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La Cour suprême du Nebraska a statué vendredi que des mesures concurrentes visant à élargir ou à restreindre les droits à l’avortement peuvent figurer sur le bulletin de vote de novembre.
Cette décision a été rendue quelques jours après que la cour a entendu des arguments dans le cadre de trois poursuites qui cherchaient à empêcher l’une ou l’autre des initiatives sur l’avortement de figurer sur le bulletin de vote de novembre.
Les organisateurs de chaque mesure ont soumis plus de 200 000 signatures, bien au-delà des 123 000 signatures valides requises pour les inscrire sur le bulletin.
Un organisateur de la mesure visant à élargir les droits à l’avortement a qualifié cette décision de « victoire pour tous les habitants du Nebraska ».
« Des politiciens anti-avortement ont imposé une interdiction de l’avortement par la loi et ont ensuite collaboré avec des activistes pour lancer des poursuites désespérées afin de faire taire plus de 200 000 habitants du Nebraska en les empêchant de voter sur ce qui leur arrive à leur corps », a déclaré Allie Berry, responsable de la campagne Protect Our Rights. « Ils savent que les habitants du Nebraska souhaitent mettre fin à cette interdiction nuisible et stopper l’ingérence du gouvernement dans leurs décisions de santé personnelles et privées. Aujourd’hui, leurs plans ont échoué. »
Matt Heffron, avocat au sein de la Thomas More Society, un groupe conservateur qui a contesté la mesure d’élargissement des droits à l’avortement, a qualifié la décision de la cour de « profondément préoccupante » et a exprimé des craintes que si la mesure était adoptée, elle entraîne des avortements tardifs inutiles.
Une des initiatives viserait à inscrire dans la Constitution du Nebraska le droit à l’avortement jusqu’à la viabilité, ou plus tard pour protéger la santé de la femme enceinte. L’autre initiative chercherait à inscrire dans la constitution l’interdiction actuelle de l’avortement après 12 semaines, adoptée par la législature en 2023, qui inclut des exceptions pour le viol, l’inceste et la vie de la femme enceinte.
Deux poursuites — l’une intentée par un résident d’Omaha et l’autre par un néonatologiste du Nebraska, tous deux opposés à l’avortement — ont soutenu que la mesure visant à élargir les droits à l’avortement enfreint l’interdiction de l’État de traiter plus d’un sujet dans une loi ou une proposition de vote. Ils ont affirmé que la mesure concerne les droits à l’avortement jusqu’à la viabilité, les droits à l’avortement après la viabilité pour protéger la santé d’une femme, et la question de savoir si l’État doit pouvoir réglementer l’avortement, ce qui constituerait trois sujets distincts.
« Le fait que les rédacteurs de l’Initiative aient fait certains choix concernant les limites, les paramètres et les définitions spécifiques ne signifie pas que chaque disposition est un sujet distinct », a écrit la juge Lindsey Miller-Lerman au nom de la cour dans sa décision unanime.
Un argument similaire sur un sujet unique concernant une mesure sur les droits à l’avortement devant la Cour suprême conservatrice de Floride a échoué plus tôt cette année, un développement cité dans la décision du Nebraska.
« Nous notons que notre décision dans cette affaire s’aligne sur une décision de la Cour suprême de Floride rendue plus tôt cette année », indique l’opinion de vendredi.
Une troisième poursuite a contesté la mesure d’interdiction de 12 semaines. Elle a soutenu que si la haute cour jugeait que la mesure sur les droits à l’avortement ne respecte pas le test du sujet unique, elle devait également conclure que l’initiative d’interdiction de 12 semaines échouait à ce test. La mesure de restriction de l’avortement impliquerait au moins six sujets distincts — de la réglementation de l’avortement à la liste des exceptions pour le viol, l’inceste et la vie de la mère, a soutenu un avocat de cette troisième poursuite.
La haute cour de l’État a eu des positions variées sur les défis liés à la loi sur le sujet unique. En 2020, la Cour suprême du Nebraska a bloqué une initiative de vote visant à légaliser la marijuana médicale après avoir constaté que ses dispositions permettant aux gens d’utiliser et de produire de la marijuana constituaient des sujets distincts qui enfreignaient la règle du sujet unique de l’État.
Cependant, en juillet, la cour a statué qu’un projet de loi hybride adopté par la législature en 2023, combinant l’interdiction de 12 semaines avec une autre mesure visant à limiter les soins de santé affirmant le genre pour les mineurs, ne viole pas la règle du sujet unique. Cela a conduit à une dissidence cinglante de la juge Lindsey Miller-Lerman, qui a accusé la majorité d’appliquer des normes différentes aux projets de loi adoptés par la législature et à ceux proposés par référendum.
La cour a accepté d’accélérer ses audiences et ses décisions sur les poursuites afin d’éliminer la nécessité de procédures dans les tribunaux inférieurs et de trancher la question avant que les bulletins ne soient imprimés dans tout l’État. La date limite pour certifier le bulletin de vote de novembre au Nebraska est vendredi.
Le Nebraska sera le premier État à présenter des amendements concurrents sur l’avortement sur le même bulletin depuis que la Cour suprême des États-Unis a annulé Roe v. Wade en 2022, mettant ainsi fin à 50 ans de droits nationaux à l’avortement et faisant de l’avortement une question d’État. Cependant, le sujet de l’avortement sera également présent sur le bulletin dans neuf États à travers le pays cette année. Des mesures visant à protéger l’accès à l’avortement ont également été qualifiées pour être soumises aux électeurs en Arizona, Colorado, Floride, Maryland, Missouri, Montana, Nevada et Dakota du Sud.
New York a également une mesure sur le bulletin que les partisans affirment protégerait les droits à l’avortement, bien qu’il y ait un débat sur son impact. Une mesure n’est pas sur le bulletin de l’Arkansas, mais une tentative d’ajout est en cours par le biais de litiges.
Au Nebraska, les électeurs pourraient finir par approuver les deux mesures concurrentes sur l’avortement. Cependant, comme elles sont concurrentes et ne peuvent donc pas toutes deux être inscrites dans la constitution, celle qui obtiendra le plus de votes « pour » sera celle adoptée, a déclaré le bureau du secrétaire d’État. Les électeurs des sept États ayant une mesure liée à l’avortement depuis l’annulation de Roe v. Wade ont soutenu les droits à l’avortement.
La plupart des États contrôlés par les républicains ont mis en œuvre des interdictions de l’avortement sous une forme ou une autre depuis l’annulation de Roe.
Des sondages d’opinion publique ont également montré un soutien croissant pour les droits à l’avortement, y compris une récente enquête de l’Associated Press-NORC qui a révélé que 6 Américains sur 10 estiment que leur État devrait permettre à une personne d’obtenir un avortement légal si elle ne souhaite pas être enceinte pour une raison quelconque.
Quatorze États ont actuellement des interdictions de l’avortement à tous les stades de la grossesse, avec quelques exceptions ; quatre États interdisent l’avortement après environ six semaines, ce qui est avant que de nombreuses femmes ne sachent qu’elles sont enceintes. Le Nebraska et la Caroline du Nord sont les seuls États à avoir opté pour des interdictions qui entrent en vigueur après 12 semaines de grossesse.
