisibles de l’État de New York à l’Université Cornell. Cependant, les punaises de lit sont considérées comme des nuisibles de santé publique pour une bonne raison : « Elles peuvent piquer la peau exposée pendant la nuit — le visage, le cou, les bras, les jambes, les mains, les pieds », explique Dr. Gangloff-Kaufmann.
Dans de rares cas, leurs piqûres peuvent provoquer des réactions allergiques sévères (comme une anaphylaxie potentiellement mortelle), et le fait de les gratter peut parfois entraîner des infections cutanées secondaires telles que l’impétigo et l’ecthyma. De plus, ces nuisibles se reproduisent rapidement et peuvent facilement envahir votre domicile, ce qui peut affecter votre bien-être mental. Il est donc judicieux de prendre des précautions, surtout si vous séjournez dans un hôtel ou une location de vacances.
Comme leur nom l’indique, les punaises de lit se trouvent généralement dans les lits. (Elles se nourrissent du sang humain, donc où mieux se cacher que là où nous dormons et restons immobiles pendant des heures ?) Cependant, à mesure qu’elles se reproduisent, « elles peuvent se propager à d’autres zones voisines, comme les tables de chevet ou sous les lampes, ainsi que sur les tapis et les rideaux », précise Dr. Gangloff-Kaufmann.
Avant de céder à la panique et d’annuler votre voyage, il existe quelques mesures que vous pouvez prendre pour garder vos vacances aussi exemptes de nuisibles que possible. Ci-dessous, Dr. Gangloff-Kaufmann partage ses trois conseils principaux pour éviter les punaises de lit lors de vos déplacements.
1. Ne laissez pas vos bagages sur le lit.
Évitez absolument de poser votre valise sur le lit, où ces petites créatures ont tendance à se cacher. « Les punaises de lit prospèrent dans les crevasses proches des humains », explique Dr. Gangloff-Kaufmann, ce qui signifie qu’elles peuvent également vivre dans les recoins de canapés, de fauteuils, de tapis et de moquettes.
Préférez placer vos affaires en hauteur, idéalement sur un porte-bagages (que vous pouvez généralement trouver dans le placard ou l’entrée d’une chambre d’hôtel) : « Les punaises de lit peuvent techniquement grimper, mais elles ne le feraient pas — à moins qu’une personne ne soit assise sur [le porte-bagages] — car ces nuisibles sont attirés par l’odeur et la chaleur d’un hôte », précise-t-elle.
Si votre hébergement ne dispose pas de porte-bagages, vous pouvez également poser votre valise sur un sol dur et carrelé (comme le sol de la salle de bain) ou, comme le recommande l’Association américaine de l’hôtellerie, dans la voiture jusqu’à ce que vous ayez effectué une inspection minutieuse (voir ci-dessous). Une autre option : recouvrez vos bagages d’un sac poubelle en plastique.
2. Retirez les draps et examinez chaque centimètre de votre matelas.
Pour inspecter minutieusement votre chambre à la recherche de punaises de lit, Dr. Gangloff-Kaufmann recommande de commencer par retirer les draps, les couvertures et les oreillers du lit. (Oui, c’est un peu contraignant, mais cela en vaut la peine pour garantir votre sécurité.) Ensuite, soulevez le matelas et utilisez la lampe de votre téléphone pour vérifier les signes de ces invités indésirables (lisez la suite pour connaître les principaux indicateurs d’alerte).
