Impact de la Réduction de l’Apport en Folate sur le Métabolisme des Animaux Vieillissants

Une étude récemment publiée dans Life Science Alliance par des chercheurs de Texas A&M AgriLife Research a révélé que diminuer l’apport en folate pourrait favoriser un métabolisme plus sain chez des modèles animaux vieillissants, remettant en question l’idée reçue selon laquelle une consommation élevée de folate est toujours bénéfique pour la santé.

Une Recherche Innovante

Dirigée par Michael Polymenis, Ph.D., professeur et responsable des programmes de troisième cycle au sein du département de biochimie et biophysique de la Texas A&M College of Agriculture and Life Sciences, cette étude s’inscrit dans une série d’investigations sur les effets du folate dans des modèles biologiques.

Le folate, une vitamine B essentielle pour la croissance et le développement cellulaire, est bien connu pour son rôle dans la prévention des malformations congénitales. On le trouve naturellement dans des aliments tels que les légumes à feuilles vertes et il est souvent ajouté aux grains raffinés. Cependant, les conséquences d’une consommation élevée de folate sur la santé à long terme restent floues.

Résultats de l’Étude

En réduisant l’apport en folate chez les modèles animaux, les chercheurs ont observé une diminution des processus liés à la croissance et à la formation de nouvelles cellules, tout en constatant une flexibilité métabolique accrue, ce qui, selon Polymenis, pourrait favoriser un vieillissement en meilleure santé.

« L’apport optimal en folate peut varier selon l’âge d’un individu », a-t-il déclaré. « Bien qu’un apport élevé soit crucial durant les premières étapes de la vie pour la croissance et le développement, une consommation réduite plus tard dans la vie pourrait bénéficier à la santé métabolique et à la longévité. »

Vers une Nutrition Personnalisée

Cette étude soutient le concept de la nutrition de précision, plaidant pour des recommandations alimentaires personnalisées. Cela fait partie des recherches menées par l’Institut Texas A&M AgriLife pour l’Avancement de la Santé par l’Agriculture, où Polymenis est membre affilié.

Il a également souligné la nécessité de recherches supplémentaires pour explorer les mécanismes sous-jacents à ce phénomène et pour développer des interventions thérapeutiques sûres et efficaces visant à promouvoir un vieillissement sain.

Les Besoins Évolutifs au Cours de la Vie

Le folate, ou vitamine B9, est un élément nutritif essentiel utilisé par l’organisme pour former des globules rouges, ainsi que de l’ADN, de l’ARN et des protéines. Polymenis a précisé qu’il est particulièrement important pour les enfants, les jeunes adultes et les femmes enceintes en raison de son rôle dans les processus de croissance.

Les chercheurs ont voulu examiner son impact sur des groupes d’âge moins étudiés. Pour simuler les effets chez les adultes âgés, ils ont réduit le folate dans l’alimentation des modèles animaux à un âge correspondant à celui du milieu de la vie humaine. Un groupe témoin a été élevé avec un régime typique incluant du folate.

Les résultats ont montré que les modèles femelles avec un apport limité en folate étaient capables de passer plus rapidement d’un métabolisme basé sur les glucides à un métabolisme basé sur les graisses, comparativement à celles suivant un régime classique.

Observations Sur le Métabolisme

« Pendant le sommeil, votre métabolisme brûle des graisses », a expliqué Polymenis. « Lorsque vous êtes éveillé et actif, vous brûlez généralement des glucides pour une énergie rapide. En vieillissant, il faut plus de temps pour passer d’un état de combustion des graisses à un état de combustion des glucides, mais cette plasticité métabolique semble mieux préservée chez les modèles animaux suivant un régime limité en folate. »

Les mâles ayant un apport réduit en folate ont montré une augmentation globale de leur taux métabolique durant les périodes d’activité, ce qui pourrait les aider à maintenir leurs niveaux d’énergie et leur activité physique.

Blank a noté que le groupe avec un apport limité en folate a maintenu son poids et sa masse grasse en vieillissant, contrairement au groupe témoin. Malgré l’importance du folate pour la production de globules rouges, les modèles avec un apport réduit n’ont montré aucun signe d’anémie ou d’autres conséquences néfastes pour la santé.

Une Série d’Études

Polymenis a déclaré que son équipe n’était pas surprise de constater que le groupe avec un apport limité en folate vieillissait en meilleure santé. Ils ont commencé leurs recherches il y a quelques années en utilisant le méthotrexate pour réduire l’apport en folate dans des cellules de levure, puis dans le ver C. elegans. Dans les deux cas, la réduction du folate a conduit à une augmentation de la longévité des modèles.

À l’avenir, l’équipe prévoit de répéter l’expérience sur des modèles génétiquement plus diversifiés, simulant ainsi la diversité génétique humaine. Ils élargiront également leur étude sur de nouveaux composés pour limiter l’apport en folate, ce qui pourrait éventuellement mener à des essais cliniques.

Développement de Thérapeutiques

Intégrer des nutriments dans des produits alimentaires couramment consommés, comme la vitamine D dans le lait ou le calcium dans les jus de fruits, a prouvé son efficacité pour résoudre des problèmes de santé publique. Par exemple, les problèmes de thyroïde aux États-Unis au début du XXe siècle étaient dus à des carences généralisées en iode, corrigées par l’ajout d’iode au sel de consommation.

En 1998, les États-Unis ont rendu obligatoire l’enrichissement des aliments de base, en particulier des grains, avec de l’acide folique et d’autres vitamines B après le processus de raffinage. Bien que cela soit bénéfique pour certains groupes d’âge, cela pourrait avoir des effets néfastes pour les personnes âgées.

Polymenis a donc souligné que cette recherche ouvre de nouvelles perspectives pour le développement de médicaments visant à limiter l’absorption alimentaire de folate pour les individus n’en ayant pas besoin, plutôt que de réduire la consommation d’aliments contenant du folate ou de l’acide folique, la version synthétique souvent ajoutée aux aliments et suppléments.

En attendant, Polymenis ne recommande pas d’éviter complètement le folate. « D’après nos résultats, nous pensons que les personnes âgées pourraient avoir besoin de moins de folate que ce qu’elles consomment actuellement », a-t-il déclaré. « Nous avons encore beaucoup à explorer dans ce domaine, et nous ne préconisons pas l’éradication totale de ce nutriment pour quiconque. »