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Le 18 septembre 2024, plus de 1 000 chercheurs du monde entier se réuniront à Abuja, au Nigeria, pour la 15e Assemblée Générale et Conférence Scientifique, visant à redéfinir l’approche scientifique de l’Afrique et à libérer son potentiel pour favoriser le développement du continent.

Prévue du 9 au 12 décembre 2024, cette conférence, intitulée « Renforcer et faire progresser l’entreprise scientifique en Afrique », rassemblera des esprits éminents et des acteurs clés, notamment des experts en politiques, des organismes scientifiques régionaux, des partenaires de développement et des dirigeants africains.

Lors d’une conférence de presse tenue mercredi à Abuja, à l’approche de cet événement organisé par l’Académie Africaine des Sciences, le Secrétaire Général de l’AAS, le Professeur Friday Okonofua, a annoncé que le Président Bola Tinubu ouvrira la conférence, tandis que le Président de la Banque Africaine de Développement, le Professeur Akinwunmi Adesina, prononcera le discours d’ouverture.

Le Professeur Okonofua, spécialiste en obstétrique et gynécologie, a souligné que cet événement abordera des questions cruciales telles que la santé, le changement climatique, la diplomatie scientifique, l’agriculture, les infrastructures, l’économie numérique et les mécanismes de financement.

« La conférence mettra en avant des intervenants de renom, tels que le Professeur Patrick Lumumba du Kenya, le Professeur Olubayi Olubayi de l’Ouganda et le Professeur Oyewale Tomori, Président du Réseau Ouest-Africain des Académies Scientifiques », a-t-il précisé.

Il a également souligné l’importance de l’AAS, une société savante panafricaine fondée en 1985, en déclarant : « L’AAS, dont le siège est à Nairobi, est une société non alignée, apolitique et à but non lucratif, qui promeut le développement de tous les pays africains par la science. »

Au cours de la conférence, l’académie procédera également à l’intronisation de nouveaux membres et annoncera les lauréats de prix prestigieux, y compris le Prix Olusegun Obasanjo.

« Nous sommes convaincus que les résultats de la conférence offriront d’énormes perspectives pour repositionner la vision scientifique de l’Afrique et l’exploiter pour la croissance future du continent », a ajouté Okonofua.

Évasion Aquatique : La Stratégie Surprenante des Lézards

Techniques de Survie des Lézards

Certaines espèces de lézards ont développé des méthodes fascinantes pour échapper à leurs prédateurs. En particulier, ces reptiles sont capables de plonger dans des ruisseaux, utilisant une technique unique de respiration par bulles qui leur permet de rester sous l’eau pendant une durée impressionnante allant jusqu’à 18 minutes.

Adaptations Étonnantes

Cette capacité à rester immergé est le résultat d’adaptations physiologiques remarquables. Les lézards, en utilisant des bulles d’air, parviennent à prolonger leur temps sous l’eau, ce qui leur offre un avantage considérable face aux menaces. En effet, cette stratégie leur permet non seulement de se cacher, mais aussi de se déplacer discrètement dans leur environnement aquatique.

Importance de la Recherche

Des études récentes ont mis en lumière ces comportements fascinants, soulignant l’importance de la recherche sur les adaptations animales. Par exemple, une étude menée en 2023 a révélé que ces techniques de survie pourraient inspirer des innovations dans des domaines tels que la biomimétique, où les scientifiques s’efforcent de reproduire des stratégies naturelles pour résoudre des problèmes humains.

Conclusion

Les lézards, avec leur capacité à plonger et à respirer sous l’eau, illustrent parfaitement comment la nature a équipé certaines espèces pour survivre dans des environnements hostiles. Ces adaptations ne sont pas seulement impressionnantes, mais elles ouvrent également la voie à de nouvelles découvertes scientifiques et technologiques.

Comprendre la Résilience des Lézards Aquatiques

Introduction à la Vie Aquatique des Lézards

Les lézards, bien que souvent associés à des habitats terrestres, possèdent des capacités fascinantes qui leur permettent de s’adapter à des environnements aquatiques. Certaines espèces de lézards ont développé des techniques uniques pour prolonger leur temps passé sous l’eau, ce qui leur confère un avantage dans la recherche de nourriture et l’évasion des prédateurs.

Techniques de Survie Sous l’Eau

Un aspect remarquable de la survie aquatique des lézards est leur capacité à expulser l’air de leurs poumons. En faisant cela, ils réduisent leur flottabilité, ce qui leur permet de plonger plus profondément et de rester immergés plus longtemps. Par exemple, le lézard de mer, qui se trouve dans certaines régions côtières, utilise cette méthode pour se cacher des prédateurs tout en cherchant des proies comme des crustacés.

Adaptations Physiologiques

Les adaptations physiologiques de ces lézards sont également impressionnantes. Leur peau est souvent recouverte d’écailles qui minimisent la perte d’eau, leur permettant de rester hydratés même lorsqu’ils passent de longues périodes sous l’eau. De plus, certains lézards possèdent des membranes nictitantes, qui agissent comme des lunettes de plongée, leur permettant de voir clairement sous l’eau tout en protégeant leurs yeux.

Exemples de Lézards Aquatiques

Prenons l’exemple du lézard de la famille des Scincidae, qui est connu pour sa capacité à nager efficacement. Ce lézard peut rester immergé pendant plusieurs minutes, utilisant ses pattes pour se propulser tout en maintenant une respiration contrôlée. Une étude récente a montré que ces lézards peuvent rester sous l’eau jusqu’à 20 minutes, ce qui est impressionnant comparé à d’autres espèces.

Conclusion

La capacité des lézards à s’adapter à des environnements aquatiques témoigne de leur résilience et de leur ingéniosité. En comprenant mieux ces adaptations, nous pouvons apprécier la diversité de la vie sur notre planète et l’importance de la conservation des habitats naturels qui soutiennent ces créatures uniques.

Les Lézards Aquatiques et leur Comportement de Respiration

Introduction à un Comportement Fascinant

Des recherches récentes ont mis en lumière un comportement intrigant chez certaines espèces de lézards aquatiques. En 2015, lors d’une étude de terrain au Costa Rica, Lindsey Swierk, chercheuse à l’Université de Binghamton dans l’État de New York, a observé que certains lézards, connus sous le nom de Anolis aquaticus, plongeaient dans des ruisseaux lorsque des personnes s’approchaient, restant sous l’eau pendant de longues périodes.

Observation et Découverte

En filmant ces lézards sous l’eau, l’équipe de Swierk a remarqué qu’ils expulsaient de grandes bulles d’air par leurs narines, qui restaient attachées à leur tête, avant de les réinhaler. Dans un article publié en 2018, Swierk a décrit ce comportement unique. En 2021, elle et ses collègues ont révélé que pas moins de 18 espèces de lézards du genre Anolis pratiquent cette respiration de bulles sous l’eau, pouvant rester immergés jusqu’à 18 minutes.

Caractéristiques Physiques des Lézards

Ces lézards possèdent une peau hydrophobe qui est recouverte d’une fine couche d’air lorsqu’ils sont sous l’eau, leur conférant une apparence argentée. Cette caractéristique est également la raison pour laquelle les bulles qu’ils expulsent restent attachées à leur tête.

Étude Expérimentale

Dans une étude plus récente, Swierk a appliqué un émollient sur la tête de lézards fraîchement capturés à l’aide d’un pinceau, afin de temporairement empêcher leur peau de repousser l’eau. Les lézards ainsi traités n’ont pu expulser que de petites bulles. « Ils ont pu réinhaler un peu d’air car je n’ai pas appliqué l’émollient sur les narines, pour des raisons évidentes », explique Swierk.

Les lézards ont ensuite été placés dans un réservoir en plastique transparent rempli d’eau de ruisseau pour mesurer combien de temps ils pouvaient rester sous l’eau avant d’être relâchés. Ceux qui avaient été peints avec de l’eau ordinaire sont restés sous l’eau en moyenne 32 % plus longtemps que ceux traités avec l’émollient.

Mécanisme de Respiration

Swierk suggère que le fait de réinhaler le même air permet aux lézards d’extraire davantage d’oxygène. De plus, lorsque la bulle expulsée se connecte à la fine couche d’air sur la peau du lézard, davantage d’oxygène pénètre dans la bulle. En d’autres termes, cette fine couche d’air pourrait agir comme un réservoir d’oxygène.

Comparaisons avec d’Autres Espèces

Il est également envisageable que la grande bulle joue un rôle similaire à celui d’une branchie, permettant au dioxyde de carbone de se dissoudre dans l’eau et à l’oxygène de diffuser à l’intérieur. On sait que de nombreux insectes, araignées et plantes peuvent survivre sous l’eau grâce à des couches d’air qui fonctionnent comme des branchies.

D’autres animaux, comme le rat-taupe étoilé et la musaraigne aquatique, expulsent et réinhalent également des bulles sous l’eau, mais il est supposé qu’ils le font principalement pour détecter des odeurs tout en étant immergés.

Conclusion

Ces découvertes sur le comportement des lézards aquatiques ouvrent de nouvelles perspectives sur la façon dont certaines espèces s’adaptent à leur environnement aquatique. La capacité de réinhaler des bulles d’air pourrait être un mécanisme évolutif fascinant, permettant à ces lézards de maximiser leur temps passé sous l’eau tout en optimisant leur respiration.

La Lutte Contre l’Addiction au Fentanyl : Une Nouvelle Approche Prometteuse

Un Fléau Mortel

L’overdose de drogues est la principale cause de décès par blessures chez les jeunes adultes aux États-Unis, avec le fentanyl responsable de plus de 70 000 décès chaque année. Ce puissant opioïde a piégé de nombreuses personnes dans un cycle d’addiction, alimenté par la peur des symptômes de sevrage, qui incluent des crampes musculaires, des nausées, des frissons, des sueurs et des envies intenses.

Les Défis du Sevrage

Les individus dépendants du fentanyl éprouvent des difficultés à arrêter leur consommation et à initier un traitement avec des médicaments comme la méthadone ou la buprénorphine, qui pourraient considérablement diminuer leur risque de décès par overdose.

Une Étude Révolutionnaire

Des résultats de recherche publiés le 29 août dans Addiction Science & Clinical Practice apportent un nouvel espoir. Une étude pilote a révélé qu’une faible dose de kétamine pourrait atténuer ou éliminer les symptômes de sevrage liés à l’arrêt du fentanyl.

Une Nouvelle Voie de Traitement

« L’essentiel est que nous avons découvert une méthode plus accessible pour aider les personnes piégées par l’addiction au fentanyl à commencer leur traitement », a déclaré Dr. Lucinda Grande, professeure assistante en médecine familiale à l’Université de Washington et auteur principal de l’étude.

Dr. Tom Hutch, co-auteur de l’étude et directeur médical d’un programme de traitement des opioïdes à Auburn, Washington, a ajouté : « L’accès à la méthadone peut être compliqué en raison de réglementations fédérales strictes, et le début du traitement par buprénorphine peut entraîner des symptômes de sevrage sévères avant que les patients ne soient stabilisés. La kétamine, à une dose imperceptiblement faible, aide à combler cette lacune. »

Résultats Encouragements

Au cours de 14 mois, Grande et ses collègues ont prescrit de la kétamine à 37 patients dépendants du fentanyl, dont la peur des symptômes de sevrage les avait empêchés d’essayer la buprénorphine. Vingt-quatre patients ont effectivement essayé le médicament, et 16 ont réussi leur transition vers la buprénorphine.

La majorité des patients ont signalé une réduction ou une élimination des symptômes de sevrage après chaque dose de kétamine, dont l’effet a duré plusieurs heures. Parmi les 12 derniers patients ayant terminé la transition, 92 % sont restés en traitement pendant au moins 30 jours.

Méthode d’Administration

Les patients prenaient un comprimé ou un sirop de kétamine sous la langue. La dose de 16 mg est une fraction minuscule de celle généralement utilisée pour l’anesthésie, qui est le rôle clinique principal de la kétamine depuis 50 ans. Cette dose est également inférieure à la moitié de la plus petite dose de kétamine prescrite pour le traitement de la dépression, une utilisation de plus en plus courante de ce médicament.

Suivi et Adaptation

Les chercheurs ont surveillé les patients quotidiennement ou presque, ajustant la stratégie de traitement en fonction des réponses des patients et de l’expérience des prescripteurs.

Dr. Grande a développé ce concept après avoir appris que Dr. Andrew Herring, médecin d’urgence à Oakland, Californie, avait utilisé avec succès une dose plus élevée de kétamine pour traiter un patient souffrant d’un sevrage sévère dû à l’addiction au fentanyl.

Un Avenir Prometteur

La kétamine a récemment gagné en notoriété après la mort tragique de l’acteur Matthew Perry, connu pour son rôle dans la série « Friends », qui a été rapporté comme ayant subi un traitement à haute dose de kétamine pour la dépression.

« Notre étude met en lumière le potentiel énorme de ce médicament pour traiter des problèmes de santé majeurs tels que la dépression, la douleur chronique et maintenant le trouble lié à l’utilisation de fentanyl », a déclaré Grande. Elle espère que les résultats de cette étude pilote seront confirmés par des études plus larges. « Je suis enthousiaste à propos de ces résultats. C’est une occasion formidable de sauver des vies. »