Général
Un ‘Taco de Poisson Extraterrestre’ de 500 Millions d’Années : L’un des Premiers Créatures à Avoir des Mâchoires !
Un fossile étrange d’une créature cambrienne, surnommée Odaraia alata, ressemble à un « taco de poisson extraterrestre ». Découverte en 1912 dans le célèbre site fossilifère de Burgess Shale, cette créature fascinante, avec ses yeux globuleux et ses membres épineux, a joué un rôle clé dans l’évolution des animaux à mâchoires. Les chercheurs ont récemment révélé que ses mâchoires et sa taille lui conféraient un double avantage, propulsant ainsi les arthropodes vers la domination de la biodiversité terrestre. Quelles autres surprises nous réserve ce fossile mystérieux ?
Un fossile étrange d’une créature cambrienne, ressemblant à un « taco de poisson extraterrestre », révèle comment un groupe unique doté de mâchoires est devenu responsable d’environ 90 % de toutes les espèces animales sur Terre.
Il y a environ 500 millions d’années, une créature étrange, dotée d’yeux proéminents, d’une queue en forme de gouvernail et de 30 paires de membres épineux émergeant de son corps de la taille d’un cigare, nageait dans les mers de la Terre. La plupart de ses pattes ne pouvaient pas toucher le fond marin car elles étaient repliées à l’intérieur d’une coquille protectrice qui enveloppait presque entièrement son abdomen. Comme un petit roi Neptune, elle brandissait une mystérieuse dent en forme de trident entre des structures externes semblables à des mâchoires devant sa bouche.
Bien qu’elle ressemblât davantage à un taco de poisson extraterrestre, il s’agissait d’un arthropode nommé Odaraia alata. Mesurant environ 20 centimètres de long, cette créature a probablement rencontré une fin brutale, ensevelie sous une épaisse couche de sédiments. Cependant, les circonstances ayant conduit à sa disparition ont également permis sa préservation dans le registre fossile.
Les paléontologues ont découvert les restes fossilisés de plusieurs de ces créatures en 1912 sur le célèbre site fossilifère de Burgess Shale, situé dans les montagnes Rocheuses canadiennes. Les fossiles d’Odaraia les mieux conservés ont été réexaminés dans les années 1970 et 1980, mais pendant plusieurs décennies, les spécimens étaient restés entreposés au Musée royal de l’Ontario à Toronto.
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Récemment, les scientifiques ont examiné de plus près un spécimen avec des mâchoires exceptionnellement bien conservées, en utilisant des outils plus avancés et des techniques modernes. Ils s’intéressaient particulièrement à la connexion de sa mandibule avec l’explosion cambrienne, période durant laquelle une vaste gamme d’organismes plus avancés a émergé sur la scène terrestre, il y a environ 540 millions d’années. Odaraia pourrait avoir joué un rôle dans la domination actuelle des créatures dotées de mandibules, comme les insectes.
« L’évolution de la mandibule a déclenché une frénésie alimentaire », déclare Alejandro Izquierdo-López, biologiste évolutif à l’Université de Toronto, qui a dirigé la nouvelle étude publiée le 23 juillet dans les Proceedings of the Royal Society B. « Les animaux dotés de mandibules avaient un avantage considérable sur les organismes concurrents [car ils] pouvaient briser des structures plus grandes en morceaux et accéder à de nouveaux types de nourriture. »
Grâce à cet avantage particulier, les animaux avec mandibules ont rapidement conquis la planète, devenant le groupe animal le plus diversifié de la Terre. En raison de ce succès spectaculaire, les scientifiques s’intéressent depuis longtemps à la place de l’émergence de la mandibule sur la chronologie évolutive. Le fossile d’O. alata les aide à le faire.
« D’abord, nous devions identifier un fossile cambrien montrant clairement les mandibules », explique Izquierdo-López. Certaines identifications avaient été ambiguës auparavant, mais l’équipe soupçonnait que le fossile d’O. alata serait un meilleur candidat. « Ces caractéristiques sont minuscules, donc nous voulions examiner une créature relativement grande provenant d’un site connu pour son excellente préservation. » Les trouver sur un spécimen aussi ancien – datant presque du début du registre fossile des arthropodes et contenant d’autres caractéristiques très primitives – confirme que ces animaux, faisant partie de la famille évolutive appelée odaraiids, étaient parmi les premiers à évoluer des mandibules. Les animaux avec ces pièces buccales ont pu façonner facilement les premières chaînes alimentaires, car les écosystèmes n’étaient probablement pas encore bien développés.
Odaraia avait également un second avantage alimentaire : sa taille relativement grande. La plupart des animaux de l’époque vivaient probablement dans de petites communautés, ne s’aventurant que rarement loin. Une petite créature serait limitée à une telle communauté avec une concentration suffisamment élevée de particules pour se nourrir. Mais une créature relativement grande pouvait se nourrir plus efficacement, ne se retrouvant pas confinée aux poches de vie et de nourriture plus denses de l’océan. Libérée des contraintes du fond marin, les individus d’Odaraia pouvaient parcourir librement la mer ouverte.
Jusqu’à l’étude récente, les scientifiques ne comprenaient pas pleinement comment, ou même si, Odaraia pouvait se nourrir par filtration. Derek Briggs, maintenant professeur de sciences de la Terre et des planètes à l’Université de Yale, avait initialement supposé que les odaraiids étaient des filtreurs dans les années 1980 en raison de leur forme étrange.
« Il n’a pas de membres de préhension et les (alors limitées) preuves des membres du tronc indiquent qu’Odaraia pouvait filtrer de petits animaux en faisant passer un flux d’eau à travers la carapace », ou couverture en forme de coquille, a déclaré Briggs dans un e-mail à Scientific American. « Les grands yeux suggèrent qu’il pourrait avoir recherché des nuages de petits animaux (peut-être des formes larvaires) dans l’eau pour se nourrir. »
La nouvelle étude a résolu le mystère du mécanisme de filtration d’Odaraia en identifiant environ 80 petites épines sur chacune des pattes de la créature, qui ensemble formaient une sorte de maille capable de capturer des particules.
Être un grand filtreur et évoluer une mandibule a donné à Odaraia un double avantage qui a contribué à une course aux armements évolutive, poussant d’autres animaux à s’adapter plus rapidement en réponse. Maintenant, les scientifiques se concentrent sur la résolution d’un nouveau mystère : la dent en forme de trident d’O. alata. « C’est une structure qui n’a été observée dans aucun autre fossile de cette époque », déclare Izquierdo-López. « Nous n’avons aucune idée de la façon dont elle a évolué ni pourquoi elle n’est pas trouvée chez d’autres animaux. »
Général
L’interdiction de l’avortement en Géorgie a coûté la vie à une jeune mère : la droite chrétienne désigne désormais la victime comme coupable
Deux ans après la décision de la Cour suprême sur Roe v. Wade, les conséquences tragiques des lois sur l’avortement se font déjà sentir. Amber Nicole Thurman, âgée de 28 ans, est décédée le 19 août 2022, moins d’un mois après l’adoption d’une loi restrictive en Géorgie. Sa mort a été jugée « préventable » par un comité d’examen des cas de mortalité maternelle. Les activistes anti-avortement, au lieu de reconnaître leur part de responsabilité, blâment la victime elle-même. Cette tragédie souligne l’urgence de défendre le droit à l’avortement et de protéger les femmes.
Les Conséquences Mortelles des Interdictions d’Avortement : Un Regard sur les Cas Tragiques
Introduction : Un Avertissement Ignoré
Les militants pro-choix avaient prévenu, après la décision de la Cour Suprême dans l’affaire Dobbs v. Jackson Women’s Health, que les interdictions d’avortement qui suivraient mettraient en danger la vie des femmes. Deux ans après l’annulation de Roe v. Wade, ces avertissements se concrétisent tragiquement. Amber Nicole Thurman, âgée de 28 ans, est décédée le 19 août 2022, moins d’un mois après l’adoption d’une loi restrictive sur l’avortement en Géorgie, qui a interdit le traitement qui aurait pu lui sauver la vie. Bien que les professionnels de santé impliqués dans son cas n’aient pas commenté, un comité d’examen des cas de mortalité maternelle a qualifié sa mort de « préventable », affirmant qu’elle aurait probablement survécu si les protocoles médicaux en vigueur avant la loi avaient été appliqués.
La Blâme Injuste : Qui Est Responsable ?
Les mêmes militants anti-avortement qui prétendaient respecter des « exceptions » à la loi sur l’avortement rejettent maintenant la responsabilité de la perte de cette jeune mère en bonne santé sur d’autres : les médecins d’un hôpital géorgien, les prestataires d’avortement en Caroline du Nord, et, bien qu’ils le nient, sur Thurman elle-même. En effet, Thurman a choisi d’avorter, et ils lui imputent sa mort en raison de cette décision.
Dans une diatribe sur Twitter, l’activiste anti-choix Lila Rose a insisté sur le fait que Thurman s’était causé du tort, affirmant qu’elle « est morte d’une septicémie après avoir pris des pilules d’avortement obtenues légalement ». Rose a souligné que Thurman « a cherché un avortement » et s’est rendue en Caroline du Nord pour obtenir les pilules, affirmant que « l’avortement a tué Amber Thurman ». Elle a également critiqué Thurman pour avoir attendu « des jours avant de demander des soins médicaux ». Ce discours de victimisation est loin d’être subtil.
Une Mort Tragique Mal Interprétée
Les accusations de Rose sont d’une malhonnêteté choquante. La mort de Thurman n’est pas due à sa décision de prendre des pilules d’avortement, qui présentent un taux de mortalité de 0,0003 % (soit 1 sur 377 000 cas). En comparaison, parmi 377 000 femmes qui accouchent, 83 décèdent. Le rapport indique clairement que Thurman aurait presque certainement survécu si elle avait reçu les soins médicaux appropriés avant la décision Dobbs, qui aurait impliqué l’évacuation immédiate d’une fausse couche incomplète. Cependant, la loi géorgienne, telle qu’elle est rédigée, en fait un crime.
Les Mensonges des Opposants à l’Avortement
Les opposants à l’avortement mentent à ce sujet. La loi ne prévoit aucune exception pour les soins d’urgence d’une femme ayant provoqué elle-même une fausse couche. Les militants anti-avortement affirment que les médecins n’auraient pas encouru de problèmes juridiques en sauvant la vie de Thurman, mais cela ne correspond pas à la réalité de la loi. Même si cela avait été le cas, les médecins avaient toutes les raisons d’avoir peur. Si Thurman avait reçu des soins médicaux à temps et survécu, un procureur de droite aurait pu soutenir qu’elle n’était pas si malade au départ. C’est le dilemme créé par ces prétendues « exceptions ».
Des Cas Similaires : Candi Miller et les Conséquences de la Loi
Un autre cas tragique est celui de Candi Miller, une mère de trois enfants de 41 ans, qui avait été avertie par des médecins que « avoir un autre bébé pourrait lui coûter la vie ». Miller souffrait de lupus, de diabète et d’hypertension et ne voulait pas attendre que la situation devienne critique. Elle a pris des pilules d’avortement commandées en ligne, mais, comme Thurman, a subi une fausse couche incomplète. Dans la Géorgie d’avant Dobbs, cela n’aurait pas été un problème, car elle aurait pu se rendre aux urgences et sortir quelques heures plus tard, en sécurité. Au lieu de cela, elle est morte chez elle, dans la peur et la douleur. Le comité d’État qui a examiné son cas a immédiatement décidé qu’il était « préventable » et a blâmé l’interdiction de l’avortement de l’État.
La Déformation de la Réalité par les Activistes Anti-Choix
Les tentatives des militants anti-avortement de détourner la responsabilité de la mort de Miller sont tout aussi déplorables. L’American Association of Pro Life OBGYNs a affirmé à tort que les médecins en Géorgie pouvaient « aider si sa grossesse menaçait sa vie ». Cela est faux. La loi géorgienne ne prévoit une exception pour la « vie de la mère » que dans des situations d’urgence aiguë. Les conditions de Miller étaient chroniques. Elle a agi de manière judicieuse en cherchant à avorter avant que sa situation ne devienne critique.
Conclusion : Un Système Qui Échoue les Femmes
Les militants anti-avortement, tout en prétendant défendre des « exceptions », propagent des mensonges sur les femmes qui ont besoin d’avortements médicalement indiqués. Ils dépeignent ces femmes comme des menteuses, ignorant leur réalité. Les histoires de Thurman et Miller illustrent des choix rationnels faits dans des circonstances impossibles. Les républicains savaient que les interdictions d’avortement mettraient des vies en danger, mais ils ne se soucient guère des conséquences. La vision du droit chrétien sur le rôle des femmes dans la société les pousse à mépriser celles qui choisissent de ne pas mener une grossesse à terme, qu’il s’agisse d’un choix personnel ou d’une nécessité médicale.
Général
Une directrice d’Alabama perd son poste après avoir fait son coming out, mais sa communauté conservatrice se mobilise pour la soutenir
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Un glissement de terrain a résonné sur Terre comme un gong pendant plus d’une semaine : le changement climatique en est la cause
Un événement sismique fascinant a secoué le monde en septembre 2023, lorsque un glissement de terrain massif et un tsunami ont été déclenchés par l’effondrement d’un glacier au Groenland. Ce phénomène, enregistré pendant neuf jours, a été confirmé par une équipe internationale de 68 scientifiques. Les vagues déferlantes ont créé une symphonie sismique, parcourant la planète en moins d’une heure. Bien que personne n’ait été blessé, cet incident souligne l’impact alarmant du changement climatique sur notre environnement. Les chercheurs s’interrogent désormais sur les conséquences pour la faune locale.
Un Signal Sismique Anormal : Un Glissement de Terrain et un Tsunami en Groenland
En septembre 2023, un signal sismique inhabituel a été enregistré pendant neuf jours, résultant de l’impact d’un glissement de terrain massif et d’un tsunami en Groenland, suite à l’effondrement d’un glacier. Cette découverte a été confirmée le 5 septembre par une équipe internationale de chercheurs, comprenant 68 scientifiques issus de 40 institutions dans 15 pays. L’effondrement du glacier est attribué au changement climatique, et d’autres effondrements sont à prévoir dans un avenir proche. Heureusement, aucun blessé n’a été signalé.
Un Voyage Sismique à Travers la Planète
Le signal sismique a traversé la planète en moins d’une heure, allant de l’est du Groenland à l’Antarctique. Des vagues gigantesques se sont heurtées aux parois rocheuses d’une vallée étroite, produisant des résonances dans le sol comme si la Terre était un immense instrument de musique, et ce, toutes les 90 secondes pendant neuf jours. Bien qu’ils aient d’abord classé le signal comme un « USO » (objet sismique non identifié), les chercheurs ont finalement résolu le mystère, publiant leurs résultats dans la revue Science.
Une Découverte Étonnante
Stephen Hicks, co-auteur de l’étude et chercheur à l’University College London, a déclaré : « Lorsque j’ai vu le signal sismique pour la première fois, j’étais complètement perplexe. Bien que nous sachions que les sismomètres peuvent enregistrer diverses sources à la surface de la Terre, jamais un signal sismique aussi durable et voyageant à l’échelle mondiale, contenant une seule fréquence d’oscillation, n’avait été enregistré. Cela m’a inspiré à co-diriger une grande équipe de scientifiques pour résoudre ce puzzle. »
Impact Environnemental et Études Futures
Hicks a également mentionné que le tsunami avait emporté la végétation et les sols des parois du fjord, mais l’impact sur la faune reste à déterminer. Un groupe de recherche spécifique se penchera probablement sur cette question dans un avenir proche.
Les scientifiques estiment que le glissement de terrain a projeté environ 25 millions de mètres cubes de roches et de glace dans le fjord de Dickson, provenant d’un sommet de montagne de 1,2 kilomètre de haut. L’impact a provoqué une éruption d’eau atteignant 200 mètres dans les airs, créant une vague de 110 mètres qui a traversé 10 kilomètres du fjord.
Des Conséquences Dévastatrices
Bien que l’événement n’ait pas été observé par des témoins humains, la force des eaux a arraché la végétation des rives du fjord et a causé des destructions sur des sites patrimoniaux et archéologiques situés à 70 kilomètres de l’impact, où les vagues atteignaient encore 4 mètres de hauteur. Aucun blessé n’a été signalé, bien que l’accident se soit produit sur une route touristique fréquentée. En 2017, un glissement de terrain dans un fjord du Groenland avait causé la mort de quatre personnes et l’abandon de deux villages.
Une Collaboration Internationale
Lors d’une visite ultérieure sur le site de l’événement de 2023, l’équipe a découvert une bande sombre de sédiments sur la face du glacier, laissée par les vagues les plus hautes. Cette marque de haut niveau était plus de deux fois plus élevée que la Statue de la Liberté.
Kristian Svennevig, auteur principal de l’étude et spécialiste des glissements de terrain au Service géologique du Danemark et du Groenland, a souligné l’importance de la coopération internationale dans cette découverte. « Lorsque nous avons commencé cette aventure scientifique, tout le monde était perplexe et personne n’avait la moindre idée de la cause de ce signal. Nous avons réussi à résoudre cette énigme grâce à un effort interdisciplinaire et international considérable. »
Un Avertissement sur le Changement Climatique
Les chercheurs ont confirmé que le tsunami était l’un des plus importants mesurés dans l’histoire récente et qu’il s’agissait de la première observation connue de l’eau se déplaçant à travers la croûte terrestre. Cette étude met en lumière les impacts majeurs du changement climatique déjà visibles en Groenland.
Des scientifiques du National Snow and Ice Data Center de la NASA ont averti que, quelles que soient les actions entreprises aujourd’hui, l’humanité doit se préparer à des défaillances municipales dans les décennies à venir, car les niveaux de la mer devraient continuer à augmenter en raison des effets du changement climatique. Des déplacements massifs de population sont attendus aux États-Unis et ailleurs, alors que l’élévation du niveau de la mer menace de déplacer des milliards de résidents côtiers, entraînant des dommages considérables aux infrastructures publiques. Les risques les plus élevés sont associés à la perte rapide des calottes glaciaires, selon la NASA.
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