La baisse de productivité en Australie : crise ou cycle économique normal ?
Un rapport récent de KPMG met en lumière les éléments qui influencent la productivité du travail et propose des solutions politiques pour stimuler la croissance. Ce document souligne qu’il est légitime de s’inquiéter si cette baisse se prolonge au-delà des périodes habituelles.
Nature cyclique de la croissance de la productivité
Selon l’analyse économétrique de KPMG, qui s’inspire d’un cadre similaire à celui de la Réserve fédérale américaine, les cycles de forte croissance de la productivité en Australie durent généralement environ deux ans, tandis que les périodes de faible productivité s’étendent légèrement plus longtemps, souvent trois ans. Le dernier pic de productivité a été observé en décembre 2022, lorsque le pays a commencé à sortir des confinements liés à la COVID, une période qui, de manière contre-intuitive, a été marquée par une productivité accrue.
Le rapport apporte une note d’optimisme, soulignant une corrélation étroite avec l’économie américaine, qui montre des signes de sortie d’une période de faible croissance. Cependant, des niveaux d’investissement technologique et de confiance des entreprises faibles, associés à des coûts salariaux unitaires élevés, pourraient freiner un renouveau de la productivité.
Facteurs clés influençant la productivité
Le rapport identifie trois facteurs principaux qui stimulent la croissance de la productivité du travail en Australie :
- Effet de momentum : Gains de productivité observés au dernier trimestre.
- Composition de la main-d’œuvre : L’arrivée de nouveaux travailleurs, souvent moins expérimentés ou moins qualifiés, surtout dans un marché du travail tendu.
- Travailleurs étrangers qualifiés : Leur intégration améliore la productivité des travailleurs natifs et introduit de nouvelles compétences et innovations, bien que cet effet se manifeste avec un certain retard.
Recommandations politiques
KPMG propose trois axes principaux pour améliorer la productivité :
- Amélioration de l’éducation et de la formation : Pour permettre aux personnes sans emploi d’acquérir de nouvelles compétences et d’améliorer leur employabilité.
- Révision des politiques migratoires : Pour garantir une utilisation optimale des migrants qualifiés.
- Flexibilité de la mobilité du travail : Assurer une flexibilité suffisante pour permettre des ajustements sur le marché du travail.
Le taux de participation élevé actuel, en partie dû à l’inclusion de personnes au chômage de longue durée, a contribué à ce cycle de faible croissance de la productivité. Le phénomène de « rétention de main-d’œuvre » durant la COVID, où les entreprises ont conservé plus de travailleurs que nécessaire, joue également un rôle.
Impact de la productivité sur la croissance des salaires
Le rapport présente des preuves mitigées concernant l’impact de la migration durant la période COVID, mais souligne le lien évident entre la migration qualifiée et une productivité accrue. Depuis fin 2022, le retour des migrants a amélioré l’adéquation des compétences sur le marché du travail.
Les recherches de KPMG montrent que, bien que la productivité du travail soit essentielle pour la croissance des salaires, des politiques universelles sont peu susceptibles d’être efficaces. Au lieu de cela, des politiques spécifiques à chaque secteur pour le capital et le travail sont recommandées.
Dr. Brendan Rynne, économiste en chef chez KPMG, a déclaré : « La productivité est le moteur principal de la croissance réelle des salaires. Les décideurs politiques devraient s’inquiéter des périodes prolongées de faible croissance de la productivité. Notre analyse suggère que l’Australie devrait sortir de ce cycle de faible productivité d’ici la mi-année prochaine, suivant des tendances similaires à celles observées aux États-Unis. »
Cependant, Rynne a averti que de faibles investissements technologiques et un sentiment d’entreprise négatif pourraient entraver cette reprise. Il a souligné la nécessité de systèmes de migration qualifiés et de visas adaptés pour améliorer la productivité.
Impact de la COVID sur la productivité
Le rapport souligne que la période COVID a été marquée par des niveaux de productivité élevés, car la réduction des heures travaillées a dépassé la baisse de la production. Les petites entreprises, généralement moins productives, ont réduit leurs heures de manière plus significative que les grandes entreprises. Après le déconfinement, une reprise rapide des heures travaillées a conduit à une baisse de la croissance de la productivité du travail.
Les fermetures de frontières durant la pandémie ont entravé l’accès aux migrants qualifiés, créant des pénuries de main-d’œuvre. Cette demande a été compensée par une augmentation des heures travaillées, entraînant une croissance négative de la productivité durant 2022-2023. La réouverture des frontières a atténué certaines pénuries, mais la croissance de la productivité reste lente.
Rynne a conclu : « La réouverture des frontières et la migration qualifiée sont essentielles pour la productivité. Des programmes d’éducation et de formation adaptés aux travailleurs peu qualifiés peuvent atténuer les départs de la main-d’œuvre. Les cadres d’emploi doivent équilibrer un traitement équitable et la flexibilité du marché du travail pour garantir la stabilité économique. »
