Un Pont Stratégique dans l’Himalaya : Le Pont Ferroviaire de Chenab
Introduction
Le 24 juillet 2024, un événement marquant se profile à l’horizon en Inde. Un pont récemment achevé, s’élevant majestueusement au-dessus d’un ravin dans les Himalayas, est sur le point de renforcer le contrôle de l’Inde sur la région contestée du Cachemire tout en répondant à une menace stratégique croissante de la part de la Chine.
Un Chef-d’Œuvre d’Ingénierie
Le Pont Ferroviaire de Chenab, le plus haut de son genre au monde, est salué comme un exploit d’ingénierie. Il relie pour la première fois la vallée du Cachemire, souvent en proie à des tensions, aux vastes plaines indiennes par le biais d’un réseau ferroviaire. Cependant, son achèvement suscite des inquiétudes parmi certains habitants d’une région qui a une longue histoire de résistance à la domination indienne, déjà sous le contrôle d’une garnison permanente de plus de 500 000 soldats.
Un Avantage Stratégique Inestimable
Les responsables militaires indiens affirment que les avantages stratégiques de ce pont pour New Delhi sont indéniables. Selon le général à la retraite Deependra Singh Hooda, ancien chef du commandement militaire du nord de l’Inde, « le train vers le Cachemire sera crucial tant en temps de paix qu’en temps de guerre ». Le Cachemire, à majorité musulmane, est au cœur d’une rivalité amère entre l’Inde et le Pakistan, deux nations nucléaires qui se disputent cette région depuis leur indépendance en 1947.
Une Insurrection Persistante
Des groupes rebelles mènent une insurrection depuis 35 ans, réclamant l’indépendance du territoire ou son intégration au Pakistan. Le nouveau pont « facilitera le mouvement des militaires en plus grand nombre qu’auparavant », a déclaré Noor Ahmad Baba, professeur de politique à l’Université Centrale du Cachemire. Toutefois, il souligne que le pont permettra également un « meilleur accès » pour les civils et les marchandises, ce qui suscite des craintes parmi certains habitants du Cachemire, qui redoutent une afflux d’étrangers cherchant à acheter des terres et à s’installer.
Des Changements Législatifs Controversés
Les règles strictes sur la propriété foncière ont été assouplies après que le gouvernement nationaliste hindou de Narendra Modi a annulé l’autonomie partielle du Cachemire en 2019. L’historien Sidiq Wahid a averti que si l’objectif est d’imposer une vision nationaliste forte sur l’identité linguistique, culturelle et intellectuelle des habitants du Cachemire, les conséquences pourraient être néfastes.
Un Projet d’Ingénierie Monumental
Le pont, d’une longueur de 1 315 mètres, relie deux montagnes avec un arc culminant à 359 mètres au-dessus des eaux fraîches de la rivière Chenab. Les trains sont prêts à circuler, attendant simplement une inauguration officielle par Modi. La ligne ferroviaire de 272 kilomètres commence dans la ville militaire d’Udhampur, siège du commandement nord de l’armée, et traverse la capitale régionale, Srinagar, pour se terminer à Baramulla, une ville commerciale située près de la Ligne de Contrôle avec le Pakistan.
Révolution Logistique pour Ladakh
Le coût de la ligne ferroviaire est estimé à 3,9 milliards de dollars, et sa construction a été un projet colossal, débutant il y a près de trois décennies. Bien que plusieurs ponts routiers et pipelines soient plus élevés, le Pont de Chenab a été reconnu par le Guinness World Records comme le plus haut pont ferroviaire, surpassant le précédent détenteur, le pont Najiehe en Chine. Le concepteur en chef adjoint, R.R. Mallick, a décrit ce pont comme une « merveille », affirmant que l’expérience de sa conception et de sa construction est devenue une « bible » pour les ingénieurs indiens.
Conclusion
Ce pont ne représente pas seulement une avancée en matière d’infrastructure, mais il est également un symbole des ambitions stratégiques de l’Inde dans une région marquée par des tensions géopolitiques. Alors que le pays continue de naviguer dans ces défis complexes, le Pont Ferroviaire de Chenab pourrait bien jouer un rôle clé dans l’avenir du Cachemire et au-delà.
