Medecine
La lutte des athlètes transgenres : Un combat pour l’égalité
Que se passe-t-il lorsque le sport que vous chérissez, celui auquel vous avez consacré votre vie, vous exclut de la compétition ? C’est la réalité à laquelle font face de nombreuses athlètes transgenres dans divers sports, un monde où leurs aspirations sont brisées.
Législation et exclusion
Aux États-Unis, des lois interdisant la participation des athlètes transgenres au niveau scolaire se sont répandues, avec 25 États les ayant adoptées. Au niveau élite, les politiques mises en place par les instances sportives ont eu un impact significatif sur les droits et la vie des athlètes transgenres, touchant des disciplines allant du cyclisme à l’athlétisme, en passant par les échecs.
Ces restrictions se concentrent souvent sur des stéréotypes négatifs, dépeignant des personnes trans comme des menaces, plutôt que de se pencher sur les véritables conséquences de ces interdictions. Une étude publiée dans le Journal of the American Medical Association en juin 2023 suggère que les taux élevés de suicides et de dépression chez les personnes trans pourraient être liés à l’intimidation et à la discrimination qu’elles subissent simplement pour être elles-mêmes. Une recherche de 2023 du Williams Institute de l’UCLA a révélé que 81 % des adultes transgenres aux États-Unis ont envisagé le suicide, 42 % ont tenté de le faire, et 56 % ont pratiqué des automutilations non suicidaires au cours de leur vie.
Résistance et défis juridiques
Les athlètes transgenres se battent dans les tribunaux et commencent à obtenir des résultats. Cependant, ces batailles juridiques peuvent arriver trop tard pour certaines. Depuis le début des Jeux Olympiques à Paris cet été, des femmes regardent depuis chez elles, alors qu’elles devraient être sur le terrain. Malgré les nouvelles directives de 2021 du Comité International Olympique (CIO) déconseillant l’exclusion, certaines fédérations internationales ont récemment adopté des interdictions pour les femmes trans qui n’ont pas effectué leur transition avant la puberté. Une étude commandée par le CIO et publiée en avril met en garde contre les interdictions générales, affirmant que les athlètes transgenres sous traitement hormonal peuvent en réalité être désavantagées par rapport à leurs homologues cisgenres sur certains critères spécifiques.
Témoignage d’une athlète : Natalie Ryan
Le parcours de Natalie Ryan dans le disc golf
Natalie Ryan, une disc-golfeuse professionnelle de 30 ans originaire de Virginie, a découvert sa passion pour ce sport lors de son deuxième rendez-vous avec son fiancé, qui l’a emmenée sur un parcours. Le disc golf, parfois appelé frisbee golf, est un sport de disque volant dont les règles ressemblent à celles du golf. Ryan a toujours joué dans la division féminine sans rencontrer de problèmes, jusqu’à ce qu’un individu découvre son identité trans sur Facebook et en informe les autres athlètes.
« Il n’y a rien de tel que de se réveiller, d’aller à un tournoi, et de réaliser que tout le monde vous regarde différemment simplement parce qu’ils ont appris quelque chose », raconte Ryan.
En avril 2019, la Professional Disc Golf Association (PDGA) avait une politique pour les athlètes transgenres, conforme à une directive du CIO de 2015, exigeant que les femmes trans aient des niveaux de testostérone inférieurs à 10 nanomoles/L pour participer à la division féminine. Ryan n’était pas au courant de cette politique au début, mais une fois informée, elle a soumis tous les documents nécessaires pour se conformer aux règles.
En 2022, Ryan a remporté deux victoires dans la série élite et a terminé l’année dans le top 10. Cependant, certains membres de la communauté sportive n’ont pas apprécié son succès. « Je ne me suis pas rendu compte que mon identité devenait une préoccupation pour d’autres joueurs jusqu’à ce qu’il soit trop tard », confie-t-elle.
Les conséquences d’une nouvelle politique
En décembre 2022, la PDGA et le Disc Golf Pro Tour (DGPT) ont adopté une nouvelle politique interdisant aux femmes trans ayant transitionné après l’âge de 12 ans de participer à la division féminine. Ryan, ayant effectué sa transition à l’âge adulte, a été effectivement exclue du sport et a intenté deux poursuites contre la PDGA et le DGPT, les accusant de discrimination. Au cours de la procédure, elle a découvert un document appelé la Déclaration de Stockton, signé par 33 des 76 femmes du circuit professionnel, affirmant que « concourir contre des athlètes masculins n’est pas juste pour les femmes, peu importe si le concurrent s’identifie comme transgenre ».
« Je ne comprends pas pourquoi certaines d’entre elles, que je pensais être mes amies, ont fini par signer cela », déclare Ryan. Ce qui l’a vraiment « brisée », c’est lorsqu’elle a obtenu le droit de participer à un événement à Stockton, mais a été retirée du terrain après le premier jour de la compétition lorsque le DGPT a gagné son appel.
Ryan a rapidement gagné son procès dans le Minnesota et a pu participer à l’événement Preserve à Clearwater, Minnesota. « Je n’ai pas bien joué, mais j’ai joué », dit-elle, terminant à la 14e place. Peu après, la PDGA a annoncé des changements dans les lieux de ses tournois pour le reste de l’année afin de « protéger l’équité compétitive dans la division féminine », déplaçant essentiellement les événements vers des États avec des réglementations plus strictes contre les athlètes transgenres.
Conclusion : Un chemin semé d’embûches
En décembre 2023, la PDGA a déclaré que, bien que leur annonce de 2022 concernant l’éligibilité des transgenres ait été motivée par des valeurs de « justice et d’inclusion », ils n’étaient pas en mesure de mener des litiges multijuridictionnels sur ce sujet. Ils ont annoncé qu’à la suite d’un règlement avec Ryan, la PDGA supprimerait l’exigence de transition prépubertaire des règles. « Il s’avère que poursuivre en justice fonctionne », conclut Ryan.
Ryan a repris le circuit pour la saison 2024, mais cela n’a pas été sans stress. Très peu de ses pairs l’ont soutenue publiquement, et elle joue en sachant que près de la moitié de ses collègues ont signé une pétition pour la faire exclure de la compétition.
Je ne vois pas de raison d’être ouvertement haineux envers qui que ce soit, déclare Ryan. Cependant, cela ne signifie pas qu’elle va continuer à faire bonne figure avec ceux qui ont voulu l’empêcher de jouer. « Il y a une tradition au début d’un tournoi où, sur le premier trou de chaque ronde, on souhaite bonne chance à tout le monde avec un coup de poing amical », explique-t-elle. « Et ces personnes qui ont signé cette déclaration en Californie ne recevront plus jamais cela de ma part. »
Perdre des personnes qu’elle considérait comme des amis n’est qu’une partie de l’histoire, dit-elle ; les enjeux sont bien plus graves. « J’ai eu peur que quelqu’un apporte une arme à l’un de ces événements et mette fin à ma vie », confie Ryan. Cette peur a failli devenir réalité en avril lors d’un tournoi à Nashville. Le jeu a dû être suspendu après qu’une menace a été reçue par la tournée concernant la participation de Ryan à l’événement. Dans une déclaration à SELF, Charles McCracken, directeur de la communication de la PDGT, a déclaré : « Nous prenons très au sérieux la sécurité des concurrents lors de nos événements, et nous condamnons absolument la menace faite à Mme Ryan lors du Music City Open. »
La menace de violence a eu des conséquences : « Cela m’a frappée de plein fouet », dit Ryan. « Je me suis réveillée et je n’ai pas pu entrer dans l’état d’esprit que j’essaie d’atteindre habituellement, et j’ai craqué sur le terrain. »
CeCé Telfer : Athlétisme
« L’athlétisme est la chose la plus importante dans ma vie », déclare CeCé Telfer, une hurdler de 29 ans vivant à Los Angeles. « Il y a quelque chose dans ce sport qui me fait me sentir moi-même. »
Telfer a fait la une des journaux en 2019 lorsqu’elle est devenue la première personne transgenre à remporter un championnat NCAA. Née en Jamaïque, elle a remporté le 400 mètres haies féminin en compétition dans la Division II pour l’Université Franklin Pierce.
Après cette victoire, Telfer a été propulsée sous les projecteurs, lorsqu’un présentateur de Fox News l’a qualifiée de « mâle biologique qui s’identifie maintenant comme une femme », et Donald Trump Jr. a affirmé qu’elle n’aurait pas dû pouvoir concourir dans la catégorie féminine. « Au début, les gens me faisaient sentir que je ne le méritais pas et que je ne l’avais pas fait de manière équitable », dit-elle. « Mais je savais que je le méritais. »
Telfer a alors fixé son objectif sur les Jeux Olympiques et a commencé à se préparer pour les Jeux de Tokyo 2020, qui ont été reportés à 2021 en raison de la pandémie de COVID-19. Sa participation a suscité beaucoup d’attention, y compris un long article dans le New York Times, mais lors des essais olympiques d’athlétisme aux États-Unis, qui se sont tenus à la mi-juin, Telfer n’était pas en compétition. À ce moment-là, USA Track and Field (USATF), qui organise les essais olympiques américains, a déclaré avoir été informée par World Athletics que Telfer n’avait « pas pu démontrer son éligibilité » en « respectant les conditions de participation des athlètes transgenres », qui consistaient à maintenir des niveaux de testostérone inférieurs à 5 nanomoles/L pendant au moins 12 mois. « L’USATF soutient fermement l’inclusivité et la fourniture d’un chemin clair vers la participation au sport pour tous », a déclaré l’USATF à l’époque. « Si CeCé respecte les conditions de participation des athlètes transgenres à l’avenir, nous soutenons de tout cœur sa participation aux événements internationaux en tant que membre de l’équipe USATF. »
« Je suis une fille trans ; beaucoup de gens étaient contre moi », dit Telfer. Pour elle, il semblait que peu importe combien elle essayait de respecter leurs règles, les critères changeaient constamment. Elle a dû mettre ses rêves olympiques en attente pour quatre années supplémentaires, ce qui a été dévastateur.
Elle a passé ce temps à s’entraîner, mais elle a eu du mal à obtenir des sponsors — et donc le financement pour les nécessités qu’un athlète d’élite doit avoir pour gagner. Elle n’a pas pu trouver d’entraîneur, et les installations d’entraînement sont difficiles à trouver. « C’est vraiment difficile sans ressources, sans quelqu’un pour partager votre rêve avec vous », dit-elle. « Je n’ai pas cela, donc je n’ai que moi-même et chaque être, âme et fibre de mon corps, et je me lève chaque jour pour travailler. » Cette expérience a été difficile et a eu un impact physique et mental.
Selon Telfer, pour maintenir ses niveaux de testostérone suffisamment bas pour respecter l’exigence de 5 nanomoles/L imposée par World Athletics, elle doit prendre des doses plus élevées de son traitement hormonal que ce que ses médecins conseillent. « Ce nouveau régime me rend malade », écrit-elle dans ses mémoires, Make It Count. « Il me rend faible. Je me sens étourdie chaque fois que je me lève. J’ai des vertiges pendant l’entraînement. Je me suis évanouie plusieurs fois. »
Mais son chemin vers les Jeux de Paris a effectivement pris fin l’année dernière lorsque World Athletics a imposé une interdiction générale à toutes les femmes transgenres de concourir dans la catégorie féminine, qui est entrée en vigueur le Jour de la Visibilité Transgenre. Telfer a continué à s’entraîner, espérant trouver une faille qui lui permettrait de concourir. Elle a participé à des compétitions dans l’espoir d’obtenir des temps suffisants pour se qualifier pour les Jeux. Mais comme World Athletics est l’organe directeur de l’athlétisme au niveau international, il établit les politiques auxquelles les athlètes olympiques doivent se conformer. Le CIO ne peut pas annuler les décisions de World Athletics ; Telfer ne peut pas concourir à Paris.
Étant donné qu’elle s’entraîne dans un sport qui l’a maintenant exclue de la compétition internationale, il n’y a pas de véritable voie professionnelle. Elle se sent isolée et pense qu’elle aurait eu un meilleur soutien de la part du sport si elle avait été athlète de Division I, ou cisgenre, ou les deux.
« Je me réveille chaque jour en me demandant, Que va-t-il se passer maintenant ? » dit Telfer. « Parce que s’ils peuvent interdire les athlètes féminines transgenres des sports d’élite le Jour de la Visibilité Transgenre, alors ils peuvent faire n’importe quoi. »
Chelsea Wolfe : BMX
La cycliste BMX Chelsea Wolfe était à environ deux semaines des Championnats du Monde de l’Union Cycliste Internationale (UCI) en Écosse, un événement international qui lui aurait permis de se requalifier pour l’équipe des États-Unis, dont elle faisait partie depuis 2020 et qu’elle avait représentée en tant qu’alternante aux Jeux Olympiques de Tokyo. Elle s’est réveillée le matin du 14 juillet 2023 avec un message d’un ami proche qui disait simplement : « Ils l’ont fait. » Wolfe espérait que sa pire crainte ne soit pas devenue réalité, mais c’était le cas : l’UCI, l’organe directeur international du cyclisme, avait adopté une interdiction des femmes transgenres de concourir dans la catégorie féminine.
« J’aimerais pouvoir dire que j’étais surprise qu’ils aient mis en place une interdiction, mais j’étais surprise par la manière inhumaine dont ils l’ont fait », déclare Wolfe. Pour mettre cette annonce en perspective, selon le magazine Bicycling, l’UCI n’applique généralement pas de changements de règles majeurs concernant des éléments comme l’équipement et les vélos en cours de saison, ou même en milieu de cycle de compétition, afin que les marques, les fabricants, les athlètes et les équipes aient la possibilité de s’adapter aux nouvelles règles. SELF a contacté l’UCI pour obtenir un commentaire à ce sujet et n’a pas encore reçu de réponse.
« Pour qu’ils effectuent ce changement de règle et l’appliquent [presque immédiatement], deux semaines avant le championnat du monde ? » continue Wolfe. « J’avais l’impression que mon cœur avait été arraché. »
La lutte d’une athlète de BMX face à l’incertitude
Un rêve brisé sans avertissement
Wolfe, une San Diegienne de 31 ans, a toujours été passionnée par le vélo. Ce sport a toujours fait partie de sa vie familiale. En 2016, lorsque le Comité International Olympique a annoncé l’inclusion du BMX aux Jeux Olympiques, elle a décidé de se lancer dans cette aventure. À l’époque, cet objectif semblait lointain, et Wolfe admet que c’était un peu un coup de dés. Cependant, elle a commencé à concourir à un niveau élite en 2018 et a réussi à se qualifier pour sa première Coupe du Monde en 2019.
Un quotidien centré sur le BMX
La vie d’un cycliste professionnel est entièrement dédiée à son sport. Lorsque l’UCI a mis en place sa nouvelle politique, Wolfe était en plein milieu de sa saison. Les compétitions sont généralement espacées d’un mois, ce qui signifie qu’après un événement, elle rentrait chez elle, se reposait quelques jours, puis reprenait progressivement un entraînement intensif deux semaines avant la prochaine compétition. Elle se poussait à apprendre de nouvelles figures et à se préparer au mieux. « Je me souviens d’une séance d’entraînement intense la veille de l’annonce, où je travaillais sur de nouveaux tricks au skate park, suivie d’une sortie axée sur la force et le cardio le soir, » raconte-t-elle. « J’avais passé une excellente journée, le coucher de soleil était magnifique pendant ma sortie, et j’étais tellement reconnaissante pour la vie. Puis, le lendemain matin, tout a basculé. »
Des conséquences dévastatrices
Wolfe fait face à des conséquences graves : non seulement ses rêves sont mis en pause, mais sa source de revenus est également menacée. En tant qu’athlète de haut niveau, sa sécurité financière dépend de sa capacité à concourir. Le BMX a été sa principale, voire sa seule, source de revenus pendant des années. Ne pouvant plus participer aux compétitions, elle ne peut plus gagner de prix, ce qui constituait une part importante de ses revenus. Le coup le plus dur est qu’elle ne peut pas se requalifier pour l’équipe des États-Unis, ce qui signifie qu’elle ne reçoit plus le financement qui lui permettait de se concentrer sur son entraînement. De plus, son assurance santé est liée à cette équipe. Pour subvenir à ses besoins, elle a dû accepter un emploi de mécanicienne de vélo chez REI, tout en luttant contre des pensées suicidaires récurrentes.
Un équilibre précaire à maintenir
« Ma vie entière était centrée sur ma carrière d’athlète professionnel, » déclare-t-elle. « Ce n’était pas qu’un simple emploi. Chaque aspect de mon existence était dédié à cela. La gestion des conséquences financières a également été un défi, car je dois trouver un équilibre entre travailler suffisamment pour vivre sans tomber dans un état de burnout ou de dépression. »
Une bataille juridique difficile
Wolfe tente d’intenter une action en justice contre l’UCI, mais elle a du mal à trouver un avocat. Les démarches administratives, comme l’envoi d’e-mails et le suivi des réponses, sont épuisantes et décourageantes. « Je n’ai pas fait beaucoup de progrès, mais je ne compte pas les laisser s’en tirer sans aucune conséquence, » affirme-t-elle. « C’est frustrant de voir à quel point le système juridique est désavantageux pour nous. Je ne peux pas simplement me rendre devant un tribunal fédéral ; cela doit se faire à l’international. Je peine à comprendre comment fonctionnent les compétitions, sans parler du droit international des droits de l’homme. »
Un soutien précieux et de nouvelles perspectives
Malgré ces défis, la plupart de ses sponsors continuent de la soutenir, ce qui est réconfortant. Elle envisage également de se tourner vers d’autres disciplines cyclistes, car il n’existe pas d’options pour les femmes en BMX en dehors de l’UCI. Une nouvelle série de compétitions de slopestyle en VTT a récemment ajouté une division féminine, et elle a pris contact pour s’assurer qu’aucune politique d’exclusion similaire à celle de l’UCI ne serait mise en place, car son « petit cœur gay ne pourrait pas le supporter. »
Un nouveau départ à envisager
Cependant, elle souligne que cela représente un tout autre type de vélo et un univers cycliste différent, ce qui nécessiterait une adaptation. Elle devrait également se requalifier. « On ne peut pas simplement se présenter à une Coupe du Monde et participer à sa première compétition, » explique-t-elle. « Il faut mériter sa place à ce niveau. J’ai passé près d’une décennie à le faire en BMX. J’ai atteint le sommet et j’étais régulièrement classée parmi les cinq meilleures au monde, et maintenant, tout ce travail est réduit à néant… Cela signifie que je dois tout recommencer à zéro dans cette nouvelle série. C’est intimidant. C’est beaucoup à gérer. »
