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Le 1er août 2024 à 8h21 EDT
Les universitaires peuvent louer Jane Austen pour son utilisation novatrice du discours indirect libre, mais il n’est pas nécessaire d’avoir un diplôme en anglais pour reconnaître qu’elle a contribué à façonner la comédie romantique telle que nous la connaissons aujourd’hui. Un récit à la fois drôle et perspicace sur les mésaventures de la malicieuse et vertueuse Elizabeth Bennet dans sa cour romantique avec le riche, hautain mais honorable Fitzwilliam Darcy, le deuxième et le plus influent roman d’Austen, Orgueil et Préjugés, est l’exemple parfait d’une romance à feu lent. L’intrigue du mariage, le trope des ennemis devenant amoureux, le maître du monde qui tombe amoureux de la fille ordinaire : la persistance de toutes ces conventions de la comédie romantique peut être retracée jusqu’à ce classique parmi les classiques.
Cependant, ce roman, publié pour la première fois en 1813, offre bien plus que de la romance et de l’humour. Ancrée dans ses propres expériences, la compréhension aiguë d’Austen des dynamiques de classe et de genre — et en particulier le sort désespéré des filles interdites par la loi d’hériter des fortunes de leurs pères — a donné du mordant à sa satire des manigances matrimoniales de l’époque Régence. Sans Orgueil et Préjugés, il n’y aurait pas eu de Bridgerton, de Bridget Jones, ni de dizaines de suites, de spin-offs, d’adaptations et de mises à jour, allant de Death Comes to Pemberley de P.D. James à Eligible de Curtis Sittenfeld. Pourtant, malgré deux siècles d’imitations, aucun livre n’a jamais réussi à égaler son unicité.
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