Incidents Aériens au Large des Côtes Philippines

MANILLE, Philippines — Récemment, des chasseurs chinois ont effectué une manœuvre jugée « dangereuse » en direction d’un avion de la Force aérienne philippine (PAF), en tirant des fusées éclairantes alors qu’il survolait le récif de Panatag (Scarborough) dans la mer de Chine méridionale, a déclaré le chef militaire philippin samedi.

Le général Romeo Brawner Jr. a dénoncé ces « actions provocatrices » de l’Armée populaire de libération, affirmant qu’elles « mettaient en danger la vie de notre personnel engagé dans des opérations de sécurité maritime » à bord d’un avion NC-212i, survolant le récif, également connu sous le nom de Bajo de Masinloc, vers 9 heures du matin le 8 août.

Selon Brawner, les deux chasseurs multirôles chinois ont « exécuté une manœuvre dangereuse » et « ont lâché des fusées éclairantes sur la trajectoire de notre NC-212i ».

Conséquences de l’Incident

Ce fait a constitué une menace pour l’avion de la PAF et son équipage, perturbant les opérations de vol légales dans un espace aérien relevant de la souveraineté philippine, en violation des lois et règlements internationaux régissant la sécurité aérienne, a-t-il ajouté.

Heureusement, l’équipage et l’appareil de la PAF ont pu regagner la base aérienne de Clark sans dommages environ une heure plus tard.

Contexte Historique

La Chine a pris le contrôle de Panatag, un site de pêche traditionnel pour les Philippines, depuis 2012, après un face-à-face de deux mois avec la marine philippine.

Les responsables des forces armées philippines n’ont pas immédiatement répondu à la question de savoir si c’était la première fois que des chasseurs chinois tiraient des fusées éclairantes près des avions de la PAF. Des incidents similaires ont été rapportés en 2019, 2021 et 2023, où des fusées éclairantes ont été tirées depuis plusieurs îles artificielles construites par la Chine dans la mer de Chine méridionale alors que des avions de patrouille de la PAF s’approchaient.

En mai de cette année, un chasseur chinois a également tiré des fusées éclairantes sur un hélicoptère militaire australien. Le ministre de la Défense australien, Richard Marles, a qualifié cette action d' »insécuritaire et totalement inacceptable ».

Réactions Officielles

Brawner a indiqué que l’incident avait été signalé au Département des affaires étrangères (DFA) et aux agences gouvernementales concernées. « Nous réaffirmons notre engagement à exercer nos droits conformément au droit international, en particulier la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (Unclos) et la Convention de Chicago sur la sécurité aérienne », a-t-il déclaré.

Aucune réaction immédiate n’a été fournie par le DFA ou d’autres agences concernées concernant les actions de l’armée de l’air chinoise.

Activités Maritimes Chinoises

Le tir de fusées éclairantes par les Chinois fait suite à un accord récent entre Manille et Pékin pour assurer la livraison sans entrave de fournitures essentielles aux troupes philippines stationnées à bord du BRP Sierra Madre, un vieux navire de guerre de la marine philippine servant de poste avancé à Ayungin (Second Thomas) Shoal.

Des chasseurs chinois ont harcelé l’avion de la PAF alors qu’un de leurs navires d’exploration se trouvait dans la mer de Chine méridionale, dans les eaux de la zone économique exclusive (ZEE) de 370 kilomètres du pays.

Après avoir quitté le récif d’Escoda (Sabina) et le récif de Panganiban (Mischief), le navire d’exploration chinois Ke Xue San Hao a été repéré dans la partie sud du riche banc de Recto (Reed), selon l’expert maritime américain Ray Powell.

Dans un message sur X, Powell, directeur de SeaLight, un programme du Gordian Knot Center for National Security Innovation de l’Université de Stanford, a indiqué que le navire chinois de 74 mètres avait pénétré dans les eaux autour du banc de Recto vers 22h30 jeudi.

Absence de Demande de Sondage

Le banc peu profond, situé à environ 270 km à l’ouest d’El Nido dans la province de Palawan et bien à l’intérieur de la ZEE des Philippines, est supposé être riche en dépôts de gaz et de pétrole.

Le 6 août, le contre-amiral Roy Vincent Trinidad, porte-parole de la marine philippine, a déclaré qu’ils surveillaient le navire d’exploration chinois dans la mer de Chine méridionale. Selon le DFA, aucune demande de sondage n’a été faite par le navire chinois, a précisé Trinidad.

Il a ajouté que le navire chinois effectuait des mouvements « en zigzag » suspects, contrairement aux navires effectuant un passage innocent dans les eaux d’un autre pays. « Il n’est pas normal qu’un navire ou un bateau de pêche soit là avec une trajectoire non continue et expéditive », a-t-il déclaré. « Quel type de sondage ? Cela reste à voir. »

Intrusions Claires

En mai de cette année, les forces armées philippines ont également observé trois autres navires de recherche chinois entrant sans autorisation dans la mer de Chine méridionale, tandis qu’un navire similaire était également aperçu à l’est de l’archipel.

Les trois navires de recherche chinois ont également été repérés à Ayungin. En mars, des navires de recherche chinois avaient été observés dans les eaux de la montée philippine.

Le président Marcos a exprimé sa « grande préoccupation » à ce moment-là, affirmant que la présence des navires de recherche chinois constituait une « intrusion claire dans notre territoire maritime philippin ».

Des données de l’AFP ont révélé que 122 navires chinois, dont trois navires de guerre, avaient envahi diverses zones de la mer de Chine méridionale entre le 30 juillet et le 5 août. Cela incluait 12 navires de la Garde côtière chinoise et 106 navires de milice maritime chinois.

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