Rosko Specman : Un parcours olympique exceptionnel
Rosko Specman, vétéran des Blitzboks, a marqué l’histoire en devenant le premier Sud-Africain en 104 ans à décrocher une deuxième médaille olympique après une pause de huit ans. Son bronze obtenu lors des Jeux de Paris 2024 revêt une signification plus profonde que celui de Rio 2016.
La victoire de l’équipe, 26-19 contre l’Australie, pour le bronze du tournoi de rugby à sept au Stade de France, a également fait de Specman le dixième athlète sud-africain à remporter des médailles lors de deux éditions des Jeux Olympiques.
Une médaille chargée d’émotions
Interrogé sur la comparaison entre ses deux médailles de bronze, Specman a déclaré : « Je dois dire que celle-ci a une résonance particulière. En 2016, j’étais encore jeune, et cela ressemblait davantage à un tournoi classique pour moi. Mais cette fois-ci, il est essentiel de savourer ce moment, de le chérir, car je ne le revivrai peut-être pas. À 35 ans, avec des jeunes dans l’équipe, je dois profiter de chaque instant et créer de merveilleux souvenirs. »
Philip Snyman, l’entraîneur qui a également participé aux Jeux de Rio, a souligné les différences entre les campagnes de 2016 et 2024. « En 2016, nous étions parmi les favoris, mais nous avons échoué en demi-finale contre la Grande-Bretagne. Cette fois, nous étions considérés comme des outsiders. Nous avons réussi à nous qualifier à la dernière minute, et nous avons eu nos moments contre la France en demi-finale. »
Des défis surmontés
Le carton rouge reçu lors du match pour la médaille de bronze contre l’Australie a rappelé à Snyman le match perdu contre l’Argentine lors des Jeux de Tokyo 2020. « Nous avons perdu ce match. Ce soir, les joueurs ont vraiment su se battre, et je pense que cette victoire est vraiment spéciale. J’ai dit aux joueurs de ne pas sous-estimer la valeur de cette médaille, car elle est très précieuse, et parfois, on ne réalise son importance qu’un ou deux ans plus tard. »
Une reconnaissance tardive
Snyman a ajouté : « Pour moi, la médaille olympique de 2016 a pris tout son sens deux ou trois ans après. Être médaillé olympique est vraiment exceptionnel. »
Specman est désormais le dixième Sud-Africain à avoir remporté des médailles lors de deux Jeux, un exploit que la nageuse Tatjana Smith pourrait également réaliser. Le seul autre athlète sud-africain à avoir gagné des médailles avec un écart de huit ans est le joueur de tennis Charles Winslow, qui a remporté l’or à Stockholm en 1912 et le bronze à Anvers en 1920.
Henri Schoeman, Chad le Clos et Wayde van Niekerk pourraient rejoindre Specman et Winslow s’ils montent sur le podium en France. En revanche, le rameur John Smith établira un record de 12 ans s’il décroche une médaille.
Liste des Sud-Africains médaillés lors de deux Olympiades
Rosko Specman : bronze en rugby à sept à Rio 2016 et Paris 2024
Caster Semenya : or au 800m à Londres 2012 et Rio 2016
Chad le Clos : or au 200m papillon et argent au 100m papillon à Londres 2012 ; argent au 200m libre et au 100m papillon à Rio 2016
Cameron van der Burgh : or au 100m brasse à Londres 2012 et argent à Rio 2016
Hestrie Cloete : argent au saut en hauteur à Sydney 2000 et à Athènes 2004
Penny Heyns : or au 100m et 200m brasse à Atlanta 1996 ; bronze au 100m brasse à Sydney 2000
Danie Bekker : bronze en boxe poids lourd à Melbourne 1956 et argent à Rome 1960
Alfred Swift : argent en poursuite par équipe de 4 000m à Helsinki 1952 et bronze au contre-la-montre de 1 km à Melbourne 1956
Sydney Atkinson : argent au 110m haies à Paris 1924 et or à Amsterdam 1928
Charles Winslow : or en simple et en double à Stockholm 1912 ; bronze en simple à Anvers 1920
Sud-Africains ayant remporté plusieurs médailles
4 — Chad le Clos
3 — Roland Schoeman (natation — 2004) ; Penny Heyns (natation — 1996 et 2000) ; Bevil Rudd (athlétisme — 1920) ; Charles Winslow (tennis — 1912 et 1920)
2 — Rosko Specman (rugby à sept — 2016 et 2024) ; Tatjana Smith (natation — 2021) ; Caster Semenya (athlétisme — 2012 et 2016) ; Cameron van der Burgh (natation — 2012 et 2016) ; Hestrie Cloete (athlétisme — 2000 et 2004) ; Penny Heyns (natation — 1996 et 2000) ; Danie Bekker (boxe — 1956 et 1960) ; Alfred Swift (cyclisme — 1952 et 1956) ; Thomas Shardelow (cyclisme — 1952) ; Raymond Robinson (cyclisme — 1952) ; Sydney Atkinson (athlétisme — 1924 et 1928) ; Henry Kaltenbrunn (cyclisme — 1920) ; William Smith (cyclisme — 1920) ; James Walker (cyclisme — 1920) ; Charles Winslow (tennis — 1912 et 1920) ; Harold Kitson (tennis — 1912)
