LONDRES, Ont. — L’ancien joueur de la Ligue nationale de hockey, Alex Formenton, est actuellement impliqué dans une affaire d’agression sexuelle, ce qui semble marquer la fin de sa carrière dans le hockey.

Agé de 24 ans, Formenton fait face à des accusations d’agression sexuelle, aux côtés de quatre autres membres de l’équipe junior canadienne qui a remporté la médaille d’or en 2018. Il vit dans la région de Barrie, où il travaille dans le secteur de la construction et suit une formation en opération d’équipements lourds et en administration.

Les détails concernant l’emploi actuel de Formenton ont été mentionnés dans la décision du juge régional par intérim Bruce Thomas, qui a exempté les cinq joueurs de l’obligation d’assister aux motions préliminaires de leur procès très médiatisé devant la Cour supérieure de justice à Londres, sauf pour celles où des témoignages oraux seront entendus.

Un interdit de publication sur cette décision a été levé lors des audiences de motions préliminaires la semaine dernière et a été communiqué aux médias. La première série de motions devait être entendue jeudi et vendredi, mais trois semaines supplémentaires de demandes sont prévues à partir du 25 novembre.

Formenton, Dillon Dubé, 25 ans, Carter Hart, 25 ans, Michael McLeod, 26 ans, et Cal Foote, 25 ans, sont tous accusés d’agression sexuelle en lien avec une femme de 18 ans au Delta Armouries Hotel dans le centre de Londres, le 19 juin 2018, après un gala de Hockey Canada.

McLeod fait face à une accusation supplémentaire d’agression sexuelle « en tant que complice de l’infraction ».

Les cinq joueurs devraient plaider non coupables lors du procès et ont choisi de faire entendre l’affaire par un juge et un jury.

Le dossier a été traité rapidement par le système judiciaire. Les joueurs ont rapidement opté pour un procès par jury devant la Cour supérieure. Un procès de huit semaines est prévu pour commencer le 8 septembre 2025, mais la possibilité d’une audience dès le 22 avril 2025 a été laissée ouverte si toutes les questions préliminaires sont réglées.

Formenton a joué pour les Sénateurs d’Ottawa avant de passer la saison dernière en Suisse. Les quatre autres joueurs étaient sous contrat avec des équipes de la LNH avant d’être mis en congé après le dépôt des accusations en janvier. Aucun d’eux n’a vu son contrat renouvelé à l’expiration de celui-ci à la fin juin.

Les quatre joueurs vivent actuellement en dehors du pays ou en dehors de l’Ontario. Dans sa décision, Thomas a noté que McLeod, qui a joué avec les Devils du New Jersey, et Dubé, qui a joué pour les Flames de Calgary, avaient signé des contrats avec la Ligue continentale de hockey (KHL) basée en Russie. McLeod joue actuellement au Kazakhstan, tandis que Dubé est en Biélorussie.

Foote, qui a également joué pour les Devils, et Hart, qui était le gardien titulaire des Flyers de Philadelphie, continuent de s’entraîner dans l’espoir de poursuivre leur carrière professionnelle dans le hockey. Foote vit à Denver, Colorado, tandis que Hart est en Alberta et prévoit de déménager à Nashville, Tennessee.

« Il est clair que chacun des demandeurs a besoin de travailler ou de trouver un emploi non seulement pour subvenir à ses besoins, mais aussi pour couvrir ses dépenses, qui incluent actuellement des frais juridiques », a écrit Thomas dans sa décision.

Chaque joueur a fourni des déclarations sous serment au tribunal affirmant qu’ils ont confiance en leurs avocats respectifs pour protéger adéquatement leurs intérêts et s’engagent à ne pas soulever leur absence lors d’un éventuel appel.

Bien qu’il soit inhabituel d’exempter des parties accusées de la phase de motion préliminaire, Thomas a déclaré dans sa décision qu’il prendrait cette mesure car chaque joueur « est représenté par des avocats compétents et expérimentés » qui se sont engagés à rester en contact étroit avec leurs clients et à se présenter à chaque demande.

Il a noté que « les demandeurs ont fourni des arguments économiques convaincants ».

Contexte des Allégations de Harcèlement Sexuel dans le Hockey Canadien

Les récentes allégations de harcèlement sexuel impliquant des joueurs de hockey ont suscité une attention médiatique considérable. Ces accusations concernent une femme qui aurait rencontré des joueurs dans un bar de Richmond Row avant de les accompagner à leur hôtel. Selon les allégations, plusieurs hommes auraient été invités dans la chambre, où la femme aurait été agressée sexuellement.

Enquête et Conséquences Légales

L’incident a été examiné par la police de Londres ainsi que par Hockey Canada. À l’issue de l’enquête en 2019, aucune accusation criminelle n’a été retenue. Cependant, la femme a intenté une action en justice pour un montant de 3,5 millions de dollars, que Hockey Canada a réglée discrètement avant que l’affaire ne soit rendue publique en mai 2022. Suite à cela, la police de Londres a rouvert l’enquête, entraînant des accusations qui ont été portées plus tôt cette année.

Engagement des Joueurs et Procédures Judiciaires

Le juge Thomas a récemment évoqué la possibilité de revoir sa décision concernant la présence des joueurs lors des audiences. Il a souligné que leur absence ne devrait pas être simplement due à un désir de ne pas participer, mais qu’ils doivent être présents lorsque cela est nécessaire pour les procédures judiciaires.

Répercussions et Réactions

Ces événements ont mis en lumière des questions plus larges concernant la culture au sein du hockey et la manière dont les allégations de ce type sont traitées. Les statistiques montrent que les cas de harcèlement sexuel dans le sport continuent d’être un problème majeur, avec une augmentation des signalements ces dernières années. Cela souligne l’importance d’une réponse appropriée et d’une sensibilisation accrue à ces questions.

Conclusion

Les allégations de harcèlement sexuel dans le milieu du hockey canadien soulèvent des préoccupations sérieuses et nécessitent une attention continue. Alors que les procédures judiciaires se poursuivent, il est crucial que les instances sportives prennent des mesures pour garantir un environnement sûr et respectueux pour tous les participants.