Les encres de tatouage et de maquillage permanent commercialisées sont souvent contaminées par des microbes, ce qui peut entraîner des infections, selon une étude pionnière qui a examiné ces produits.
Des chercheurs américains ont analysé 75 échantillons d’encres de tatouage et de maquillage permanent, tous scellés et non ouverts, provenant de 14 fabricants différents. Ils ont découvert qu’environ 35 % de ces produits étaient contaminés par des bactéries.
Les chercheurs ont identifié à la fois des bactéries aérobies, qui nécessitent de l’oxygène, et des bactéries anaérobies, qui prospèrent dans des environnements pauvres en oxygène, comme la couche dermique de la peau.
« Cela indique que les encres de tatouage contaminées pourraient être une source d’infection provenant de ces deux types de bactéries », a déclaré Seong-Jae Peter Kim, PhD, microbiologiste au sein de la Division de microbiologie du Centre national de recherche toxicologique de la FDA, qui a participé à l’étude.
Les résultats de cette recherche sont « préoccupants », a commenté Waleed Javaid, MD, directeur de la prévention et du contrôle des infections à Mount Sinai Downtown, à New York. « Cette contamination représente un risque sanitaire majeur, car ces encres sont injectées dans la couche dermique de la peau, créant un environnement propice aux infections bactériennes », a-t-il ajouté, bien qu’il ne soit pas impliqué dans l’étude publiée dans la revue Applied and Environmental Microbiology.
Une Culture de l’Art Corporel en Plein Essor
Les tatouages connaissent une popularité croissante, avec une estimation selon laquelle au moins 32 % des Américains possèdent au moins un tatouage. Cette tendance s’accompagne d’une augmentation des infections liées aux encres.
Cette nouvelle recherche s’inscrit dans la continuité d’études antérieures qui ont démontré que les encres de tatouage et de maquillage permanent commercialisées sont souvent contaminées par des micro-organismes pathogènes.
Parmi les 75 échantillons d’encre testés par Kim et ses collègues, 26 étaient contaminés par 34 isolats bactériens classés en 14 genres et 22 espèces. Parmi ces isolats, 19 ont été identifiés comme des souches bactériennes potentiellement pathogènes.
Deux espèces, Cutibacterium acnes (quatre souches) et Staphylococcus epidermidis (deux souches), ont été isolées dans des conditions anaérobies.
Deux souches bactériennes potentiellement pathogènes, Staphylococcus saprophyticus et C. acnes, ont été isolées à partir des mêmes échantillons d’encre, indiquant que les encres de tatouage et de maquillage permanent peuvent abriter à la fois des bactéries aérobies (S. saprophyticus) et anaérobies (C. acnes).
Aucune association significative n’a été trouvée entre les allégations de stérilité sur l’étiquette de l’encre et l’absence de contamination bactérienne.
« La présence de bactéries telles que Cutibacterium acnes et Staphylococcus epidermidis, qui peuvent provoquer des infections cutanées et d’autres complications, souligne le danger potentiel pour les personnes recevant des tatouages ou du maquillage permanent », a expliqué Javaid.
Les résultats « soulignent l’importance de surveiller ces produits pour détecter à la fois les bactéries aérobies et anaérobies, y compris les micro-organismes potentiellement pathogènes », a ajouté Kim.
Les prochaines étapes, selon les chercheurs, consistent à développer des méthodes de détection microbienne plus efficaces et précises pour les encres de tatouage afin d’optimiser le processus de surveillance et d’examiner l’occurrence, la co-occurrence et la diversité des contaminants microbiens dans les encres de tatouage pour prévenir de futures contaminations.
Conseils aux Patients
Les professionnels de la santé ont un rôle « crucial » à jouer en conseillant les patients sur les risques associés aux tatouages. Ils doivent informer les patients des possibilités d’infections, de réactions allergiques et d’autres complications liées au tatouage et à l’encre permanente, a déclaré Javaid.
Les conseils spécifiques peuvent inclure la vérification que le salon de tatouage respecte des pratiques d’hygiène strictes et que les encres proviennent de sources réputées et, si possible, ont été stérilisées.
Les cliniciens doivent discuter de l’importance des soins post-tatouage pour minimiser le risque d’infection, recommander aux patients ayant un système immunitaire affaibli ou des problèmes cutanés de reconsidérer l’idée de se faire tatouer, et encourager les patients à être attentifs aux signes d’infection et à consulter rapidement un médecin si des symptômes apparaissent.
« Des mesures réglementaires renforcées contribueraient à réduire le risque d’infections et à garantir des pratiques de tatouage plus sûres pour les consommateurs », a déclaré Javaid. Les résultats de Kim et de ses collègues « indiquent que les processus de fabrication et de stérilisation actuels sont insuffisants ».
Les réglementations pourraient inclure des normes de fabrication plus strictes pour garantir la stérilité, des tests obligatoires des encres pour contamination microbienne avant leur mise sur le marché, des exigences d’étiquetage claires reflétant avec précision la stérilité et la sécurité des produits, ainsi que des inspections régulières des fabricants d’encres de tatouage, ce qui pourrait encourager le développement de techniques de stérilisation plus efficaces pour éliminer la contamination bactérienne.
La FDA a élaboré un document intitulé Pensez avant de tatouer : Sécurité des tatouages pour les consommateurs envisageant de se faire tatouer.
