Impact du Tabagisme sur le Déclin Cognitif chez les Personnes Âgées
Analyse des Données sur une Décennie
Une recherche menée par des scientifiques de l’UCL met en lumière le tabagisme comme un facteur de style de vie majeur influençant le déclin cognitif au fil des ans. Cette étude, parue dans Nature Communications, a examiné les réponses à des enquêtes de 32 000 adultes âgés de 50 ans et plus, provenant de 14 pays européens, sur une période de dix ans.
Les chercheurs ont analysé comment les taux de déclin cognitif variaient parmi les personnes âgées en bonne santé cognitive, en tenant compte de divers comportements liés à la santé, tels que le tabagisme, l’activité physique, la consommation d’alcool et les interactions sociales.
Résultats sur le Déclin Cognitif
La fonction cognitive a été évaluée en fonction des performances des participants lors de tests de mémoire et de fluidité verbale. Les participants ont été classés selon leur mode de vie, en fonction de leur statut de fumeur, de leur niveau d’activité physique (modérée et intense au moins une fois par semaine), de la fréquence de leurs interactions sociales et de leur consommation d’alcool (deux verres par jour pour les hommes et un pour les femmes).
Les résultats ont révélé que le déclin cognitif était plus rapide chez les fumeurs, tandis que les non-fumeurs présentaient un déclin cognitif relativement homogène. Les scores cognitifs des fumeurs ont chuté jusqu’à 85 % plus rapidement sur une période de dix ans par rapport à ceux des non-fumeurs.
Cependant, une exception a été notée pour les fumeurs qui adoptaient un mode de vie sain dans d’autres domaines, tels que l’exercice régulier, la consommation modérée d’alcool et des interactions sociales fréquentes. Ce groupe affichait un taux de déclin cognitif comparable à celui des non-fumeurs.
Importance de l’Abandon du Tabac et des Comportements Sains
La chercheuse principale, Dr. Mikaela Bloomberg (UCL Behavioural Science & Health), a déclaré : « Bien que notre étude soit d’ordre observationnel et ne puisse pas établir de lien de cause à effet, elle suggère que le tabagisme pourrait être un facteur particulièrement déterminant dans le rythme du vieillissement cognitif. »
« Des études antérieures ont montré que les individus adoptant davantage de comportements sains connaissent un déclin cognitif plus lent ; cependant, il n’était pas clair si tous ces comportements contribuaient de manière égale au déclin cognitif ou si certains comportements étaient plus influents. »
« Nos résultats indiquent que, parmi les comportements sains que nous avons examinés, ne pas fumer pourrait être l’un des plus cruciaux pour maintenir la fonction cognitive. »
« Pour ceux qui ne peuvent pas arrêter de fumer, nos résultats suggèrent que l’adoption d’autres comportements sains, tels que l’exercice régulier, une consommation modérée d’alcool et une vie sociale active, pourrait atténuer les effets cognitifs négatifs associés au tabagisme. »
Les chercheurs ont pris en compte divers facteurs pouvant influencer les résultats, tels que l’âge, le sexe, le pays d’origine, le niveau d’éducation, la richesse et les conditions chroniques.
Cette étude s’appuie sur des données provenant de l’English Longitudinal Study of Ageing (ELSA) et de l’enquête Survey of Health, Ageing and Retirement in Europe (SHARE). L’ELSA est financée par le National Institute on Aging et par des départements gouvernementaux britanniques, tandis que le SHARE reçoit des fonds de l’Union européenne. Les auteurs de l’étude ont également bénéficié d’un financement du Economic and Social Research Council.
