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Avec les Jeux Olympiques de Paris en cours et l’équipe de basketball des États-Unis prête à poursuivre sa série de victoires historique, A’ja Wilson se présente avec la confiance tranquille d’une vétéran aguerrie, consciente de son rôle. Malgré l’importance des enjeux, Wilson est à l’aise dans sa position, forte de son expérience (elle a remporté l’or avec l’équipe américaine à Tokyo) et de sa contribution potentielle.
« Pour ces Olympiades, je sais que j’ai déjà vécu cela. Je serai avec trois de mes coéquipières, donc cela va vraiment ressembler à un retour chez moi », déclare Wilson, faisant référence à ses camarades des Las Vegas Aces, Jackie Young, Kelsey Plum et Chelsea Gray, également sélectionnées pour l’équipe nationale. « Nous allons simplement donner le meilleur de nous-mêmes. »
Le premier match contre le Japon lors de la phase de groupes, prévu le 29 juillet, marque le début d’une compétition où Wilson est prête à diriger une équipe américaine d’une profondeur sans précédent. Avec Diana Taurasi effectuant une sixième apparition consécutive aux Jeux Olympiques et les champions olympiques en titre Breanna Stewart et Brittney Griner, ainsi que d’autres stars décorées, le talent ne manque pas dans l’effectif américain.
« De la première à la douzième joueuse, nous avons les capacités de marquer, et chacune peut défendre et agir au bon moment », explique Wilson. « Il peut y avoir un cinq de départ, mais celles qui sortent du banc peuvent également faire partie de ce cinq. Je pense que c’est ce qui nous distingue. »
En tant que double MVP de la WNBA, double championne de la WNBA et meilleure marqueuse de tous les temps des Las Vegas Aces, Wilson est prête à jouer un rôle clé dans la quête des Américains pour un huitième titre olympique consécutif. Pour donner le meilleur d’elle-même, elle sait qu’elle doit entrer sur le terrain reposée, récupérée et prête à se donner à fond.
Un sommeil de qualité est essentiel : bien qu’elle n’ait généralement pas de problème à s’endormir, les nuits précédant des matchs décisifs sont différentes. « Je rêve du match ou je n’arrive tout simplement pas à dormir parce que j’ai hâte d’être sur le terrain », confie-t-elle. C’est pourquoi elle prend toujours des siestes avant les matchs pour compenser ce manque de sommeil. « Je fais une sieste de deux heures, puis j’utilise les 30 minutes suivantes pour me recentrer, appeler ma famille et mes amis, quelque chose pour me distraire de ce qui m’attend », explique-t-elle. « J’utilise ce temps pour être A’ja, pas A’ja Wilson, et prendre un moment pour me recentrer avant de me rendre à l’arène. »
Elle a également perfectionné sa stratégie pour entrer dans le bon état d’esprit dès le matin. Avant de quitter son domicile à Las Vegas pour des matchs d’exhibition à Londres en préparation des Jeux Olympiques, SELF a eu l’occasion de discuter avec la star du basketball pour découvrir les détails de sa routine matinale.
Je suis quelqu’un qui consulte son téléphone dès le matin, mais dernièrement, j’essaie de m’en abstenir.
Au lieu de cela, je me réveille et je prie. Je remercie Dieu de m’avoir donné un nouveau jour. Ensuite, je me retourne et je vérifie mes messages. Bien que je vive à Las Vegas depuis sept ans, mes parents ne comprennent toujours pas le décalage horaire. En général, ils m’envoient déjà des messages tôt, donc je leur réponds.
